襈趙浩然的聲音，帶著一絲沙啞，更帶著一股常年審訊犯人時養成的威嚴與審視。

陸明淵沒有被這股氣勢所懾，他平靜地轉過身，微微躬身。

“學生陸明淵，拜見趙大人。”

趙浩然的目光在他臉上停留了足足三息。

審視的威嚴瞬間冰消雪融，化作了爽朗的大笑。

“哈哈哈！好！好一個陸明淵！果然有幾分你師父當年的風骨！”

他大步上前，一把扶住陸明淵的肩膀，那官袍上的風塵仆仆，仿佛都在這一笑中被抖落了干凈。

“老夫與你恩師乃是同科進士，更是過命的交情。”

“你這小子，既然到了京城，見了老夫，便如同見了你師父，不必如此拘謹。”

他拉著陸明淵，按著他在那張簡樸的太師椅上坐下。

自己則隨意地坐在了對面，連官帽都未摘，便急切地問道。

“那老東西在江南可還好？身體如何？有沒有在信里罵老夫？”

陸明淵心中一暖，恭敬回道。

“恩師身體康健，時常在學生面前提起與趙大人的往事。”

“信中……倒是未曾有責罵之，只是囑咐學生，到了京城，萬事當以趙大人馬首是瞻。”

“馬首是瞻？放屁！”

趙浩然眼睛一瞪，笑罵道。

“他林瀚文的弟子，要是成了跟在別人屁股后面的應聲蟲，他第一個就要從江南殺過來扒了我的皮！”

“你別聽他的，他這是客套話。”

他頓了頓，語氣變得溫和而真摯。

“明淵，你師父把你托付給我，我便不能讓你受了委屈。”

“這京城魚龍混雜，不是江寧府可比。你年紀又小，獨自住在外面，多有不便。”

“我這府里別的不多，空院子有的是，你只管搬進來住下，一日三餐，自有下人照料。”

“你只管安心讀書，準備會試，其他的一概不用操心！”

這份熱情，發自肺腑，不帶一絲虛假。

陸明淵心中感激，但他來京城，并非只為科舉。

狀元樓的龍蛇，朝堂上的風云，這整個京城的脈搏，他都想親手觸摸。

他站起身，再次長揖及地，誠懇地說道。

“趙伯父厚愛，明淵感激不盡。只是……學生此來，除了求學，也想多結交些同年好友，互相切磋學問。”

“狀元樓魚龍混雜，卻也正是個人間百態的縮影，學生想多看一看，多聽一聽。還請伯父成全。”

趙浩然看著他，目光中閃過一絲訝異，隨即化為深深的贊許。

他明白了，這孩子，和他師父一樣，胸中自有丘壑，不愿久居人下，做那籠中之鳥。

“好！有志氣！”

趙浩然撫掌而笑，不再強求。

“既然你心意已決，我也不做那惡人。住在狀元樓也好，那里的確是消息匯聚之地。”

“不過，你既叫我一聲伯父，這見面禮，卻是不能少的。”

他揚聲喚道：“來人！”

一名護衛應聲而入。

“去，把我書房里那把‘玄心’劍取來。”

護衛眼中閃過一絲震驚，但沒有絲毫猶豫，躬身領命而去。

片刻之后，一個古樸的黑色劍匣被呈了上來。

趙浩然親自打開劍匣，一泓秋水般的清光瞬間溢滿了整個書房。

趙浩然握住劍柄，緩緩將劍抽出。

“鏘——”

一聲輕吟，如龍出淵。

劍身狹長，不見寒光，反而呈現出一種奇異的暗沉色澤。

可當趙浩然屈指在劍身上輕輕一彈，那劍刃處卻陡然亮起一道細微的白線，銳利之氣撲面而來。

隔著數步距離，陸明淵的皮膚都感到一陣刺痛。

“此劍名‘玄心’，乃是前朝劍圣葛玄的佩劍。”

趙浩然的聲音帶著一絲追憶。

“我早年戍邊，僥幸立了些功勞，陛下將此劍賜下。”

“它隨我多年，斬過敵酋，也鎮過宵小。如今我身居文職，寶劍蒙塵，實在可惜。”

“你是文淵兄的弟子，劍法自然不弱，否則他不會放你來京都！”

“你師父讓你來京城這潭深水里闖蕩，只給了你一塊玉佩，那是君子之風，可這世道，有時候光有君子之風是不夠的。”

他將劍連同劍鞘，鄭重地交到陸明淵手中。

“拿著。它吹毛斷發，削鐵如泥，雖是無價之寶，但在我看來，用它來護你周全，才是它最好的歸宿。”

“記住，劍是兇器，也是仁器，用之正則正，用之邪則邪，存乎一心。”

陸明淵雙手接過，那劍匣入手，竟是出乎意料的沉重。

這重量，不僅是劍本身的重量，更是這位大理寺卿沉甸甸的期許與庇護。

“伯父厚賜，明淵……愧不敢當。”

“有什么不敢當的！”

趙浩然擺了擺手。