驚天動地的爆炸余波如同瀕死巨獸的最后喘息，緩緩平息。彌漫的煙塵與尚未散盡的能量殘光交織，將“血怒角斗場”地下核心區域渲染得如同末日廢墟。空氣中充斥著刺鼻的焦糊味、濃烈的血腥氣以及一種難以喻的、仿佛空間本身被撕裂后溢出的虛無氣息。地面龜裂，殘垣斷壁隨處可見，原本猙獰的裂縫在那一記毀滅性拍擊下擴大了數倍，深不見底，其中涌動的暗紅光芒雖稍顯黯淡，卻依舊散發著令人心悸的邪惡波動。
紀憐淮躺在冰冷的碎石堆中，意識在黑暗的深淵邊緣艱難徘徊。周身骨骼仿佛散架般劇痛，五臟六腑如同被烈火灼燒，每一次呼吸都牽扯著撕裂般的痛楚。丹田內的玄珠光芒黯淡到了極點，如同風中殘燭，僅能維持著最基礎的生命體征，與幽稷意志的連接也變得極其微弱，仿佛隔著一層厚重的迷霧。逆轉“痛苦契約”帶來的反噬，以及最后時刻直面那地底存在的恐怖意志沖擊，幾乎榨干了她所有的力量，靈魂層面更是布滿了細微的裂紋。模糊中，她似乎聽到遠處傳來焦急的呼喊聲、雜亂的腳步聲以及斷續的能量武器射擊聲，但一切聲音都顯得遙遠而不真實。
“憐淮，憐淮，醒醒。”郁堯的聲音帶著前所未有的恐慌和嘶啞，穿透了意識的混沌。他半跪在紀憐淮身邊，雙手小心翼翼地避開她身上肉眼可見的傷口，指尖釋放出溫和的治愈系能量波動，試圖穩定她瀕臨崩潰的生命體征。他的戰術服上沾滿了灰塵和血跡，左臂有一道深可見骨的撕裂傷，只是草草包扎，鮮血仍在滲出，但他渾然不覺，全部注意力都集中在紀憐淮身上。跟隨他沖入核心區域的幾名突擊隊員正在四周警戒，武器對準那仍在緩緩蠕動、散發著不祥氣息的裂縫方向，每個人的臉上都寫滿了疲憊、震驚以及劫后余生的余悸。
“生命體征極其微弱……靈魂波動混亂……必須立刻進行深度治療。”隨隊的醫療官快速檢測后，聲音沉重。
“不行……不能……停……”紀憐淮的嘴唇翕動，發出微不可聞的聲音，她的手指無意識地蜷縮，試圖抓住什么。玄珠傳來一絲微弱卻執拗的悸動，提醒著她那未完成的使命，以及地底那正在蘇醒的、更加恐怖的威脅。
就在這時，異變陡生。
那原本因毀滅沖擊而略顯平靜的裂縫深處，猛地傳來一陣低沉而宏大的嗡鳴。仿佛某種沉睡萬古的巨獸心臟開始了強有力的搏動。緊接著，一道比之前更加凝實、更加龐大的暗紅色能量光柱，如同噴發的火山熔巖，自裂縫中沖天而起，瞬間擊穿了地下空間本就搖搖欲墜的穹頂，直貫夜空。
光柱并非單純的能量噴射，其中仿佛蘊含著無數痛苦扭曲的靈魂虛影，它們嘶嚎著、掙扎著，匯聚成一股席卷一切的精神風暴。與此同時，以裂縫為中心，一道半透明的、由無數暗紅色符文流轉構成的巨大能量屏障，如同倒扣的巨碗般迅速向四周擴散，速度快得驚人。
“警報。超高能級反應。空間封鎖力場正在形成。”王越澤聲嘶力竭的警告通過尚能工作的通訊器傳來，背景是各種儀器過載的刺耳警報聲，“屏障結構……無法解析。能量源直接連接地脈……不，是比地脈更深層的東西。我們被關在里面了。”
能量屏障所過之處，空間仿佛被凝固，無論是實物還是能量攻擊，撞上屏障都如同泥牛入海，只能激起一圈圈漣漪便消失無蹤。屏障迅速蔓延，不僅籠罩了整個地下格斗場核心區，更是向上延伸，將整個“血怒角斗場”的地表建筑乃至周邊大片區域都包裹了進去。從外部看，這座廢棄的格斗場仿佛被一個巨大的、不斷搏動著的暗紅色光卵所吞噬。
更令人毛骨悚然的變化發生在屏障內部那些尚未在爆炸中死去的觀眾和工作人員身上。能量屏障形成的瞬間，一股無形卻強大的精神波動掃過全場。那些原本因恐懼而尖叫、奔逃的人們，動作猛地僵住，眼神瞬間變得空洞，隨即被一種狂熱的、非理性的癲狂所取代。他們不再逃跑，而是如同提線木偶般，開始向著裂縫方向緩緩匯聚，臉上帶著詭異的、混合著極致痛苦與扭曲愉悅的表情，口中發出無意識的囈語或狂笑，仿佛在進行某種邪惡的朝圣。
