自已倒好像成了這個家的“客人”，被小心翼翼地、帶著點“討好”地招待著。

好在，老王家沒這講究。

他家胃口都好，尤其是虎妞和狗娃小時候，那真是“家賊難防”。

王明遠印象最深的就是，虎妞膽子大，總會趁娘不注意，偷偷揣一個剛炸好沒一會、還有些燙的糖糕，油紙都來不及包，就那么急吼吼地塞進懷里，然后貓著腰溜出來，找到在屋里看書的他。

然后把那個還燙呼呼的糖糕塞給他，黑亮的眼睛里滿是“哥，你快吃，別讓娘發現！”的狡黠和分享的快樂。

結果往往是糖糕吃到了，虎妞新棉襖的前襟也洇開一大塊油漬，少不了被娘發現后揪著耳朵一頓數落，院子里頓時雞飛狗跳，虎妞一邊躲一邊吱哇亂叫，引得家里人在一旁憋著笑看熱鬧。

其實，大哥王大牛和二哥王二牛那時候也沒少干“偷吃”的事，只是他們目標通常是更頂餓的油餅、花卷之類，動作也更隱蔽，娘往往察覺不到。

趙氏時常對著空了一大截的筐籮納悶：“奇了怪了，揉了那么一大盆面，咋才這點？莫非是面沒發起來？”

或者察覺了也睜只眼閉只眼，最后這“偷吃”的罪名，十有八九就落在了胃口最好、動靜最大的狗娃和虎妞頭上，畢竟這倆“前科”累累，而且確實能吃。

……

那些雞飛狗跳又充滿煙火氣的細碎畫面，仿佛就在昨天。

一轉眼，當年偷糖糕挨揍的小丫頭虎妞，已經長成了大姑娘，再過幾年就要嫁為人婦了。

王明遠看著此刻正挽著袖子，和面團較勁、臉上還沾著面粉的虎妞，又看看她身邊那個圍著她轉、遞水擦汗、眼神亮晶晶的張文濤，心里由衷地為妹妹感到高興。

這個憨實又滿腔熱忱的妹夫，會把她照顧得很好。

狗娃也長成了大小伙子，雖然飯量依舊驚人，但已經不會再去偷吃了，他現在是灶上的主力，正兒八經地掌勺，做好吃的給別人吃。

偷吃的“重任”如今落在了豬妞和定安身上，兩個小家伙正圍著剛炸好的馓子筐籮打轉，趁大人不注意就飛快地伸手，然后被眼尖的劉氏或錢彩鳳笑罵著拍開。

大哥王大牛如今自然是想吃多少吃多少，再也不用偷偷摸摸了。

只是……二哥王二牛，卻遠在邊關，缺席了這場團圓。

想到這里，王明遠的心情又低沉了幾分。

那個比大哥還要壯實高大幾分、沉默寡卻最是護著他的二哥，自從一別已經幾年沒回來了。

邊關苦寒，軍務繁忙，書信往來一次都極為不易。

信里二哥總是報喜不報憂，只說一切都好，讓家里放心。

可娘和嫂子們，哪能真放心？

尤其是二嫂錢彩鳳，每次小定安眨巴著大眼睛問“爹什么時候回來”時，她總是背過身去偷偷抹眼淚，那無聲的酸楚，比嚎啕大哭更讓人心疼。

娘也是，給二哥納的鞋墊，都快塞滿一柜子了，也沒見二哥回來取，只是半夜對著快塞滿的柜子發呆。

虎妞心思細，沒少把這些悄悄告訴王明遠。

也正是因為這份牽掛，昨晚，王明遠才鄭重地向爹、大哥和狗娃提出了那個想法：此次游學，在拜訪完幾大書院后，他想將最后一站，放在西北邊關，去看看二哥。

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