“淵兒啊，你可要記住，以后萬事以學習為重，以科舉為先！其他的事情，都往后放一放，不重要！不重要！”

陸明淵鄭重地點頭：“奶奶放心，明淵定不負眾望，定會好好科舉，爭取早日考取功名，光耀門楣！”

老太太聽了，更是心花怒放，臉上的笑容再也無法掩飾。

正當祖孫二人語間，房間的木門，卻突然被“吱呀”一聲推開。

一道身影，帶著幾分局促與不安，出現在門檻處。

那人正是陸明淵的三叔，陸從智。

他臉上帶著一絲不自然的討好，身后還跟著一個瘦高的少年，正是陸明文。

陸從智一進屋，便“噗通”一聲，帶著身后的陸明文，雙雙跪在了老太太陳氏的面前。

“娘！娘啊！”

陸從智的聲音帶著幾分哭腔，他一把鼻涕一把淚地抹著臉。

“娘，您……您可要看一看明文啊！”

陸從智一邊哭，一邊磕頭，那“咚咚”的聲響，在靜謐的房間里顯得格外刺耳。

“娘，咱們家明文，今年也高中了縣試！他……他也是咱們陸家的讀書種子啊！”

“他未來，也是有機會成為秀才，成為舉人的啊！他也能光耀陸家的門楣啊！”

陸從智聲淚俱下，語氣中帶著一絲不哀求不罷休的決絕。

“娘，您……您是不是也應該給咱們明文一個求學的機會啊……”

陸從文看著三弟這般狼狽的模樣，心頭猛地一沉，一種難以喻的酸楚與局促，瞬間涌上心頭。

他這三弟，向來是個精明算計的人，平日里鮮少這般低三下四。

如今卻為了兒子，竟能不顧臉面，直挺挺地跪在老母親面前，涕泗橫流。

這副景象，讓陸從文這個老實巴交的農家人，只覺得渾身不自在。

“三弟！三弟你這是作甚！”

“快起來，快起來！咱們是親兄弟，有什么話不能好好說，非要這般糟踐自己？”

“傳出去，豈不是讓外人笑話，說我們陸家兄弟不和睦？”

他力氣不小，可陸從智卻死死地跪在地上，任憑陸從文如何使力，也紋絲不動。

陸從智眼中布滿了血絲，聲音沙啞。

“娘，大哥，我知道，淵兒高中縣試魁首，那是天大的喜事，他應得宗族厚愛，那是他憑本事掙來的！”

“我打心眼里替淵兒高興，替陸家高興！”

可……可咱們家明文，他……他今年也中了縣試啊！”

“雖說比不上淵兒那般風光，沒能奪得魁首，可他也是陸家村近十年來，頭一個考中縣試的啊！”

他的聲音越來越高，帶著幾分壓抑不住的委屈與不甘。

“宗族里，只是口頭勸慰了幾句，便再無下文了啊！連個像樣的獎勵都沒有！”

“他……他以后讀書怎么辦？高家府學，每年二十兩銀子的束脩，筆墨紙硯，衣食住行，樁樁件件，哪一樣不要錢？”

“我們一家人，便是砸鍋賣鐵，也根本供應不起啊！”

說著，陸從智竟轉而朝著陸從文的方向，重重地磕了一個頭。

那“咚”的一聲，像是敲在了陸從文的心上，讓他這個平日里不善辭的漢子，瞬間紅了眼眶。

“大哥，您……您現在是淵兒的爹，淵兒的未來一片坦途，有宗族全力供養，根本無需您操心了！”

“可我們家明文呢？他前途迷茫，若是不能去府學讀書，又如何能繼續考府試，考院試？”

他抬起手，狠狠地扇了自己一個耳光。

“我沒本事！我陸從智沒本事！只能眼睜睜看著兒子的大好前程，就此斷送！”

“大哥，求您了！求您幫幫明文，幫幫我這個侄子！給他一個讀書的機會啊！”

“大哥，娘，您們想想！以后淵兒若是真的蟾宮折桂，去了京城，做了大官，身邊總得有個知根知底的人照應著吧？”

“明文若是也能考取功名，哪怕只是個秀才，也能為淵兒分憂啊！”

“咱們陸家，多一個讀書人，便多一份力量！總不能讓淵兒一個人，孤零零地去京城闖蕩，身邊連個幫襯的人都沒有啊！”

_l