“觀眾……他們被控制了。精神烙印……是大型群體催眠儀式。”西園寺導演的聲音帶著震驚與憤怒，他和他的團隊在郁堯小隊掩護下，僥幸躲過了最致命的爆炸沖擊，此刻正藏身于一堵半塌的墻壁后。阿杰肩上的傷口再次崩裂，鮮血染紅了繃帶，但他仍死死抱著攝像機，鏡頭透過廢墟的縫隙，記錄下這駭人的一幕。錄音師則盡可能壓低身體，手中的設備捕捉著環境中那令人心智混亂的低語聲。
“是最終儀式……他們開始了。”郁堯瞬間明白了局勢的嚴峻性。他強行壓下心中的焦灼，將紀憐淮輕輕交給醫療官，“不惜一切代價，穩住她的情況。”隨后，他站起身，目光銳利如鷹，迅速掃視戰場，恢復了一名指揮官的冷靜與決斷。
“所有還能戰斗的單位聽令。第一優先級，嘗試突破或干擾能量屏障。第二，盡可能阻止被控制人群靠近裂縫，但要避免不必要的殺傷。第三，尋找儀式核心節點或控制者。王越澤，全力分析屏障弱點，尋找任何可能的漏洞或能量起伏規律。”
“明白。我正在嘗試逆向解析屏障能量頻率……但這玩意兒太詭異了，像是活的一樣。等等……我檢測到屏障內部有一個極其強大的意識源在主導這一切……信號特征……是莫里斯·克羅夫特。他果然沒死，而且就在裂縫附近。”王越澤的聲音因緊張而語速飛快。
仿佛為了印證他的判斷，一個身影緩緩從裂縫邊緣升騰的暗紅光芒中浮現。正是“痛楚神殿”的最高祭司——莫里斯·克羅夫特。他此刻的形象與之前有所不同，身上的暗紅長袍仿佛與周圍的光柱融為一體，閃爍著妖異的光芒，原本蒼白的面容上浮現出復雜的暗紅色紋路，一雙眼睛徹底化為沒有眼白的純黑，散發著冰冷、非人的威嚴。他手中握著的已不再是骨杖，而是一柄由純粹暗紅能量凝聚而成的、形似脊椎的長鞭，鞭身不斷扭動，仿佛有生命一般。他的氣息比之前強大了數倍不止，顯然，地底存在的部分力量已加持于他身。
“愚昧的螻蟻們……”莫里斯的聲音如同無數人重疊的低語，直接響徹每個人的腦海，帶著一種居高臨下的憐憫與殘酷，“掙扎毫無意義。能成為‘遠古痛楚之主’蘇醒的祭品，見證新神的誕生，是你們無上的榮耀。放棄抵抗，融入這永恒的痛楚與狂歡吧。”
他揮動手中的能量長鞭，鞭梢劃過空中，帶起刺耳的尖嘯，那些被控制的觀眾如同接收到指令，匯聚的速度陡然加快，并且開始發出更加狂熱的吶喊，他們的生命力與精神能量，正被某種無形的力量抽取，化作絲絲縷縷的血色光帶，匯入裂縫的光柱之中。
“攻擊。”郁堯毫不猶豫地下令。殘存的突擊隊員立刻開火，高能脈沖光束和特制破甲彈如同雨點般射向莫里斯以及裂縫光柱。
然而，所有的攻擊在靠近莫里斯周身一定范圍時，便被那暗紅能量屏障輕易擋下、吸收，甚至連漣漪都未能激起多少。莫里斯甚至沒有移動分毫，只是用那雙純黑的眼眸冷漠地掃過攻擊者，仿佛在看一群徒勞掙扎的蟲子。
“沒用的。他的能量層級太高了，而且與整個屏障力場連為一體。常規武器根本無法破防。”王越澤焦急地喊道。
“必須找到儀式的核心。那個祭壇。”郁堯咬牙道，目光投向那深不見底的裂縫。根據之前的情報，真正的儀式核心——那個由痛苦記憶凝聚的能量樞紐，必然隱藏在裂縫之下的某處。
就在這時，一直處于半昏迷狀態的紀憐淮，身體突然輕微地抽搐了一下。她的睫毛顫動，緩緩睜開了眼睛。那雙原本清澈的眸子此刻黯淡無光，但深處卻有一點極其微弱的幽藍星火在頑強閃爍。玄珠傳來一陣細微的、帶著急切意味的波動，幽稷的意志碎片似乎在努力穿透迷霧，向她傳遞著信息。
