王大牛在一旁搓著大手，嘿嘿憨笑，咧著嘴道：“出來就好，出來就好！啥也別想，先回家！”

狗娃擠在旁邊，搶著要幫王明拿考籃，嗓門依舊洪亮：“三叔，考籃給我！沉得很！你歇著！”

虎妞也挽住王明遠另一只胳膊，快人快語地道：“三哥，看你這精神頭，肯定考得不賴！我就說你沒問題！娘真是的，瞎操心，這幾天她晚上翻來覆去睡不踏實，半夜還起來念叨，就怕三哥你跟上次院試似的又病倒在里頭……”

王明遠這才注意到母親趙氏眼下確實有著明顯的青黑痕跡，心中頓時一酸，反手握住母親粗糙的手：“娘，您……您這幾日都沒歇好？兒子沒事，真的，這次準備得足，身體也沒出差錯，您千萬別擔心壞了身子。”

趙氏趕忙用手背擦了擦眼角，強笑道：“別聽你妹子瞎說！娘好著呢！吃得好睡得香！就是……就是想著你在里頭吃那冷食硬餅，睡那窄木板，心里頭不得勁……沒事，出來了就好，出來了就好！”

這時，狗娃偷偷把大腦袋湊到王明遠耳邊，壓低聲音，神秘兮兮地告密：“三叔，我跟你說，不止奶奶沒睡好。爺和我爹，好幾晚半夜都偷偷摸摸溜出去呢！我好奇跟過一次，你猜咋著？他倆跑到巷口那棵老槐樹底下，偷偷給祖宗燒紙錢哩！嘴里還念念有詞，肯定是求祖宗保佑你高中！”

王明遠：“……”

他一時竟不知該作何表情，這份沉甸甸的、甚至有些樸拙迷信的關愛，讓他心頭暖燙，又有些哭笑不得。

“好了好了，回家再說！回家再說！”王金寶自然也聽到了狗娃說的話，畢竟王家這祖傳大嗓門，再怎么壓低聲音，怕是也能聽到。

他此刻臉上帶著一絲被發現的尷尬，心里腹誹這大孫子的毛病也不知道隨了誰，但依舊聲如洪鐘。

隨后，以王金寶、王大牛、狗娃這三尊“鐵塔”為首，趙氏、劉氏、錢彩鳳、虎妞等女眷護在其中，王明遠被簇擁在最中間，一家人組成一個堅實的“楔形陣”，開始逆著人流往外走去。

這陣勢效果顯著。

王金寶和王大牛只需沉聲說一句“勞駕，借過”，那魁梧的身軀和不容置疑的氣勢便自然讓前方人群下意識地分開一條縫隙。

狗娃更是積極主動，一邊說著“讓讓，勞煩讓讓”，一邊用他那寬闊的肩膀和體格小心翼翼地撥開人流，為身后的家人開辟道路。

被擠開的人起初面露不滿，但回頭一看到這幾位壯漢的體格和氣勢，那點不滿立刻化為了驚嘆和嘀咕：“好家伙……這家子……吃啥長大的？”“惹不起惹不起……”

被牢牢護在正中的王明遠，幾乎沒費什么力氣，就被家人裹挾著，順利地突破了擁擠不堪的人潮，來到了相對空曠的街口。

自家的馬車正等在那里。

回頭望了一眼依舊水泄不通、喧鬧無比的貢院大門，王明遠心中感慨萬千。

七日煎熬，仿佛一場大夢。

而此刻，家的溫暖和庇護，是如此真實而有力。

一種無比踏實、溫暖的幸福感，將他緊緊包裹。

無論考試結果如何，此刻，有家如此，便是最大的慰藉。

他深吸一口氣，空氣中似乎已經能聞到家里灶上那碗熱騰騰的雞湯的香氣了。

“娘，我想吃雞湯龍須面了。”

“誒，好，娘回去就給你做！”

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