西京的空氣干燥而混濁。

一輛黑色的轎車停在路邊，像一塊不起眼的石頭。街對面是一座古樸的宅邸，青磚黛瓦，在現代化的城市里顯得格格不入。

“又換了一班人。”葉冰依壓低了聲音，手指在方向盤上無意識地敲擊著，“那輛帕薩特，早上八點就在了，現在是另一撥。”

簫羽靠在副駕的椅背上，沒有作聲。他的臉頰凹陷下去，整個人瘦了一大圈。從青城山下來，他們幾乎沒有停歇，一路向西。那道士虛無縹緲的話，是他們唯一的救命稻草。

“目標叫宋濂，人稱宋老。”葉冰依復述著查來的資料，“古籍收藏家，學者派頭，很少跟人結怨。誰會監視他？”

“不是監視他。”簫羽終于開口，氣息微弱，“是監視他手里的東西。”

葉冰依的動作停了。她扭頭看著簫羽，他的狀態很差，但他的感知依然敏銳得可怕。

“我去。”葉冰依說。

“不行。”簫羽立刻否決，“他們來路不明，你一個人太危險。”

“那你去嗎？”葉冰依反問，“你現在的樣子，走兩步路都費勁。我的身份是最好的掩護，一個被寵壞了、對古董一知半解的富家小姐。這種人，最沒有威脅。”

簫羽沉默了。他無法反駁。每一次頭痛發作，都像是在他精神的堤壩上鑿開一個新的缺口。他能感覺到自己的力量正在流失，像漏水的桶。

“你在車里等我。”葉冰依解開安全帶，“用你的方法，看看能不能感覺到什么。如果我半小時沒出來，你就報警，然后自己走。”

“冰依……”

“這是命令。”葉冰依打斷他，推門下車。

她身上穿著名牌的連衣裙，手里拎著一個精致的小包，臉上帶著一絲恰到好處的驕矜與好奇。她踩著高跟鞋，從容地走向那座宅邸的大門。

門上的銅環冰冷。她叩響了它。

片刻后，門開了一道縫，一個穿著對襟衫的老人出現在門后。他頭發花白，戴著一副老花鏡，身上有淡淡的墨香。

“請問你找誰？”

“請問是宋濂，宋老先生的家嗎？”葉冰依的聲調甜美而禮貌，“我叫林晚，我爺爺是林正德。他一直很仰慕宋老在古籍收藏領域的造詣，這次我來西京，特意囑咐我前來拜訪。”

她搬出了一個真正的收藏界名宿的名字。

宋濂推了推眼鏡，打量著她。“林老的孫女？請進吧。”

門開了。葉冰依走進去，身后的門緩緩關上，隔絕了街上的喧囂。

院子里種著竹子和一架紫藤。書房里，陽光透過木格窗，在地上投下斑駁的光影。空氣中彌漫著舊紙張和墨的味道。

“林老先生身體可好？”宋濂為她沏了一杯茶。

“還是老樣子，謝謝宋老關心。”葉冰依捧著茶杯，切入正題，“我從小聽爺爺念叨，說天下奇書，十之五六都曾經過宋老您的手。我這次來，也是想開開眼界。”

“都是些不值錢的故紙堆罷了。”宋濂謙和地擺手，“小姑娘家，怎么會對這些老古董感興趣？”

“我專業是歷史，也算沾點邊。”葉冰依笑了笑，“其實，我對那些正史野史興趣不大。我更想看看……那些比較偏門的，比如關于精神修煉，或者……上古傳說的孤本。”

宋濂端著茶杯的動作頓住了。

他抬起頭，鏡片后的神色變得難以捉摸。書房里的氣氛瞬間凝固。

“精神修煉？”他重復了一遍，語氣平淡，卻透著一股疏離，“林小姐，那些都是無稽之談，怪力亂神，當不得真。”

“我就是好奇。”葉冰依裝出天真的樣子，“聽說古代有些方士，能通過修煉，達到匪夷所思的境界。我還聽說過一個詞，叫‘歸墟’，說是什么萬物的終點。宋老您見多識廣，一定知道這些吧？”

“歸墟”兩個字一出口，宋濂的臉色徹底變了。

那不是警惕，而是一種混雜著恐懼和厭惡的排斥。

“林小姐。”他放下茶杯，發出一聲輕響，“你聽誰說的這些東西？”

“一本游記上看到的，隨口一提。”葉冰依的心在下沉，她知道自己碰到了釘子。

宋濂站起身，走到窗邊，-->>背對著她。“那些書，是不祥之物。很多年前，我收藏過幾卷，但后來……出了一場意外。”

“意外？”

“一場火災。”宋濂的聲音很低，“書房走水，燒掉了。也好，那些東西，本就不該存于世上，留著只會害人。”

他的話語里透著一股不容置疑的決絕。

葉冰依知道，再問下去也不會有結果了。這個老人的防備心太重，或者說，他經歷過什么，讓他對這些東西怕到了骨子里。

“真可惜。”她站起來，臉上露出失望的神色，“那我就不打擾宋老了。”

“恕不遠送。”宋濂依舊背對著她，沒有回頭。