這三日，王明遠是徹底放松了，畢竟已經考完了，再想那么多于事無補。

便帶著大哥在縣城參觀了起來，順便準備給家里人買些禮品帶回去。

大哥本來這兩天還是有點忐忑，但也被王明遠影響，心情逐漸放松。

“大哥，你看這個木簪子怎樣？娘最喜歡這種吉祥紋路的。”

王明遠停在一個賣木器的小攤前，拈起一支打磨光滑、頂端刻著幾道壽桃枝紋的桃木簪。

王大牛湊近了仔細瞧，粗糙的手指小心地撫過簪身，憨厚地點頭：“嗯！娘戴著肯定好看。”

他頓了頓，像是想起什么，黝黑的臉上竟泛起一絲不易察覺的紅暈，“那個……你嫂子，給她也挑個啥？不用金貴，實在的就好，對了，還有豬妞！”

王明遠會意一笑，目光掃過旁邊攤位上色彩鮮亮的牡丹絹花，

“喏，這朵水紅的絹花，配嫂子正合適！嫂子就喜歡這種鮮亮富貴的！豬妞嘛……”

他拿起一朵鵝黃間著嫩綠的絹花，“這丫頭就愛跳脫的顏色，準保喜歡！”

兄弟倆難得地興致高昂，買著買著就感覺手里的東西越來越多。

給爹買了頂厚實的新氈帽，給二哥王明志挑了個結實的手套。。。

王明遠甚至細心的給二嫂肚子里未出世的小家伙，也不知道是小侄子還是小侄女，也買了個繪著胖娃娃笑臉的紅漆撥浪鼓。

至于貪吃的狗娃？他們好像都忘了！！

臨回客棧前才想起來好像漏了個人。

王明遠提醒后，大哥則直接在客棧門口的攤子上，應付似的買了一大包耐放的五香鹵豆干和芝麻糖餅。

大哥笑道：“這小子，有這些零嘴兒，能樂得找不著北！都不用費心給他買什么禮物，多買些吃食才是他最想要的！”

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還有幾個時辰就要放榜了，縣衙后堂的書房內，則仍是燈火通明。

縣令劉承文捏著兩份試卷，眉頭擰成了川字。

案頭堆滿了其他考生的卷子，但能讓他反復推敲、難以取舍的，唯有這兩份。

一份署名張允，永樂鎮人士，文章錦繡，辭藻華美，引經據典信手拈來，詩賦更是清麗脫俗，策論條理分明，看得出家學淵源深厚，是標準的“才子”模板。

另一份，也是出自永樂鎮人士，屬于那個他在考棚內駐足觀望，字跡令他眼前一亮的王明遠。

此子經義闡釋不落俗套，常有發人深省之語，尤其那道策論，務實具體，直指要害。

甚至讓他萌生了將此策略加完善上報州府、充作今年政績亮點的念頭。

只是……那首七絕句《春耕》，實在過于平實寡淡，比之張允的珠玉在前，簡直判若云泥。

“才情……新意……字……詩……”劉縣令喃喃自語，指尖在兩份卷子上來回滑動。

案首之位，不僅關乎考生前程，更關乎他這父母官取士的眼光與標準。

若取張允，穩妥；若取王明遠，則彰顯了他更重實學與新見的偏好，他著實糾結。

窗外的打更聲音臨近，催得他心煩意亂。

最終，他長嘆一聲，將王明遠的卷子鄭重放在了最上面。

字，是讀書人的門面，更是心性；策論，關乎民生治理，乃為官之本。

至于詩賦，終究是錦上添花。

他提起朱筆，在擬定好的名單首行，用力寫下了“王明遠”三個字。

“來人！按此名單，寅時末刻，衙外張榜！”

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放榜這日，天剛亮，王明遠就被大哥從被窩里“拔”了出來。

素來沉穩如山的大哥，此刻竟像個毛頭小子般坐立不安，胡亂扒了幾口粥，便拽著王明遠直奔縣衙。

衙門墻外早已人山人海，黑壓壓一片人頭攢動。

空氣中彌漫著焦灼氣息，王明遠正愁如何擠進去，忽覺身子一輕——大哥二話不說，雙臂一展，如同分開海浪的巨舟，硬生生在密不透風的人墻里“犁”出一條通道！拉著王明遠便往前走！

“勞駕！借過！借過一下！”大哥嘴里不住地道歉，魁梧的身軀帶著不容抗拒的力量向前推進。

被他擠開的人或被撞得趔趄，或發出不滿的嘟囔，可一回頭看到他那鐵塔般的身板和臉上混合著焦急與憨厚的歉意，抱怨到了嘴邊又生生咽了回去。

主要還是這雄壯的身板和滿面的胡須，看著著實駭人，到嘴邊的國粹都變了味。

只能訕訕地道：“哎，這位壯士……好……好力氣！”

王明遠被大哥半護半推著往前走，只能不停地向兩旁作揖賠禮：“對不住！實在對不住各位！”

這兄弟倆一個莽撞開路一個連聲道歉的組合，在這肅穆緊張的放榜時刻，竟平添了幾分令人啼笑皆非的喜感。