大年初一的一早，李茂又來了書院，主要是帶來了兩套嶄新的衣服。

一套靛青色，是王明遠的尺寸；另一套深灰色，比王明遠的明顯大了好幾號，一看就是狗娃的。

“來來，試試看合不合身。”李茂拿起那件灰色的，招呼一旁剛湊過來的狗娃，“狗娃，這是你的。我瞧你這半年躥得快，去年的衣裳袖子褲腿都短了一截，過年嘛，按咱們秦陜的規矩，就得穿新衣！”

狗娃眼睛一下子亮了，驚喜地“嗷”一嗓子，有些不敢置信地搓著手：“李茂叔，你真好！這……這真是給我的？”

“傻小子，不是給你的給誰的？快試試！”李茂笑著把衣服塞他懷里。

狗娃嘿嘿傻笑著，手忙腳亂地脫下舊外衫，小心翼翼地把新外衫穿上。

大小正合適，肩膀、袖長都余了點空間，正好夠他再長一截。他愛不釋手地摸著光滑的棉布面，笑得見牙不見眼：“我很喜歡！沒之前那件那么緊了，我正愁要不要過完年去買件新的！謝謝李茂叔！”

王明遠看著狗娃那高興勁兒，心里也暖，對李茂道：“李茂兄，又麻煩你了。這些瑣事，總讓你操心。”

李茂擺擺手，渾不在意，“年節穿身新衣，精神！圖個吉利！”

他又拿起那件靛青色的遞給王明遠：“明遠兄，你也試試你的。”

王明遠接過換上，尺寸分毫不差，針腳細密，用料也扎實。

李茂總是這般細心周到，這些生活上的瑣碎事宜，他幾乎都提前想到了，且處理得妥妥帖帖，讓他能毫無后顧之憂地專心學業。

“李茂兄，多謝。”王明遠鄭重道謝。

“謝啥，應該的。”李茂笑著，又像是想起什么，從懷里掏出個小本子，“對了，明遠兄，這幾日趁著年節，幾位相熟的教諭府上，柳山長府上，還有師兄府上。咱們得去走動走動，送份年禮。禮單我都擬好了，你看一眼，若無不妥，這幾日便抽空去一趟。”

王明遠接過那寫得密密麻麻的小本子，上面不僅列了各家名號、禮品內容，連哪位教諭家住何處、家中大致情況、喜好忌諱，都備注得清清楚楚。

他這才恍然想起，自已平日只顧埋頭書本，這些人情往來，竟幾乎全是李茂在背后默默打理。他甚至說不出周教諭家是住在書院東側還是西側。

一股復雜的情緒涌上心頭，有感激，也有慚愧。

他抬頭看向李茂，語氣無比誠懇：“李茂兄，真是……多虧有你了。這些事，我竟從未關注過。日后若我真有僥幸……能為官一方，定要請你來做我的錢糧師爺，不，錢糧主事！替我總理這些事務我才放心！”

李茂聞，先是一愣，隨即朗聲大笑起來，笑容里滿是坦蕩與義氣：“哈哈！好！明遠兄，這話我可記下了！到時候你可別嫌我算賬啰嗦，管得太寬！說不定到時候我還真能幫上忙呢！”

兩人相視而笑，一種無需說的信任與默契在空氣中流淌。