是經常給酒樓送菜的老漢劉大爺，趕著驢車來了。

劉大爺是個熱心腸的大嗓門，一邊幫著伙計卸菜，一邊就扯著嗓子跟后廚的人嘮嗑。

他顯然也是剛聽來了新鮮事，迫不及待要分享：

“哎呦！王掌柜！張少爺！你們倆還在這兒忙活呢？出大事了！天大的事兒！”劉大爺一臉的神秘兼驚駭，聲音不自覺又拔高了幾分。

“我剛從城西菜市過來，聽那兒的人都在傳！說西北邊關打了大敗仗！我的老天爺呦！是定國公！程老國公爺的隊伍，讓人給埋伏了！說是……說是全軍覆沒啊！尸橫遍野！慘得很！連國公爺他老人家……都、都生死不明，怕是……唉！”

這番話如同一個炸雷，猛地劈在虎妞耳邊！

她渾身一僵，手里的信紙差點掉在地上，臉色瞬間白了三分。

邊關……敗仗……全軍覆沒……生死不明……這幾個詞像冰錐一樣扎進她心里！

她猛地想起三哥信中那幾句突兀的“安好”、“平安無恙”、“勿信流”……原來如此！

那“買飯的大爺”指的恐怕就是國公爺，“二哥平安”更是直接點明關鍵！

原來三哥應該早一步收到消息和大哥趕去了邊關，見到了二哥，確認了一切平安，所以寫信回來！

想到這里，虎妞剛放下去的心又一下子提了起來！

邊關出了這么大的事，消息肯定捂不住，很快就會像風一樣刮到老家。

爹娘要是從別人嘴里聽到這駭人的傳聞，沒有三哥這封信提前打底，那還不得當場嚇出個好歹來？

不能再等了！必須立刻回家！

虎妞當機立斷，也顧不上細看大哥的信了，一把將兩封信塞進懷里，扭頭對還在愣神、顯然也被劉大爺的話驚著的張文濤急聲道：“文濤哥！別愣著了！趕緊套車！咱們得立刻回清水村！現在！馬上就走！”

張文濤被虎妞這突如其來的急切弄得有點懵，但也很快意識到事情的嚴重性，連忙點頭：“哎！好！我這就去套車！”

他也顧不上跟劉大爺多打聽細節了，轉身就往后院馬廄跑。

虎妞則飛快地解下圍裙，跟后廚管事的簡單交代了幾句，也急匆匆跟了出去。

酒樓后院，張文濤已經手忙腳亂地把那匹平日里拉貨的駑馬套上了車轅。

這馬性子溫吞，平日里走慣了平穩的路，速度實在算不上快。

虎妞心里急得像團火，也顧不上挑剔，一把拉開車門鉆了進去，連聲催促：“快！文濤哥，趕快點！咱們得搶在流前面到家！”

張文濤應了一聲，坐到車轅上，抓起鞭子，學著平時車夫的樣子，“駕”地喊了一聲，輕輕抖了抖韁繩。

走了大概十幾里地，離城漸遠，官道上的行人車馬也稀疏了些。

虎妞透過車窗看著外面緩慢后退的景物，心里的焦灼越來越盛，忍不住探出頭催促：“文濤哥，你能不能讓它再快點？照這個速度，后日也到不了家啊！”

張文濤臉上有點窘迫，支支吾吾地說：“我……我盡量了呀……這馬今天好像有點懶，不肯快走……”

他其實心里更虛的是另一件事，憋了半天，還是紅著臉小聲坦白：“虎妞……其實……其實我以前都是坐車的，這……這是我第一次親手趕車……”

虎妞：“……”

她簡直無語問蒼天！

怪不得這車走得跟老牛拉破車似的！

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