確定一切沒有紕漏之后，眾人才返回客棧。

接下來的兩天，陸明淵便再未踏出房門一步。

他將母親準備的書籍一一擺在桌上，每日寅時起，亥時末才歇。

窗外的喧囂，樓下的談笑，都與他無關。

他的世界里，只剩下圣賢文章，筆墨紙硯。

心神高度凝聚，精神力前所未有地活躍，兩世為人的靈魂優勢在這一刻體現得淋漓盡致。

他不是在溫習，而是在打磨，將自己所有的學識磨成一柄最鋒利的劍，等待著出鞘的那一刻。

兩天時間，恍如一瞬。

府試之日，天色未明，周夫子便敲響了所有學子的房門。

當他們集結在客棧大堂時，外面的街道上已是人頭攢動。

整個杭州府的考生，都像匯入大江的溪流，從四面八方涌向城東的貢院。

貢院之外，真正是人山人海。成千上萬的考生與送考的家人，將寬闊的街道擠得水泄不通。

然而，與陸明淵在縣試時所見的混亂不同，此地雖人多，卻無喧嘩。

沒有人擁擠推搡，沒有人高聲起哄，所有人都只是靜靜地站著，或低聲叮囑，或默默祝禱。

空氣中彌漫著一種莊嚴的寂靜，仿佛這是一場盛大的祭典。

陸明淵心中不由感慨。

江陵縣，終究是小地方。這杭州府，不愧是省會，百姓的見識與規矩，已然是另一番光景。

這便是教化之功。

一個地方的文風是否昌盛，不只看出了多少才子，更要看這尋常巷陌間的百姓風貌。

院試開始前半個時辰，貢院的側門緩緩打開。

“考生入場——”

一聲悠長的唱喏響起，圍觀的人群如潮水般向兩側退開，讓出一條通往龍門的道路。

周夫子最后一次將眾人聚攏，他的神情也帶著幾分肅穆，沉聲道。

“諸位，該說的都已說過。記住，放平心態，就當是平日里的一次測驗。文章天成，妙手偶得，莫要強求。”

“今年不中，明年再來，只當是積累經驗。將你們所學，盡數發揮出來，剩下的，便交給天意吧。”

一番話，說得平實，卻讓許多緊張的學子心頭稍安。

陸明淵站在人群中，神情淡然。

他對著周夫子深深一揖，而后轉身，隨著人流，邁步走向那扇決定命運的大門。

他的步伐不疾不徐，目光平視前方，在那一瞬間，周圍所有的人影與聲音都仿佛在遠去，他的世界里，只剩下這條通往考場的路。

他來到自己的考棚，一個僅能容身的狹小隔間。

巡考的官差走了過來，面無表情，示意他將考籃中的物品一一取出。

毛筆被掰開檢查，看筆桿是否中空；墨臺被仔細端詳，以防底部刻有夾帶。

整個過程一絲不茍，充滿了儀式般的嚴肅。

陸明淵坦然地接受著檢查，他的考籃中，只有最簡單的文房四寶，清清白白。

官差檢查完畢，點了點頭，轉身走向下一個考棚。

半個時辰，仿佛一個世紀般漫長。

當最后一名考生也檢查完畢，貢院的大門“轟”的一聲，緩緩關閉，隔絕了內外兩個世界。

考場內，數千名考生正襟危坐，鴉雀無聲。

就在這時，一陣沉穩的腳步聲響起，一名身穿緋色官袍，面容清癯，眼神銳利如鷹的官員，在一眾屬官的簇擁下，走上了高臺。

他便是此次府試的主考官。

主考官的目光緩緩掃過全場，那目光仿佛帶著千鈞之力，讓所有接觸到他視線的學子都心頭一凜。

最終，他的目光停留在正前方的巨大日晷之上。

當晷針指向卯時正刻的那一剎那，他洪亮而清晰的聲音，響徹在貢院的每一個角落。

“開考！”

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