悉尼。

這里是新南威爾士州的首府，全澳大利亞的第二大城市，人文方面有著享譽全球的歌劇院和新南威爾士州藝術館，自然方面這座城市被譽為世界活化石博物館，擁有八千多頃的森林和超過450種悉尼所獨有的鳥類，古生物種類之多在整個世界都找不出可與其相媲美者。

卡塞爾學院有個研究分部就設立在悉尼，這個分部與執行部的分部互相獨立，是由賽諾伊教授已經退休的導師牽頭投資的，設立的目標只是為了更好地研究古生物學——卡塞爾學院的研究課題基本都圍繞龍族展開，但也會有更廣闊的枝干涉獵。

前些日子悉尼遭受暴雨，城市的市政系統不堪重負，導致了許多建筑的損壞和擱置使用，其中就包括執行部的分部所在，故此當專員們來到了這里的時候，學院只能暫時把古生物研究分部拿出來作為臨時的聚集地——為了保護那些珍貴的樣本和活體，古生物研究分部的投資比執行部分部高得多，他們甚至直接包下了一個山頭。

現在正是南半球的冬天，但悉尼的溫度很是宜人，下完雨之后空氣清新，十度出頭正好不冷不熱，現在是旅游旺季，悉尼的街頭上行人絡繹不絕，可這只給卡塞爾學院的人帶來了更多的麻煩。

塔爾塔洛斯更靠近大洋洲，所以澳大利亞和新西蘭等國的各個口岸都被嚴密布控，斬首者們也被迫分散開來。校長親自坐鎮墨爾本，“舒熠然”等人負責留守悉尼，斬首者中的最資深者們則去了新西蘭的奧克蘭港，這是吞吐量最大的三個港口，如果對方選擇了其他小港口潛入，這三個地方也能很快地前往支援——其他的斬首者都下去搜尋了，連海岸線上的漁船碼頭都不會放過。

伊莎貝爾坐在酒店陽臺上，舉著望遠鏡，眺望著離港的船只，這不過是無心之舉，要是能從船的外表就看得出來哪艘船可疑，執行部就不需要動用這么多人力物力了。其他人都在古生物研究分部那里，不過港口附近也不能不留人，所以都是輪換著來住附近的酒店，萬一有了什么線索幾分鐘內就能趕到港口。

但果然留守這種事，一直以來都很無聊。

伊莎貝爾將望遠鏡移向左邊，那里能看見聞名遐邇的歌劇院，橢圓形的頂部反射著溫暖的陽光，光斑里站著黑色的小人。

她愣了一下，隨后調大了望遠鏡的倍率，這才看清在被游人包圍起來的歌劇院頂上站在一個“人”，在高倍放大的視野里，這個“人”的身周都被黑紅色的東西環繞著，像是被顏色奇怪的布料裹了起來，或是……被血痂覆蓋了起來。伊莎貝爾繼續調整著望遠鏡的倍率，這終于讓她看清了那個彷佛被剝掉了全身皮膚站在歌劇院的頂部卻沒有滑落的人，可怖的像是夢中的鬼影。

伊莎貝爾輕輕調整著自己的呼吸，她通過望遠鏡能看到歌劇院下方游人如織，他們欣賞著這座壯麗的建筑，興高采烈地拍照留影。明明這個剝皮人就在他們的頭頂，但人群沒有發生任何騷動，好似他們根本看不見頭上與建筑格格不入的鬼東西。

那么可以推斷出，那東西不在那里。