“都抓好了！船要起了！”船夫吆喝一聲。

隨著客船離岸，突然，王大牛扒著扶手，對著岸邊的王明遠喊道：“三郎，我在你床鋪底下夾層里放了銀票，是爹交代的，你回去后收好，就在床鋪左手邊，”話剛說完，船速已經提了起來，離岸邊越來越遠。

王明遠本還想再問幾句，但船離岸邊已經越來越遠，喊話聲也聽不真切了。

他和狗娃只能默默的站在原地，看著那座客船越漂越遠，漸漸融入江中的船流中，最終消失在兩人的視線里。

一股巨大的失落感瞬間攫住了王明遠的心。

大哥走了，這個從小背著他、護著他、為他遮風擋雨的大哥，離開了。

接下來的兩三年，在這千里之外的湘江府，就只剩下他和狗娃兩個人了。

陌生的環境，陌生的面孔，一切都得靠他們自已了。

他站在原地，久久沒有動彈，風帶著江水的濕氣吹過，竟讓他感到一絲涼意。

狗娃也安靜了下來，他扯了扯王明遠的衣角，小聲問：“三叔……爹他真的走了嗎？”

王明遠回過神，深吸一口氣，壓下心頭的酸澀，舉起手揉了下狗娃的腦袋：“嗯，以后就咱倆在這兒了。不過，等咱倆在這邊熟悉了，過年……或者明年，咱倆就悄悄就回家看看。”

他的聲音不大，卻帶著一種給自已，也給狗娃打氣的意味。

商船里，王大牛背靠著船廂，緊閉著眼睛，粗糙的大手死死攥著膝蓋上的褲子布料，指節因為用力而發白。

耳邊是江水洶涌的波濤聲，還有商船駛過的喧囂，但這些聲音都仿佛隔著一層厚厚的膜，模糊不清。

他腦子里翻來覆去的，全是剛才的畫面：三郎單薄的身影站在江邊碼頭，狗娃那小子探頭探腦的樣子……

“臭小子……三郎……你倆一定要好好的啊……”王大牛喉嚨里發出一聲壓抑的、幾乎聽不見的咕噥。

他猛地抬手，用袖子狠狠抹了一把臉，再放下時，眼眶通紅。

他透過船廂的小窗，最后望了一眼身后那座越來越遠的、陌生的湘江城，然后重重地放下了簾子。

王明遠和狗娃又站了好一會兒，才慢慢轉身。

“走吧，狗娃，”王明遠的聲音有些低沉，“回書院。”

“嗯。”狗娃悶悶地應了一聲，跟在他身后。

兩人沉默地走著，湘江府城的繁華熱鬧似乎與他們無關。

街道兩旁店鋪林立，行人如織，吆喝聲、談笑聲不絕于耳，但王明遠只覺得心里空落落的。

狗娃也蔫蔫的，低著頭，踢著路上的小石子，不再像來時那樣東張西望，嘰嘰喳喳。

回到書院，走進那間剛剛收拾好的、還帶著水汽的齋舍，王明遠看著屋里滿滿當當的東西，看著那張被大哥鋪得整整齊齊的床鋪，心里那股分別的愁緒更濃了。

他從床鋪下翻出來那個疊的整整齊齊的銀票，知道這肯定是爹的主意。

他深吸一口氣，強迫自已打起精神。

休息了會后，為了緩解狗娃的情緒，他便帶著禮品和狗娃準備根據師父交代的師兄住處，去拜會自已的師兄。

不過，到了地方后，管家卻告知他們，師兄隨同知府去隔壁縣巡視了，可能得等一月后才會回來。

兩人便只能叮囑管家放好禮品，待師兄回來后告知他已來過，下次書院休沐時再來拜訪，然后便回書院了。

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