八月初八，鄉試即將開始，李杰剛剛吃完晚飯便入房休息了，鄉試規定舉人考試當天四更天正式開始搜檢入場，如果不早點休息，沒法應對第二天的考試。

半夜三更，方儀來到李杰房前輕輕敲了敲門。

“少爺，要起床趕往貢院了，不然怕來不及的。”

李杰聞睜開雙眼，看著外面夜色沉沉，不禁感慨古時科舉真的不易，自打練武所成后自己每夜睡眠時間極少，只需兩個時辰便可，其他考生現在恐怕還頭昏腦漲呢，就要趕赴考場了。

聽到屋內的動靜，方儀離開去準備吃食去了，她知道李杰的胃口向來比較大，吃食準備少了可不行，八月天氣還有點燥熱，這次準備的皆是易存儲的大餅，用料十足，足有臉盆大小。

李杰吃完飯食后，提著考箱便出門了，林振南早就在一旁不停催促，王夫人在臨行前不停的祈禱漫天神佛，祝李杰考個好成績。

馬車里李杰盤坐著閉門養神，林振南見狀也不去打擾他，漸漸的周遭越來越熱鬧，大道上馬蹄聲越來越密，走了一段后馬車停了下來，小廝說道。

“老爺、少爺，前方被堵了，沒法走了，只能步行前去貢院了。

李杰聞提著考箱走下了馬車，車轔轔馬蕭蕭，此去貢院還有將近兩里地，道上便已經水泄不通了，前后馬車上不時有考試手提考箱下車不行。

從天上看，地上的燈火宛如長龍，星光點點，亮如白晝，越是走近喧囂聲越大，貢院前密密麻麻的人流匯于龍門前，考生、衙役、士兵聚集在一起。

貢院門前既有白發蒼蒼的老年儒生、風華正茂的青年士子，也有同李杰一般的少年秀才，殷切的眼神飽含期待，都盼望自己這次榮登乙榜。

想要前來參加鄉試，地方府、州、縣學生員必須在學院考試中名列前茅才能取得鄉試資格，具體必須在考試中名列一、二等及三等前五名者才有資格（一共有六等），所以說不是只要是生員就能參加鄉試，在鄉試前眾人便要先經歷一場廝殺，勝者才有資格來貢院。

李杰先是去供給官那里領取了些木炭和蠟燭，蠟燭用來夜間答題，如果蠟燭三支燃盡仍然未完成，則強制扶出。木炭主要還是用來熱飯的，不過如果是二月份的會試，木炭就要用來取暖了，京城二月份的天氣還是十分寒冷的。

作為大規模的統一考試，鄉試所需費用巨大，大到貢院房舍的修建，小道鹿鳴宴的蔬果單價，以及所用人夫的力役腳錢，可謂方方面面都要花錢。

以萬歷年間順天府鄉試為例，據史料記載僅順天鄉試一地一次的費用高達6600多兩（ps：按照現在一斤米3塊均價來算，萬歷年間粟米兩每石，粳米1兩每石，這里按照1兩銀子1石來算，折合rmb=94.4*2*3*6600*=3738240，大約370多萬），一般來說鄉試的費用都是由當地府縣支出的，故每次鄉試都會給當地的地方財政造成很大的壓力，像福州府還算膏腴之地，對于這些花費還是在承受范圍之內的。