六年了。

高俊俠此時蓄著短須，面貌脫去青稚已有些中年人模樣，但骨子里那副天生的豪氣卻徹底迸發出來。

是啊，不怕死的不止我一人，怎么能小覷天下英雄？

洪范如是想著，作出承諾。

“好，好，我若有決定，定然告知你們……”

山風獵獵，大河如刀。

眾人拔刀分彘，生火燒烤，背后是如畫江山。

洪范受人群之簇擁，突然便覺得未來坎坷得過、險阻可開。

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四月廿八，洪范就北疆之事還未給出回復，但宮中突然下旨，以輩出人才、守邊有功為由恢復洪氏鎮國校尉之爵。

這應當算是皇帝隔空給出的誠意；三皇子固然因此氣得不輕，卻也毫無辦法。

四月卅，神京新放天驕榜，洪范果然以“熾星”之名榮登天驕榜首；坊間雖有些關于無想靈的爭議，但遠不足以更改皇室與掌武院的共同決定。

次日，五月初一。

亦即神京最為重要的節日，喚龍節。

節慶在晚上，但包括洪范在內的所有人一早便興奮非常，甚至連素來端著架子的洪勝都幫著洪府張燈結彩。

祖龍上次現身是正和十一年的事情，說起來能一睹尊容的機會很小，然而金海距離神京數千里，不碰碰運氣如何能甘心？

酉時初（下午五點），眾人早早用了晚飯，換上早備好的鱗紋禮服，提著紙燈一同出門。

大日懸在檐角，天光昏暗。

巷中家家戶戶門前都懸著魚形小燈，紙糊的鱗片染作金銀雙色，搖曳光影。

巷外，燈火更是輝煌。

洪范探出目光，恍見長街如河床，無數鮮活魚群溯流而上，直通向地眼湖畔――大湖之底有通向御座山下龍宮的水道，往年祖龍有應，亦從此出。

眾人安步當車，小半時辰后出城。

相比城內，地眼湖沿岸人聲鼎沸摩肩接踵，凌水的木棧道邊系滿層層疊疊的蓮花燈盞；洪范掃眼望去，見黃昏燭火映入墨色湖水，點點星火浮動，如銀河瀉于夜淵。

晚風不疾不徐，帶著魚水的腥氣。

洪府一行人尋了處開闊位置等待。

隨著儀式時辰接近，人流擁擠已極。

木棧道上，男男女女腰間束著繡滿鱗紋的金色布帶，腕上則系著鈴鐺――有錢的用金銀，沒錢的用銅鐵――隨著步履輕移，鈴聲清越，仿佛潮音。

棧道以外，還有些粗莽漢子赤著上身，以青黑墨汁在皮膚上勾勒出粗獷鱗紋，于明滅燈火中涉水游走，仿佛近岸的水族。

所有人手上都提著紙燈。

戌時初（晚上七點），湖畔矮山的山腰圍上來一路“火龍”，洪范遠遠眺望，見皇帝、太子、諸位皇子公主并蕭鼎、關奇邁兩位武圣全都到了。

他們同樣帶著紙燈。

又一個小時，夜色已濃，時辰到了。

先是清脆的鈴鐺聲自人群中零散搖響，而后各處銅鑼“哐哐”敲起，雄壯的鼓點浪潮般沿水岸滾過。

洪范額上發了微汗，心頭有難以說的緊張――來參加喚龍節的人大抵是想瞻仰天地至尊的，但他卻說不好。

鼓點與鈴聲傳上矮山，在湖畔連成一片。

學著其他人的樣子，洪范用真元點燃手中兩盞紙燈――一盞是天燈，一盞是水燈――放它們升空入水。

半刻鐘后，待燈火放盡綴滿水天，天地間突然亮起一道磬音。

(本章完)_c