長街之上，一片死寂。

陸明淵？

這是誰？

這個名字，對于滿城翹首以盼的杭州府學子而，是如此的陌生。

一時間，人群中那些自詡消息靈通之輩，全都面面相覷，臉上寫滿了茫然與荒誕。

“陸明淵……何許人也？”

“江陵縣？那不是咱們杭州府下轄最偏遠的一個縣嗎？那種窮鄉僻壤，也能出這等人物？”

“諸位兄臺，可曾聽過此人之名？”

竊竊私語聲如同潮水般蔓延開來，無數人詢問周邊之人，試圖找出府試魁首。

然而，所有被問到的人，都只能茫然地搖頭。

不認識。

沒聽過。

仿佛這個人，是憑空冒出來的一般。

就在這片巨大的困惑與沉寂之中，人群的另一角，一個毫不起眼的區域，卻驟然爆發出了一陣山呼海嘯般的狂喜與歡呼！

“中了！魁首！是明淵兄！”

“哈哈哈！是我們江陵縣的！是我們這些外縣學子的魁首！”

那是與陸明淵同住一處客棧的幾位外縣學子，他們此刻激動得滿臉通紅，用盡全身力氣嘶吼著。

仿佛要將這幾日來所受的輕視與壓抑，盡數宣泄出來。

緊接著，所有來自杭州府下轄各縣的學子們，都沸騰了！

他們或許也不認識陸明淵，但這并不重要。

重要的是，“江陵縣”這三個字，代表著他們共同的身份——非杭州府城出身的學子！

長久以來，府城的學子們總有一種天然的優越感。

他們坐擁最好的師資，最豐富的藏書，最濃郁的文風，視外縣學子為鄉下人，語間總帶著幾分輕慢。

而今日，府試魁首之位，卻被一個名不見經傳的縣城學子摘得！

這無異于一記響亮至極的耳光，狠狠地抽在了所有杭州府學子的臉上！

“恭喜陸案首！”

“我等外縣學子，揚眉吐氣啊！”

“什么知府高徒，什么世家公子，在陸案首面前，皆為土雞瓦狗！”

一聲聲飽含著驕傲與快意的慶賀，夾雜著毫不掩飾的嘲諷，扎進了每一個府城學子的心里。

他們的臉色，由茫然轉為驚愕，再由驚愕轉為羞惱，最后化作一片鐵青。

對立，在這一瞬間形成。

而就在這劍拔弩張的氛圍中，一個凄厲而不甘的嘶吼，猛地撕裂了長街的對峙。

“有黑幕！此中必有黑幕！”

眾人循聲望去，只見陳子修披頭散發，雙目赤紅，狀若瘋魔地從人群中擠了出來。

他指著高臺之上的張承運，又遙遙指向那片歡呼的區域，聲音嘶啞地咆哮著。

“我不信！我絕不信一個鄉野村夫能奪得魁首！定是那陸明淵與知府大人有所勾結！”

他像是抓住了最后一根救命稻草，不顧一切地喊道。

“三天前！府試閱卷尚未結束，我親眼看見，知府周大人曾秘密召見陸明淵入府衙！”

“若無內情，何必如此！這定是一場天大的舞弊！”

此一出，滿場皆驚！

那些本就心懷不忿的杭州府學子，眼中瞬間燃起了懷疑的火焰。

知府大人召見過他？

難道……真有內情？

一時間，剛剛還只是地域之爭的局面，瞬間升級到了對科舉公正性的質疑，對一府主官的指控！

人群的騷動，愈發劇烈。

高臺之上，通判張承運的臉色，瞬間沉了下來，眼神中透出刀鋒般的冷厲。

然而，還未等他開口，一個清冷而有力的聲音，卻壓過了全場的嘈雜。

“一派胡！”

眾人愕然回頭，卻見說話之人，正是剛剛被陸明淵壓了一頭的榜眼，林博文！

只見林博文緩步走出，月白色的長衫在微風中輕輕拂動，他那張因失意而略顯蒼白的臉上，此刻卻布滿了寒霜。

他沒有去看陳子修，而是環視四周，聲音不大，卻字字清晰，擲地有聲。

“諸位同窗，我林博文，乃知府周大人親傳弟子，此事人盡皆知。”

他頓了頓，嘴角勾起一抹自嘲，卻更顯鋒利的弧度。

“若真如這位陳兄所，府試之中存在內幕勾結，那請問，恩師為何不將這魁首之位，授予我這個朝夕相處的親傳弟子，反而要給一個素未謀面的外縣之人？”