夜風穿堂而過，帶著海水的咸腥與未散盡的鐵銹味，拂動著陸明淵的衣角。

他靜靜地站著，仿佛與這深沉的夜色融為了一體。

朱四的身影再次從陰影中顯現，他沒有立刻離去，而是沉聲補充道。

“伯爺，那份關于總督府的密報，卑職已經另行寫就，今夜便會與您的奏疏一同發出。”

“走的是緹騎最高等級的‘天字’密道，確保萬無一失。”

“好。”陸明淵點了點頭，目光落在朱四那張被風霜刻畫過的臉上，忽然說道。

“朱百戶，此戰，錦衣衛的兄弟們居功至偉。若無你們提前拔除釘子，肅清內應，溫州之戰絕不會如此順利。”

“你將此次有功的兄弟列一份名單給我，待我的奏疏上達天聽，功賞批復下來之時，我一并為他們請功。”

朱四聞，先是明顯一愣，眼中閃過一絲訝異與暖意。

旋即，他便躬身一揖，連連擺手，態度堅決地回絕道。

“多謝伯爺厚愛！但……此事萬萬不可。”

他抬起頭，迎著陸明淵探尋的目光，苦笑一聲，解釋道。

“伯爺有所不知，我錦衣衛乃天子親軍，只對陛下一人負責。”

“自有我們內部的一套嘉獎和升遷體系，從不與地方軍政掛鉤，更不能受外臣的舉薦封賞。”

“這是太祖爺定下的鐵律，誰也不敢壞了規矩。”

“伯爺的心意，卑職和兄弟們心領了，但這功，我們不能要。”

這話語中透著一種無奈，卻也有一種不可動搖的驕傲。

他們是皇帝的刀，是黑暗中的影子，他們的榮耀與罪罰，皆出自君王一人，不與朝堂百官相干。

陸明淵瞬間便明白了其中的關竅。

這既是皇帝對錦衣衛的恩寵與信任，也是一種最為嚴苛的束縛與孤立。

讓他們永遠游離于正常的官僚體系之外，成為懸在所有人頭頂的索命利劍。

他沒有強求，只是點了點頭。

“是我考慮不周了。既然如此，我便不多。”

“請朱百戶轉告兄弟們，他們為溫州百姓流的血，出的力，我陸明淵記在心里。”

“卑職一定帶到。”

朱四再次抱拳，聲音里多了一絲由衷的敬意。

“伯爺保重，卑職告退。”

話音落下，他身形一晃，消失在濃重的夜色里。

送走了朱四，后堂之內，又只剩下陸明淵一人。

他沒有立刻休息，而是重新坐回案前，將裴文忠白天送來的，關于溫州府的各項卷宗又重新鋪開。

戰后的重建，千頭萬緒。

民政、錢糧、治安、軍需……每一項都需要他這個名義上的最高長官來拍板定奪。

燭火搖曳，將他專注的身影投在墻上，少年的單薄肩膀，此刻卻仿佛扛起了一座城的重量。

時間在筆尖的沙沙聲中流逝，直到窗外的天色泛起一絲魚肚白。

三更的梆子聲遠遠傳來，陸明淵才擱下筆，揉了揉有些酸澀的眉心。

他起身推開窗，清晨微涼的空氣撲面而來，讓他混沌的頭腦清醒了許多。。

一夜未眠，他卻毫無困意。

離開府衙，走在空無一人的長街上，腳下的青石板路還帶著露水的濕滑。

陸明淵的府邸，此刻燈火通明。

親兵為他推開大門，若雪早已提著一盞燈籠，俏生生地等在門口。

見到他回來，若雪清冷的眸子里泛起一絲不易察覺的關切。

“伯爺，熱水已經備好了。”

……

就在陸明淵返回府邸的同時，溫州城另一端的陳府，卻迎來了一位深夜到訪的不速之客。

陳府，溫州三大世家之一，底蘊深厚，府邸占地極廣。

亭臺樓閣，在月色下影影綽綽，宛如一頭蟄伏的巨獸。

書房內，檀香裊裊。

溫州陳家家主，年過半百的陳煜，正端著一杯雨前龍井，慢條斯理地吹著浮沫。

他的面容清癯，留著一撮打理得極為精致的山羊須，眼神猶如一口古井，深不見底。

在他的對面，坐著的正是剛剛經歷了家族劇變的沈家家主，沈子墨。

與陳煜的從容不同，沈子墨的臉上帶著一絲難以掩飾的焦灼與疲憊。

他親自綁了自己最得意的子侄送到錦衣衛詔獄，又獻上萬兩白銀，這才堪堪保住了沈家的根基。

這份壯士斷腕的決絕，讓他一夜之間仿佛蒼老了十歲。

“陳兄，明人不說暗話。”

沈子墨沒有心情與他繞圈子，放下茶杯，開門見山。

“我今夜前來，所為何事，想必你心中已有數。”

陳煜呷了一口茶，淡淡道：“沈兄是想說……那位少年伯爺的事？”

“不錯！”

沈子墨重重的點頭，聲音壓得極低，卻透著一股不容置疑的決斷。