“地……下……祭壇……在……下面……”紀憐淮的聲音微弱得幾乎聽不見，但她努力抬起手指，指向那散發著恐怖波動的裂縫，“幽稷……感應到了……必須……阻止……能量……匯聚……”
“憐淮。你醒了。”郁堯立刻俯下身，緊緊握住她的手，“別動，你傷得很重。”
“不……時間……不多了……”紀憐淮艱難地搖頭，試圖坐起身，劇痛讓她額頭瞬間布滿冷汗，“儀式……一旦完成……所有人都……會死……城市……也……”她感受到那裂縫中正在快速積聚的、足以毀滅一切的恐怖能量，以及莫里斯身上那與地底存在緊密連接的氣息。
“可是你怎么下去？下面太危險了。”郁堯心急如焚。裂縫周圍能量狂暴，還有莫里斯虎視眈眈，紀憐淮現在的狀態，下去無異于送死。
“指引……幽稷……會指引我……”紀憐淮閉上眼，集中殘存的精神力，與丹田內那絲微弱的玄珠本源溝通。漸漸地，一幅模糊的、由能量流動構成的立體地圖在她意識中緩緩展開——那是幽稷憑借其古老本質和對邪惡能量的天然感應，勾勒出的裂縫下方的大致結構。一條蜿蜒曲折、充滿能量亂流和意識陷阱的路徑，指向一個散發著極度濃烈邪異波動的核心點。
“我……看到路了……”紀憐淮深吸一口氣，眼中閃過一絲決絕，“送我……到裂縫邊緣……剩下的……交給我……”
“不行。這太冒險了。”西園寺導演忍不住出聲反對，盡管隔著一段距離，他也能感受到紀憐淮狀態的糟糕。
“沒有……其他選擇了……”紀憐淮看向郁堯，眼神中充滿了不容置疑的堅定，“相信我……就像……我相信你們一樣……”
郁堯看著紀憐淮的眼睛，看到了那深藏于虛弱之下的、如同鉆石般堅硬的意志。他深知，此刻猶豫不決，只會讓所有人陷入絕境。他重重地點頭，沉聲道：“好。我信你。所有人聽令。火力掩護。制造混亂。為憐淮創造機會。”
命令下達，殘存的基石廳力量立刻行動起來。突擊隊員們不再盲目攻擊莫里斯，而是將火力集中向裂縫周圍那些被控制的觀眾（使用非致命性震蕩彈和聲波武器試圖阻撓他們），以及屏障內一些看起來像是能量節點的區域，試圖干擾儀式的能量流。王越澤則調動所有剩余的計算資源，瘋狂分析著屏障的波動，尋找哪怕一絲一毫的規律或薄弱點，同時嘗試用強電磁干擾影響那些被控制者的精神連接。
莫里斯似乎對這番徒勞的掙扎感到一絲厭煩，他揮動能量長鞭，一道暗紅色的閃電般劈向一處火力較猛的突擊隊員陣地。速度快得驚人。
“小心。”郁堯怒吼，但已然來不及。
就在這千鈞一發之際，一道微弱的幽藍光芒閃過，紀憐淮不知何時強撐著站了起來，雙手虛按，一道薄得幾乎透明的意念護盾擋在了閃電前方。
“轟。”
護盾應聲破碎，紀憐淮再次噴出一口鮮血，身體搖搖欲墜，但那道閃電也被偏轉了方向，擦著陣地邊緣飛過，將地面炸出一個焦坑。
“哦？還能動？”莫里斯純黑的眼眸中閃過一絲意外，隨即化為更深的興趣，“真是頑強的容器……你的靈魂，將成為獻給主上的最佳祭品。”他不再理會周圍的騷擾，將目光牢牢鎖定在紀憐淮身上，能量長鞭再次揚起，顯然準備親自出手拿下這個最重要的目標。
壓力瞬間全部集中到了紀憐淮身上。前有強敵虎視眈眈，后有深淵等待吞噬，而她已是強弩之末。
“就是現在。”郁堯看準莫里斯注意力被吸引的瞬間，對身旁兩名身手最好的隊員使了個眼色。那兩人心領神會，如同獵豹般竄出，一人擲出數枚煙霧彈和閃光彈，另一人則扛起一支特制的、帶有鉤鎖和能量阻-->>尼器的發射器，瞄準裂縫邊緣一處相對穩固的區域。
“砰。”
鉤鎖帶著嘶嘶的能量阻尼聲，精準地釘入了目標點，形成一條暫時的滑索。