適時，張嬤嬤來詢問晚膳可要擺上。

常念摸摸癟癟的肚子，直道：“快擺。”同時轉頭問江恕：“侯爺，你不用午膳到這時候都不會餓么？”

于膳食，江恕向來不拘，聽她這一問，才覺有些餓，卻是道：“往后若你餓了便先吃，不用等我。”

“……哦。”常念沒再問什么，兩手托腮眼巴巴等著張嬤嬤她們回來。

然朝夕院外，急步匆匆趕來的卻是十騫。

十騫進屋先向二位主子見禮，隨后看向寧遠侯，再看看侯夫人，欲又止，有些為難。

江恕微微皺眉：“但說無妨。”

十騫才開口道：“回稟侯爺，豫王殿下的人過來傳話，京北大河出事了。”

“什么？”常念比江恕先一步出聲，什么膳食都顧不得了，下意識站了起來，焦急問：“哥哥可還好？有無危險？”

江恕意外地看了她一眼，聲音沉靜：“是運河出事，并非豫王。”

常念張了張嘴，一時不知說什么。

聽聞這京北大河出事，她滿腦子都是前世兄長因她病危下江南，后來又遇大船傾覆，尸骨無存。

江恕握住她肩膀揉了揉：“你且安心在府中用晚膳，我去看看。”

“……好。”常念只得點頭，又不放心地叮囑一句：“夜間行事不便，侯爺萬事小心。”

江恕應聲，隨后便與十騫出了朝夕院。

出了朝夕院，他臉色便凝重下來，邁著大步，邊問：“怎么回事？”

十騫道：“豫王殿下晌午時才前往兩湖地區巡視災情，今夜來的人是豫王的手下，神色匆匆，也未來得及細說，只道鬧出人命了，請您趕快出城去一趟。”

時已夜幕，濃云遮月。

街市繁華褪下，萬家燈火點起，疾馳出城的兩匹快馬卻是半刻不停歇，無邊暗色中揚起陣陣塵土。

城外十里地的趙家莊，正是出事的地方，也是京北大河往江南開鑿河道的一個節點。

江恕來時，鑿了一半的河道兩側聚滿了村民，個個手舉火把，甚至有扛著鋤頭和鐮刀的，聲音吵嚷喧鬧。

負責此段的關大人見他來了，心中頓時有了主心骨，急忙過來道：“深夜叨擾侯爺，是下官無能――”

江恕冷聲打斷：“直接說出了何事。”

關大人臉色一僵，忙省去了那些虛詞，道：“自

上回您與豫王殿下將南下路線改道，占了趙家莊部分良田，由官府出面按田畝給了村民銀兩，事情進展順利，可今日下午突然冒出兩戶人家死活不同意，攪亂施工，愈鬧愈兇，官兵管治不成，起了沖突，其中一戶趙老頭撞到官兵大刀上當場斃命。”

“此事說不清誰對誰錯，鬧出人命我自是慌了神，當場指揮停工，欲先妥善安置趙老頭身后事，誰料那趙老頭的兒子就此大鬧起來，胡亂語，污蔑官府強搶良田，欺壓民眾，引得村民們紛紛起了逆反，為免再出人命，官兵也不敢強行上前制止，拖到眼下天黑了還不消停，甚至有人去開封府鳴冤，下官怕事情鬧大，萬不得已，才請您來拿個主意。”

江恕頓默一瞬，道：“良田置換應留有憑據，你先去取趙家憑據來，令叫官兵換上木棍一類鈍器上前。”

“是是！”

罷，江恕拿了一火把走到人群后，厲聲：“都住嘴！”

距離他不到三步遠的民眾猛地聽這一句，幾乎是背脊一寒，下意識噤聲，紛紛轉頭看去。

身后男人一身黑衣，身姿挺拔，眉眼銳氣寒凜，鋒利的眼神掃過來時，不怒自威，更有一股令人膽戰的冷沉氣息，是常年身居高位的渾厚氣勢。

外圍忽然靜下來了，里面也倏的閉上嘴，往回看。

江恕高舉火把走進去，眾人不約而同讓出一條道。他走到中間一褐色布衣男子身邊，用火把照亮。

那褐衣男子跪在地上，身側躺著一沒了氣息的老頭，血跡融入泥土已然干涸。

見他冷肅的臉龐，褐衣男竟冷不丁地打了個哆嗦。

江恕卻未將視線停留在他身上，瞧清周遭是個什么情況，便對眾人道：“敢問各位，可曾見過哪家孝子會將老父親就此置于荒野淤泥求公道？”

民眾之怒，無非在于官府草菅人命，弱老孤寡，含冤無助，無疑是最能引起同情的。

可若非如此呢。

果然，眾人聽這話，不由指點起來，先才光顧著替這趙老頭討公道，倒忘了，鬧了大半天沒個結果，要報官也不見趙二抬趙老頭的尸首去對簿公堂。

正此時，關大人取了憑據來。

江恕接過展開給大家看：“憑據簽字畫押，是明明白白你情我愿收了銀兩，為何現在才不滿鬧事？在場也有良田充公者，你們可是都拿了足夠銀子？”

眾人鴉雀無聲，半響，才陸續有人應和說拿到了。

褐衣男剛張了張口，十騫就拿了木棍上前，一手將麻布團塞到他嘴里，“隨我去開封府走一趟吧！”

江恕示意關大人。

關大人帶官兵上前，直接將人反手扣押住，隨后有人來處理趙老頭，一并帶回官府。

江恕才冷眼睨了眾人惶恐不一的神色，聲音卻忽而平靜下來：“事情原委，自有公道，爾等不想去官府喝茶的，便都散了。”

聽說去官府，人都怕了，哪個還敢多待，加之來了許多手持木棍的官兵，有不聽管教的已經被強制驅散，聚成一堆的人不多時就走得沒了影。

-

待江恕回府時，夜過了大半，約莫還有一個時辰便要天亮了。

朝夕院點著一盞燈，安安靜靜的。

他步子很輕，走到床榻，才掀了帳幔，就露出一雙將合未合的朦朧睡眼。

常念本來都快撐不住了，見到他才忽然清醒過來，忙問：“怎么才回來，事情嚴重么？”

“放心，今夜暫時處置妥帖了。”江恕在榻邊坐下，拉上被子替她蓋好。

常念卻慢慢坐了起來，指著小幾上一碟桂花糕道：“你回來太晚，叫嬤嬤給你留的膳食都涼了，新煮的面也坨了，沒法子，這糕點尚且可以一留，我想你定是餓了的，先吃兩塊墊墊吧？”

聞，江恕驀的一怔。

心底翻涌出一股子說不清道不明的情緒。

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