亭舍外的世界仿佛天地初開之時，雨流從濃重云層間瓢潑而下，吞噬了世間所有的希望，也淹沒了戍卒刑徒們的一切出路。

火把映照下，一張張黝黑的臉抬起頭來，他們張開嘴巴，喊出了絕望而悲憤的話……

“失期，法皆斬……”

“天下苦秦久矣……”

“今亡亦死，舉大計亦死！”

絕望逼迫他們斬木為兵，揭竿為旗，一群人鼓噪著，高呼著王侯將相寧有種乎？紛紛涌入亭舍之內，一腳踢開客舍房門。

里面正熟睡著押送他們的秦吏，聽到聲響大吃一驚，抬起頭來，那張臉，不是黑夫還能是誰！？

……

“居然做了這種夢，真是晦氣。”

黑夫滿頭大汗醒來，發現自己的確身處一處陌生的客舍，待他推開房門，外面的天氣寒冷而晴朗，空中只飄著幾朵云彩，哪來的瓢潑大雨？

而那50名由他押送的安陸縣刑徒，此刻也正靠在客舍屋檐下熟睡，這群人衣著單薄，身上隨便蓋著點稻草御寒，在清晨的霜露中瑟瑟發抖……

“亭長。”

值夜的小陶見黑夫醒了，連忙過來結結巴巴地稟報：“昨……昨夜，平安，無事。”

“辛苦了。”黑夫拍了拍小陶的肩膀以示勉勵，與小陶一同值夜的利咸，也紅著眼睛過來與黑夫打招呼。

現在是秦王政二十二年，十月二十三，也是他們離開安陸縣城的第三天。

湖陽亭五人，需要將50名刑徒，10名戍卒押送到數百里外的南陽郡方城服徭役，限期12月初一前抵達，這就是黑夫他們的任務。

早在出發前，黑夫便得知，此次押送的刑徒里，大半是被自己親手送進囹圄的：有去年參與誣告他的商賈鮑，有兩個盜若敖氏墓葬的盜墓賊，還有不少被連坐淪為刑徒的盲山里里民，與他都算得上是仇人。

縣左尉如此安排，真可謂用心險惡。

不過，左尉也不至于指望這些刑徒憤恨黑夫，如夢中那樣，群起作亂，將他殺了。

現在可不是秦末，又是秦國腹地，殺官造反的難度，著實不小。

而且這群人的脖子上，都戴著刑徒的標志：木鉗。鉗上有麻繩，休憩時便拴上，將他們的手腕統統拴在一起，限制了活動。

這是押送刑徒的標準配置，可不能指望這群勞改犯老老實實聽話。與之相反，亭卒們卻全副武裝，不僅人人帶劍、甲，還配備了兩架弩機。刑徒里不太可能出現陳勝吳廣那樣的人物，奪劍將黑夫等人殺了……

所以黑夫猜測，

左尉如此安排，是希望這些與黑夫有仇的刑徒，在半途逃跑！

刑徒和戍卒不同，他們已經是罪人，家眷多半被收為隸臣妾，光腳不怕穿鞋的，眾人已經沒有什么后顧之憂。

而且這大冬天的，千里迢迢北上，實在是苦差事。南方人對北方，尤其是北方的冬天充滿畏懼。《楚辭》里，楚人對北方的想象就是“增冰峨峨，飛雪千里些”“北有寒山，o龍v只。天白顥顥，寒凝凝只。”

總之，在江漢之濱的人看來，冬天的北方，簡直不是人呆的地方，一定要避免前往。這種對天氣、苦役的畏懼，隨時可能促使刑徒們抽空逃跑。

秦國對服戍役的刑徒逃跑懲罰甚嚴，而對放跑了刑徒的押送者，也有相應的懲罰。

“死罪倒不至于，但我這亭長，也就做到頭了，若是逃走的人超過十個，甚至我自己都要淪為城旦。二三子作為一并押送者，也會受到懲處……”黑夫如此對眾人表明他們的處境。