好在，好在公主日后就是府上的女主人，便是自己人。

這時江恕不咸不淡地問了一句：“先生可是有異議？”

宇文先生胡子一動，只道：“侯爺英明1

“呵。”江恕意味不明地笑了聲，負手出了門。

屋內，宇文先生忍痛捂著心口，留下豫王府的帖子。

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夜幕降臨時，皇后的生辰宴如期而至，萬壽殿中，王室宗親攜其子嗣，大臣攜其內眷，笑晏晏，舉杯句句皆是贊美賀壽之詞。

上首席位，皇帝與徐后相鄰而坐，淡笑著回敬眾人，隨著皇帝一聲令下，宮中舞姬樂姬抱著琵笆琴笛嬌艷出場，絲竹管弦音靡靡奏響，歡喜的，便盯著殿中央舞姬的嬌嬈舞姿目不轉睛，不歡喜的，只覺昏昏欲睡。

宮中宴席，大抵如此，千篇一律，枯燥乏味，御膳房準備的佳肴小食倒是精致可口，然待宮女一一分至碗碟，也半涼不熱，無甚滋味。

常念是趕在最后一刻入殿落座，此刻僅靠幾盞冷酒撐起精神。

幸得房嬤嬤有一手精妙高超的手藝，將她妝容稍改，便是一副飲酒微醺的美人慵懶，櫻唇微嘟，步搖輕晃，盈盈光澤映襯著雙瞳減水，嬌憨可愛，絲毫看不出是身子虛弱之狀。

列坐對面的舒衡遠遠望著，面前膳食涼透了也不曾用半口。

與之交好的安平候府世子楊寬端了酒杯過來，推推他胳膊肘：“夜長夢多，不如早日抱得佳人歸埃”

楊寬意有所指地看了看前方相鄰二三座的寧遠侯。

江恕手握重權，回京不久便有不少朝中大員登門拜訪，現下宴席上身側也是不乏前來問好的大臣，頗有些炙手可熱的意味。

舒衡卻不為所動：“我與阿念是自幼青梅竹馬的情誼，再來一百個寧遠侯也敵不過。”

“喲，”楊寬笑一聲，大口飲盡杯中酒，“可別怪兄弟我

沒提醒你，今日圍場上，朝陽公主可是頭一個為寧遠侯鼓掌叫好的。”

楊寬拍拍他肩膀，便走了。

獨留舒衡愣神。

自半月前阿念落水至今，他都沒再同她見過面，近日宮中頻頻有流傳出，無不是說阿念和寧遠侯婚事早已定了，只是皇帝尚未昭告天下……

起先，皇后那番說辭舒衡還不以為意，如今想來，只覺心里空蕩蕩的。

阿念，他不能沒有阿念。

舒衡急切地望向對面，只一下，竟就不見常念身影，巨大的失落突然涌上心頭，他頓時起身尋了出去。

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萬壽殿坐落于皇宮東北角，相鄰御花園，環境清幽，不過秋后百花凋零，園中唯有幾棵海棠開的甚好。

夜里涼風習習，伴著海棠香，常念行至其間，昏沉乏力之感略消散了些。

春笙夏樟立侍身后，春笙從袖口掏了帕子包著的糕點出來：“殿下，您吃棗糕嗎？”

常念便微微俯身過去，張了張嘴：“藹―”

身后忽然傳來一聲熟悉的呼喚：“阿念1

春笙手里的糕點還未遞上去，只見主子的神色頃刻間變得黯淡。

不用回頭看，也知那人是誰。

常念頓了頓，棗糕是吃不成了，她神色無常地轉身過來，福身行了平禮：“舒世子。”

一聲舒世子，舒衡的腳步似被什么定住一般，倏然停下，他看向常念的目光中帶著不敢置信：“阿，阿念，你叫我什么？”

常念抬起頭來，靜靜看著他，字句清晰地重復：“舒世子。”

四下闔寂，只余一聲“舒世子”在舒衡心中回蕩。他下意識地快步上前，常念不動聲色地退了兩步。

“舒世子，朝陽離席已久，先行一步。”罷，常念便繞過舒衡往萬壽殿方向離去了，春笙夏樟二人屈膝行禮，連忙跟上去。

舒衡僵著身，幾乎是咬著牙問出那句：“你果真如傳那般，要舍我嫁給江恕了，是嗎？”

那聲音里的顫抖，叫常念不由自主地回想起前世，兄長母妃父皇相繼離世，她卻是從路人口中得知，回到府上，舒衡也是用這樣深沉而微微發顫的嗓音，求她原諒：阿念，父命不可違，恕我無能，只能保下你了。

她心寒徹骨。

如今，常念步子微頓，思忖片刻，還是背對著舒衡道：“自古婚姻大事，父母之命媒妁之，朝陽并不知什么流，一切全聽父皇圣意，也請舒世子謹慎行，此話若落到有心人耳里，有損朝陽清譽，只怕到時有口莫辯。”

一番敘說，意思規整明白，絲毫不拖泥帶水。

舒衡卻忽然幾步追上來，伸手欲抓住常念的胳膊，可伸出的手在距離常念半尺時，又僵在半空中。

常念站著未動，眼角余光里，那手終究還是慢慢收回去。

舒衡甚至后退幾步，才不死心地開口：“皇上逼你的是不是？還是那權勢滔天的寧遠侯？我雖探花出身只官至四品，比不得寧遠侯有權有勢，可只要一年兩載，我定能讓皇上回心轉意1

“阿念，你等等我成不成？”

“口出狂，無端揣度，好沒道理1常念提高了音量，看著像是動氣了，“今夜朝陽盡于此，望舒世子明白其中道理，日后好自為之。”

這回，她話說清楚便快步離去了，沒再給舒衡半分回話的機會。

舒衡看著那日思夜想的身影漸行漸遠，直到看不見，肩膀慢慢垮了下去。

夜空上一輪皎潔明月照出他失魂落魄的側臉，可那雙漆黑的眼底，卻浮現出十分的怨憤，和濃濃的不甘。

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