又過了一會。

謝寧才稍稍平復了下心情，打算仔細問問他那二十多萬兩到底被用走了多少。

廖吉昌又開口道：“徒兒，為師記得上次你在其他世家哪兒，又了掙了一筆，得有十多萬兩吧？”

謝寧倏而抬頭，滿臉拒絕地看向他。

就聽廖吉昌廖大人緊了緊嗓子道：“通商的榷場排水沒做好，還有幾口井需要挖，還有……”

外間，譚佑銘聽著劉喜成左一句有一句逼問徐賀，榷場的司監到底是誰，怎么之前一點消息都沒有。

徐賀低頭就是吃，一句話不說。

那點豆粥咸菜恨不能一個個嗦嘍。

譚佑銘剛要說榷場的監司人選他知道，還沒張口，便見一時間在西北政壇風頭無量的謝寧、謝小三元風風火火地從里間出來，臉色漲紅不說，怒氣沖沖得連見了他們三，連招呼都沒打。

劉喜成當下不悅，“這謝三元怎么回事？見了上官怎地不行禮？一點規矩沒有！”

“你有規矩。”

話音剛落，廖吉昌走了出來，沉聲道：“劉大人規矩懂得多，那趕緊把欠謝三元的買藥錢還了吧，不多，八千多兩！”

馬車一路疾馳到宿川城樓已然是傍晚。

燦陽如血。

一片橙色光線之下，站在宿川城樓上視線之內能望見甚遠處，升上天空的一束束煙火。

是胡人在埋鍋造飯。

謝寧在心中判斷。

廖吉昌看著遠方沉思道：“裴統領呢？”

李武與其他衛所千總鎧甲加身，他一見謝寧便驚喜得要過來捶他肩膀。

楊都尉道：“回廖大人的話，裴統領昨日已經帶話回來，說十日后與胡人使者商談他會準時回來。”

“嗯，本官知曉了。”

三個知府大人各有各的事情要忙。

雖然榷場的位置最終沒有定論，但各州府之間對于通商要出的貨品，人員匹配，文書法條契約各種政務還有一大堆要忙。

傍晚的風吹動衣袍烈烈作響，廖吉昌撫摸著下方早已千瘡百孔的城磚，悠悠地道：“謝寧，胡人蠻族與中原比鄰幾百年，近三十年來，大宴內政動蕩，胡人政權正興，這才與我天朝行程分庭抗禮之勢。”

“互市通商若是在我大宴兵強馬壯之時，必然是利國利民的大好事，但現在……”

他皺紋橫生的眉目間盡是憂慮，他道：“原本西北邊疆兵馬十萬余眾，兩年前楊將軍一仗損失三成，去年又因逍遙撒裁撤掉將近一萬，現在我手中能調用的兵勇不足五萬……”

“徒兒啊……”

“朝廷喂不飽我的馬，世家刨了我邊關大將的根。”

廖吉昌拍了拍謝寧的肩膀，倏忽之間，滿目哀傷，“我是真想讓這一片西北的天地，能在我手里長治久安，百姓安居樂業，讓塞外蠻族再不敢來犯！你——

能否幫幫我？”

謝寧心下悍然。

城墻之上，一面是關內廣袤的土地，另一面是，塞外胡人冉冉升起的煙火。

他頓時有些明白，何為保家衛國的風骨與氣節。

跟著廖吉昌走了大半天，不得不感嘆，地方政權頭號人物真的是太忙了，上午他去的時候廖吉昌在跟三個知府開小會，午飯囫圇一口，就要趕往下一個地方，馬車上幾個時辰，還要聽幾個書記官匯報政務，光是一個下午處理的公文就有半人多高。