正午王明遠跟著幾個同窗走出蒙學小院，拐進隔壁張婆子開的食肆。每人就是熱騰騰的菜湯和兩個雜糧饃饃，他學著其他人的樣子，小口咬著饃饃，快速解決了午飯。

下午則繼續溫習上午教授的內容。

日頭西斜，放學的時辰到了。王明遠剛跨出蒙學的門檻，一眼就望見了那個熟悉的身影——父親王金寶。

他正站在街對面一株老槐樹下，目光在學童里不住地搜尋著。當看到王明遠時，他擠出幾分不熟練的笑容。

“爹！”王明遠小跑過去。

“嗯。”王金寶應了一聲，上下仔細打量著兒子。

“累不累？坐了一天長凳，腰酸不酸？”他的聲音帶著點小心的探詢。

“不累，爹。”王明遠搖頭。

“那……先生說的話，都能聽懂不？”王金寶又問。

“能聽懂，先生教得慢，還讓我跟著念了好多遍呢。”王明遠仰著臉回答，努力讓語氣顯得輕松。

王金寶這才像是松了口氣，臉上的笑容自然了些許。

父子倆一前一后走在歸家的路上，斜陽將他們的影子拉得很長。

剛踏進王家小院的門檻，兩個小炮彈就歡呼著沖了過來！

“三哥！三叔！”

“三哥/叔！學堂好玩不？”

虎妞和狗娃一左一右抱住王明遠的胳膊，頂著小黑臉，眼睛亮得像落了星星，七嘴八舌地轟炸：

“先生兇不兇？打人手板子疼不疼？”

“學堂房子大不大？比咱家大不？”

“爹說夫子給你起了新名字，以后叫王明遠，不能叫三牛了是嗎？”

“三叔你今天學啥了？是吃肉嗎？”狗娃的問題總是離不開吃。

王明遠被纏得脫不開身，索性拉著他們在院里的磨盤基座旁坐下。

“學堂不大，但很干凈，院子里有棵好大的銀杏樹，葉子金黃金黃的……先生不兇，但很認真……今天沒學吃肉，學了這個！”

他掏出那本珍貴的《三字經》，小心翼翼地翻開藍布封面，指著上面工整的墨字。

他的指尖點著開篇第一句，“人——之——初——”

他放慢語速，學著趙夫子的樣子，一個字一個字清晰地念出來，然后讓虎妞和狗娃跟著學舌。兩個孩子學得認真，雖然發音含糊，但那份新奇和興奮卻無比真實。

趙氏正從灶房出來，手里端著簸箕，看到這一幕，頓時覺得特別的溫馨。

站在堂屋門口的大嫂劉氏，手里剁著豬草，目光也落在磨盤旁那三個小小的身影上。她第一次覺得，這個從前病懨懨、看著不頂事的小叔子，好像……還真有點不一樣。這感覺，是繼上次他教會全家認草藥賺錢后的第二次了。

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次日，今天是二哥王二牛負責送他。

路上，王二牛邁著大步，推著獨輪車，王明遠依舊坐在車上。

“三郎……”王二牛忽然開口，聲音有點悶，“讀書……真好不？”

“好，二哥。”王明遠肯定地回答。

“那……”王二牛遲疑了一下，耳根在晨光下似乎有點泛紅，

“……俺要是也想認幾個字，可不可以？昨晚上……俺就在旁邊聽來著……”他聲音越說越小，帶著點少年人的羞赧。

昨晚王明遠教虎妞和狗娃時，他確實在旁邊聽得入了神，只是沒好意思靠得太近。

王明遠心里一暖，連忙道：“可以！怎么不可以？二哥想學，我高興還來不及！以后我單獨教你！”

“真的？！”

王二牛猛地轉頭，眼睛亮得驚人，臉上瞬間綻開一個燦爛無比的笑容，露出白生生的牙。

巨大的喜悅讓他突然撒開了推車的手，一把將車上的王明遠像只小雞崽似的撈起來，高高舉過頭頂轉了個圈，才有放回車上，隨后哈哈大笑：

“好三郎！哥沒白疼你！”

他像是卸下了什么重擔，恢復了十二歲少年該有的跳脫，扛著弟弟，撒開兩條長腿，推著車朝著鎮上飛奔而去。

車輪在土路上顛簸跳躍，王明遠緊緊抱著車旁邊的把手，又驚又笑。

很快到了學堂門口。

王二牛小心翼翼地把弟弟放下來，替他拍平衣服上的褶皺。