整個院子，剎那間安靜得只剩下風吹槐葉的沙沙聲。

這個時候，一個蒼老卻沉穩的聲音從屋內傳出，不帶什么情緒，卻字字清晰。

“明淵，進來。”

陸明淵深吸一口氣，整理了一下有些凌亂的衣衫，對著讓路的孩子們善意地點了點頭，然后邁步踏上了臺階。

屋內的光線比外面暗上一些，空氣中彌漫著一股淡淡的墨香和舊書卷的味道。

正堂之上，一位身穿半舊儒衫、須發花白的老者，正端坐于太師椅上。

他面容清癯，眼神銳利，雖是鄉野村儒，身上卻自有一股嚴謹方正的氣度。

正是他的啟蒙恩師，趙循，趙先生。

陸明淵不敢怠慢，上前幾步，將手里的禮物輕輕放在一旁的桌上，然后撩起衣袍，鄭重其事地跪了下去，行了一個結結實實的大禮。

“學生陸明淵，拜見先生。”

趙先生沒有立刻叫他起來，只是靜靜地看著他，目光如炬，仿佛要將他從里到外看個通透。

良久，他才緩緩開口，語氣依舊平淡。

“外面的‘狀元郎’，叫得好不熱鬧。怎么，這才剛進縣學的門，心就浮了？”

這話語中，帶著一絲不易察覺的考校與敲打。

陸明淵伏在地上，頭也不抬，沉聲回道。

“學生不敢。浮名于我，不過是過眼云煙。學生深知，學海無涯，縣試案首，不過踏入科舉的第一步。”

“往后的府試、院試、鄉試、會試、殿試，一關更比一關難，學生不敢有絲毫懈怠之心。”

他的回答不卑不亢，既表明了心志，也點出了前路的艱難。

趙先生聽完，眼神中那絲銳利才漸漸緩和下來，取而代之的，是一抹難以掩飾的欣慰與驕傲。

他撫了撫花白的胡須，點了點頭。

“起來吧。”

“謝先生。”

陸明淵這才站起身，垂手立在一旁，姿態謙恭。

趙先生的目光落在他帶來的禮物上，在那套嶄新的文房四寶上停留了片刻，隨即又移開，淡淡說道。

“你有這份心，老夫便收下了。只是這東西，太貴重了些。”

“先生教誨之恩，何止千金。這點微末之物，不過是學生的一點心意，還望先生不要推辭。”

陸明淵誠懇地說道。

趙先生不再多，算是默認了。

他端起桌上的茶杯，輕輕吹了吹浮沫，才又問道：“家里的事，都處置妥當了？”

他雖是教書先生，但在這村里住了一輩子，各家各戶的那些事，多少也知道一些。

陸明淵心中一暖，知道先生這是在關心自己，便將分家以及準備搬去縣城的事情，簡略地說了一遍。

趙先生靜靜的聽著，沒有插話，直到陸明淵說完，他才將茶杯放下，發出“嗒”的一聲輕響。

“也好。”

他看著陸明淵，眼神變得格外鄭重。

“良禽擇木而棲，去了縣城，入了府學，你便算是真正踏上了青云路。”

他頓了頓，話鋒一轉，語氣也變得嚴肅起來。

“但是，你也要記住。縣學之中，臥虎藏龍，不乏家學淵源、才思敏捷之輩。”

“你雖有縣試案首之名，卻萬不可因此自傲。”

“學問之道，如逆水行舟，不進則退。你要沉下心來，將根基打得更牢，才能在來年的府試中，再下一城。”

“學生謹遵先生教誨。”

趙先生點了點頭，似乎對他的態度頗為滿意。

他從身旁的幾案上，拿起一本線裝的、書頁已經泛黃的舊書，遞了過來。

“這本《山河地理注》，是老夫年輕時游學所得的孤本，里面不僅有各州府的山川形勝，更夾雜了許多前人對各地風物人情的評注。你拿回去，閑暇時多翻翻。”

陸明淵雙手接過，只覺書冊沉甸甸的，不僅是重量，更是其中蘊含的知識與期望。

他正要道謝，卻聽趙先生繼續說道。

“府試的主考官，多為知府大人，或是他委派的同知、通判。這些人，皆是出身名門，見多識廣。”

“他們的考題，往往不會局限于四書五經，時常會旁征博引，考校學子的見識與格局。”

“你若只知埋頭背誦經義，不知天下大勢，不知山川地理，縱有生花妙筆，也難免會顯得眼界狹隘，格局不大。”

“讀萬卷書，行萬里路。你如今行不得萬里路，便先在這書里，把這天下，看上一遍吧。”

寥寥數語，卻如醍醐灌頂，為陸明淵揭開了更高層次科舉考試的一些秘密。

他這才明白，先生給他的，哪里是一本閑書，分明是為他指明了下一階段努力的方向！

陸明淵心中激蕩，再次深深一揖，聲音中充滿了感激。

“先生厚愛，學生……沒齒難忘！”

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