“你這么說是覺得本宮課講得不錯？”

她調侃道。

“簡明扼要，條理清晰。”

洪范自是稱贊。

蕭楚笑意濃了三分。

她本以為會聽到類似“辭宣如椽，字字珠璣”之類的套話，但洪范語平實，顯然發自真心。

“這么說是比你初七那晚講得更好了？”

蕭楚故意擠兌。

“彼時我已盡全力了。”

洪范沉默片刻，答道。

明明是極誠懇的話語，蕭楚卻從中聽出了嫌棄，無語凝噎了半晌。

“本宮聽聞你最近操演殺法日夜不倦，看來是累著了。”

她抱臂虛眼。

“蟲潮將至不得不爭分奪秒，并不覺辛苦。”

洪范說的是實話。

他最近不知為何精力頗有增長，不僅睡眠時間進一步減少，練武力竭后的恢復速度也更快。

“本宮也是如此。”

蕭楚直起身子疊手于后腰，擴了擴胸肩，引得鎖子甲一陣鳴響。

“前兩日有些士紳想后撤至谷東，城守不允后還煽動了許多百姓以壯聲勢。”

她平日愛自稱我，但到洪范面前反而多用本宮。

“我聽聞雷火關地勢遠比這里險峻，應當更適合防守，而且大戰之前后撤平民也是應有之義。”

洪范回道。

“所以你贊同他們的意見？”

蕭楚半轉過身，仰頭看他。

“我聽聞鷹揚城以西數百里原本也是綠野，但被蟲族奪去十數年后再收復就成了荒原。”

洪范搖頭。

“正是！人地得失因事而論。打蛇人要存人，打海族要存地，打蟲族人地皆不能失。”

蕭楚揮斥方遒，意味深長。

“百姓的聲音不能不聽，但只能聽一半――你不聽，不知道該做什么；你全聽，什么都做不成。”

洪范沉思片刻，似有所得。

蕭楚于是笑意更盛。

她遠望夕陽，在晚風中踱了兩步，突然來了興致。

“本宮聽聞鐵掌公欲遍傳武道以惠天下，最后大愿未成，身殞于淮陽。”

“與你講一個小故事。”

黃昏眺望高城，高城眺望幽湖。

遠處夜鷺正縮著脖子掠過水面，開出一片忽閃的金色鱗波。

“你知道爾白城的名字從何而來嗎？”

蕭楚不是真的問這個。

“據傳前朝剛奪下此地時，幽湖里住著一頭老蛟；此蛟性情溫和，叫聲神似‘爾白’，常常在驕陽下曬背，每每使金銀交雜相襯，堪稱絕景。

自那以后外地多有游客慕名前來，幽湖里出產的魚蝦也比別處的貴；漁民們賣力勞作，日子都過的不錯。

多年過去，幽湖旁自聚成邑，自邑成都。

可惜此湖水深常有波瀾，每年都會翻幾艘船，淹死些漁民；而孩童頑皮，夏天貪涼游泳，難免溺死。

原本人少時也就罷了，待人數一多群情便漸激憤，篤定是老蛟暗中作孽，最后求請朝廷絞殺了它。”

“然后呢？”

洪范問道。

“沒什么然后。”

蕭楚輕笑著搖頭。

“我族擴張哪次不見血？不過是一頭異獸，死了也就死了，沒有異象也無甚因果。只不過自那以后幽湖不再有游人遠來，不管漁夫們再努力，魚蝦也不值錢了。”

她說著抬手，于金輝中遠指湖心深不見底的黑q。

“湖失其龍；

爾今所見，只剩一座水的廢墟。”

大華長公主說完轉身面東，放眼掃過街市熙攘，大步下了城墻。

(本章完)_c