傍晚時分，王明遠才抱著幾本挑好的書，回到了青竹苑。

吃飯間，王明遠想起白天的事，便放下筷子，對狗娃說道：“狗娃，今天我在書院見到你隔壁那位陳香小兄弟伺候的舉人老爺了。”

“啊？”狗娃正扒拉著飯，聞立刻抬起頭，眼睛瞪得溜圓。

“三叔你見到啦？咋樣？是不是特難相處？眼神是不是特兇？有沒有為難你？”他語氣里帶著明顯的緊張和關切，仿佛生怕三叔受了委屈。

王明遠搖搖頭，語氣有些復雜：“那倒沒有。他……根本沒搭理我。”

接著，他把今天在講堂上陳子先如何當眾引經據典、指出山長講述中不夠嚴謹之處，以及在藏書閣看到他那“一目十行”的恐怖閱讀方式，簡單跟狗娃描述了一遍。

狗娃聽得嘴巴張得老大，飯都忘了嚼，半晌才合上嘴，咽了口唾沫，喃喃道：“我的娘誒……這么厲害？看書跟刮風似的？這……這還是人嗎？”

但他隨即臉上又露出憤憤不平的神色，“可……可再厲害也不能那樣欺負人啊！陳香哥多老實一個人，被他逼著干那種臟活累活，聞那味兒……學問大就能隨便糟踐人嗎？

我看啊，這位舉人老爺，就是品行不端！學問再大也……也那啥！”

他本來想說不堪大用之類的詞，但一時沒想起來，憋得臉有點紅。

王明遠看著侄兒那義憤填膺的樣子，心里覺得有些好笑，又有些無奈，他知道狗娃是真心心疼那個他認準了的“可憐兄弟”。

他斟酌了一下語氣，說道：“此事……倒也未必就如你想的那般。我今天仔細瞧了，那位姓陳的舉人，年紀確實很輕，看著可能比我還小上一兩歲，眉眼間……甚至還有點未脫的少年氣。

或許，并非性格惡劣故意刁難，而是……而是心思太過專注于學問，于人情世故、待人接物上，有些……有些異于常人。或者說，根本沒開竅？可能他自已都不覺得那是在為難人。”

王明遠試圖用比較委婉的方式解釋“天才與白癡僅一線之隔”這種現象。

狗娃卻聽得直皺眉頭，顯然不太能理解：“啊？不開竅？三叔，你的意思是……他讀書讀傻了？可……可再傻，也該知道讓一個半大孩子去擺弄糞水種地不對吧？這……這說不通啊！”

王明遠嘆了口氣，也知道這事光靠解釋很難讓狗娃轉變看法。

他想了想，說道：“這樣吧，你下次見到陳香，可以……可以旁敲側擊地問問，他那位老爺平日里待他究竟如何，除了種地，還有沒有別的……特別的事情。問的時候委婉些，莫要直愣愣地追問，免得惹他傷心。或許，其中真有什么我們不知道的緣由。”

狗娃雖然心里還是認定隔壁舉人老爺不是好人，但三叔的話他還是聽的。

他點點頭，悶聲道：“嗯，我知道了，三叔。我下次找機會慢慢問。陳香哥膽子小，臉皮薄，我問急了，他肯定又不吭聲了。”

他心里琢磨著，得找個合適的時機，比如下次給陳香哥送好吃的的時候，再裝作不經意地套套話。

他一定要幫陳香哥討個公道！

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那日后，狗娃便將此事放在了心上。

思來想去，還是準備找機會做頓好飯，好好和陳香兄弟聊聊，看看能不能在不讓他難過的前提下，了解到那位舉人老爺的事情。

于是，這日才臨近晌午，青竹苑的灶房里就飄出了陣陣勾人食欲的濃郁香氣。

狗娃系著那條洗得發白的粗布圍裙，忙得腳不沾地，額頭上也冒了一層細密的汗珠。

他今天可是下了大力氣，搗鼓了一大桌子菜。