洪范指著茶爐邊攤開的冊子。

“第一個是以煤炭燃燒產生的蒸汽作為車輛動力，用鋼軌、枕木、道渣鋪出專用軌道，在城市之間建設出運載量驚人的火車交通線。”

莊立人邊聽邊翻看冊子，見里頭畫著軌道與火車的拆解圖、蒸汽發動機的結構簡圖，以及原始的插銷車鉤與道岔原理。

“第二個是改進紡紗機，而后應用蒸汽動力；這方面我沒有太多成型的點子，但我保證方向錯不了。”

洪范繼續說道。

“總之，我希望監內能組兩個團隊做方面預研，若項目資金不足我可以私人補助。”

“預研可以，補助不必。”

莊立人合上冊子，問道。

“多久后能有結果？”

“要先等天南行把鋼產量提上去，我估計五年后應當能做初步落地，至于大規模應用得十年往上。”

洪范據實回答。

“那就搞吧。五年不算長，州部也不缺錢，何況還有你的大名做背書。”

莊立人笑道。

洪范亦笑。

器作監立部已久，對于研究方向的確立向來有嚴格流程，一個項目只有在研投會上通過才會得到撥款。

也正因如此，部內官員常為資源爭奪而有齟齬。

但洪范不用擔心這個問題。

三年來，他已擁有兩位術圣筆友，數位大監造粉絲，大名在九州器作監系統內如雷貫耳――若只論涼州一地，洪范更是公認的科研明燈、真仙下凡，以至于現在不管什么項目只要簽著他的名字上會，通過就是必然。

“有一個好消息要與你說。”

莊立人小心收好冊子，說道。

“梅承雪來信告我，雷酸汞的研制已有進展，初步表現出了你描述的性能；但受限于不成熟的制備工藝，成品純度還不夠，他會嘗試進一步優化。”

洪范聞格外振奮，且得隴望蜀。

“莊公，梅公有提無煙發射藥的進展嗎？”

他問道。

“有進展，但不大。”

莊立人答道。

“之前按你描述‘用硝酸與棉花纖維反應得到硝化纖維’這步驟是輕易便成了，但這東西極其不穩定，光今年后半年就在倉庫里炸了三次，壓根沒辦法用作火槍或大炮的發射藥。”

他說這話時看向洪范的目光頗為詭異。

在兩年多的相處中，莊立人多次見證了眼前年輕人那非同尋常的精準預感――一個化學反應他明明不知道反應條件，也不清楚反應流程，偏偏就“本能”確定其反應產物能派上指定用場――而這類事情發生多次后，洪范甚至都不再掩藏，而是光明正大地“推測”。

直到現在，莊立人也不明白洪范知識的來源，考慮到其星君身份莊立人甚至不敢問，而這也正是西京器作監內部許多人將洪范敬若神明的原因。

“莊公，替我轉告梅公，這硝化纖維的路子一定是沒錯的，接下來應該需要對其做某種處理，譬如溶解或膠化，再混合某種穩定劑，便能得到無煙發射藥。”

洪范推測道，強裝尋常，對亭中異樣似無所覺。

莊立人沒有立刻回應。

他正襟危坐著，回想起對坐之人一次次的奇思妙想與未卜先知，只覺得先前與自己談笑的并不是凡人，而是自天而降的祖龍、或是與之相類的什么東西。

“洪范……”

莊立人無意識地喚了一聲。

“怎么了？”

洪范回問。

兩人恰好對視，使莊立人心頭無形顫栗，頸后起了一片雞皮。

北風空吹了片刻。

茶爐里不斷涌出蒸汽。

莊立人端起熱茶，在雙手中握了片刻，一飲而盡。

他蒼白的臉頰紅潤起來。

“洪范，我之前想說，你委托打造的長劍要完工了。”

莊立人說道，語氣恢復了平常。

“那長劍用的是獅首吞口形制的劍格，所以工匠取名為‘赤面狻猊’，其溝通先天火行靈氣的效率有四成，雖遠比不得你那把明神的九成，但也妥妥是地級下品，當得起神兵二字。”

“這把長劍我讓兵器部給你用了最好的輔料，再算上人工費一共要六千兩――按我的意思，這錢你就不要給了。”

洪范聞一驚：“莊公，這可使不得！”

“使得，使得！我既免你這六千兩，自是要從其他地方掙回來。”

莊立人大笑。

“你去年寫《公差制度》與《流水線》的兩篇東西我自得了便奉為珍寶，這一年來先在州部水泥廠中大力推行，至今已增長了三成產能，徹底把賀州比下。”

“但我畢竟只是粗糙模仿你的理論，很多地方生搬硬套，還遠談不上完善。”

“因此我與幾位監造共同希望你能抽出幾日時間巡查指導，量體裁衣。”

莊立人將話說到這份上，洪范無法拒絕，只得答應。

正在這時亭中鳥群突地驚起。

卻是阿年引著沈鴻過來。

(本章完)_c