傍晚的崔府，晚膳過后，廳堂里彌漫著飯菜余香和融融暖意。

師母崔夫人放下茶盞，眉眼溫和地看向王明遠和狗娃，語氣不容拒絕：

“仲默，心恒，今日天色已晚，客棧來回不便，你們就安心在家里住下。院子早已收拾妥當，一應物品都是齊備的。明日再讓下人隨心恒去取行李便是。”

王明遠心中一暖，起身欲行禮推辭：“師母，這太叨擾了……”

話未說完，旁邊的崔琰師兄已經一把拉住他的胳膊，臉上帶著爽朗又急切的笑容：

“仲默師弟，你可千萬別推辭！我娘說得對，你們住下正好！你不知我一個人在家多無趣，爹整日忙公務，娘也常有事，連個能說話切磋學問的人都難找。你來了可太好了，往后咱們一通溫書，也有個伴兒！”

他力氣不小，拉著王明遠的胳膊晃了晃，眼神熱切，完全是真心實意的挽留。

王明遠看著師母溫和而堅持的目光，又看看師兄毫不作偽的熱情，到嘴邊推辭的話終究咽了回去，深深一揖：“如此……便恭敬不如從命，多謝師父、師母、師兄厚愛。”

這時，坐在上首的崔巡撫見事情已定，便清了清嗓子，目光掃過兩個年輕人，最后落在王明遠身上：

“仲默，隨我到書房來一趟。琰兒，你帶心恒去安置的院子看看，缺什么短什么，立刻讓你娘安排人添置。”

“是，爹（老師）。”兩人齊聲應道。

待崔琰面帶笑意地領著狗娃往后院去，王明遠也整了整衣袍，跟著崔巡撫穿過回廊，來到書房。

書房內燭火通明，書卷氣息濃郁。崔巡撫屏退了左右，指了指下首的椅子：“坐。”

王明遠依坐下，腰背挺直，姿態恭敬。

崔巡撫先考校了王明遠幾句經義，又問及他對近日所讀某本史論的見解。

王明遠一一作答，思路清晰，引證得當，偶有發揮，亦能切中要點。

崔巡撫聽著，眼中贊賞之色越來越濃，到最后，已是捻須含笑，輕輕頷首：

“好，好。仲默，你的學問是越發扎實精進了。看來這兩年游學，于你確是增益極大。尤其在經史根基與見解悟性上，便是為師，如今能指點你的地方也不多了。

唯有這策論一道，關乎實務、時局、吏治，需多年閱歷積累，非閉門苦讀可得，還需多多鉆研。”

“師父謬贊，學生愧不敢當。若無師父昔日打下的根基，學生斷無今日寸進。策論之道，更是需要師父時時點撥。”王明遠連忙謙遜道。

崔巡撫擺了擺手，示意他不必過謙。他望著燭光下弟子年輕卻已初顯沉穩的面龐，眼神有些恍惚，仿佛透過他看到了六七年前，在秦陜的知府府衙后院，第一次見到這個瘦弱卻眼神清亮的少年時的情景。

那時收下王明遠為徒，不光有老友柳意（柳教諭）的情面，也有幾分惜才之心，更多則是順水推舟。

豈料這徒弟竟是個真正的寶庫，一次次帶給他驚喜，甚至……是巨大的助益。