小家伙抬起頭，用小臉蛋蹭了蹭他的臉頰，軟糯地重復：“父親，我們去-->>找娘親好不好？狗蛋想娘親了。”

    懷中小家伙的呼吸溫熱地拂在頸間，軟糯的“想娘親”像根細針，一下下扎著李聿的心房。

    他緊了緊抱著顧狗蛋的手臂，目光掠過案幾上的明黃圣旨，最終落在長思身上，聲音帶著幾分刻意的硬邦邦：“我選三。”

    話音落下，他像是怕被人看穿心思，立刻補充道：“不過是為了社稷安穩，國家安定，與旁的無關。”

    說這話時，他刻意避開長思的目光，低頭盯著顧狗蛋的發頂，指尖無意識地摩挲著孩子柔軟的胎發。

    長思眼底閃過一絲笑意，卻識趣地沒有點破，躬身恭敬回道：“是，王爺。奴這就回宮復命，為王爺籌備出使事宜。”

    說罷，便捧著圣旨輕手輕腳地退了出去，將空間留給父子二人。

    廳堂里只剩下燭火跳躍的聲響，李聿將顧狗蛋抱得更緊了些，低頭在他光潔的額頭上又親了親，接著是粉嘟嘟的小臉蛋，連帶著小巧的鼻尖都沾了他的溫度。

    小家伙被親得咯咯直笑，小手摟住他的脖子，撒嬌道：“父親要帶狗蛋去找娘親嗎？”

    李聿的心像是被溫水浸過，軟得一塌糊涂，嘴上卻硬聲道：“嗯，帶狗蛋去找娘親。”

    可心里卻一遍遍告訴自己：只是去一趟阿若國，履行使臣的職責罷了。無論顧窈過得好不好，是否還記得過往糾葛，他都絕對不會再心軟去找她。

    一切不過是孩子想娘親了，他這個做父親的，總不能讓孩子失望。

    和自己半分關系都沒有。

    -

    阿若國。

    刺史府的燭火在青釉燈盞里明明滅滅，映得顧窈眼底的疑惑愈發濃重。

    她指尖攥著袖角，斟酌著開口：“周刺史方才提及的畫像，不知究竟是哪一幅？”

    話鋒刻意往關鍵處引，“我前些日子聽說那位大行官府中也有一副畫像，似乎正是哪位大行官的愛物。”

    周刺史端著茶盞的手頓了頓，隨即若無其事地抿了口茶，笑道：“顧大人說笑了，不過是隨口提及的尋常字畫，不值一提。”

    他話音剛落，便話鋒一轉，“說起大行官，聽聞他近日喜愛侍弄花草，顧大人若是在這方面有些建樹，倒是個好機會。”

    顧窈眉心微蹙，顯然不接受這生硬的岔開。

    “哎呀，顧大人瞧我這記性！”周刺史猛地拍了下額頭，打斷她的話，“前些日子從西域得了瓶好酒，快快，快拿上來！”

    接連幾次，無論顧窈是旁敲側擊打探細節，還是開門見山追問根源，周刺史總能尋到由頭岔開，要么扯到朝堂瑣事，要么聊起市井傳聞，態度始終和煦，卻字字不肯沾畫像半分。

    顧窈的臉色漸漸冷了下來。她本就不是好拿捏的性子，先前耐著性子周旋，已是給足了面子，可周刺史這般刻意隱瞞，反倒讓她愈發篤定那畫像藏著隱秘，且多半與大行官脫不了干系。

    她緩緩放下茶盞，瓷杯與案幾相撞發出清脆的聲響，語氣也沉了下來：“刺史大人既不愿說，那便罷了，顧某告辭了。”

    周刺史見她真的動了氣，連忙放下茶盞打圓場：“顧大人莫惱，莫惱！”

    他搓了搓手，語氣放軟，“其實也不是我不愿說，只是此事牽涉甚廣，不便多。不過……”話鋒一轉，他眼底閃過一絲算計，“顧大人不是一直想見大行官嗎？我與他素有交情，今日便可為你引薦，至于畫像之事，或許你親自問他，會有答案。”

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