夜色，如同化不開的濃墨，將葉家別墅籠罩。

葉雪嫣掛斷了第十七個電話，金屬外殼的手機被她捏得發燙。她派出去的，是集團最頂尖的商業調查團隊，這些人能在三天內挖出任何一個競爭對手的祖墳，但現在，他們在“創生”和“灰鷂山”這兩個詞面前，像一頭撞上了無形的墻壁。

“沒有，葉總。所有公開和半公開的數據庫里，都沒有‘創生’這個組織的確切記錄。灰鷂山……除了是個廢棄的省級自然保護區，沒有任何特殊之處。”電話那頭的聲音充滿了挫敗感。

“廢物。”葉雪嫣低聲吐出兩個字，切斷了通訊。

她在大廳里來回踱步，高跟鞋敲擊大理石地面的聲音，在空曠的空間里顯得格外刺耳。簫羽還躺在樓上，身體的抽搐雖然停止了，但呼吸微弱，臉色灰敗，像一朵正在迅速枯萎的植物。時間，正在從她指縫間流走。

“別白費力氣了。”

一個清冷的女聲從樓梯口傳來。

葉雪嫣停下腳步，轉過身。葉冰依正站在那里，她換下了一貫的奢侈品牌長裙，穿著一身利落的黑色運動裝，長發扎成高馬尾。她整個人，像一把出了鞘的刀，鋒利，且帶著寒氣。

“你在胡說什么？”葉雪嫣的語氣不悅。

“我說，你找的那些人，是廢物。”葉冰依一步步走下樓梯，她的動作很穩，不像以前那樣浮躁，“他們能在金融報表里找出漏洞，但找不到在陰影里爬行的蛆蟲。”

這個比喻粗俗，卻精準得讓葉雪嫣無法反駁。

“你有什么辦法？”

“你的人查的是‘公司’，是‘機構’。”葉冰依走到她面前，個子比她稍矮，氣勢卻絲毫不弱，“但簫羽說的東西，不屬于那個世界。它屬于灰色地帶，屬于那些見不得光的交易和秘密。”

葉雪嫣沉默了。她所處的商業帝國，建立在規則和秩序之上。而葉冰依口中的世界，是她向來不屑一顧的。

“他救了我的命，姐。”葉冰依的稱呼變了，不再是以前那種帶著嫉妒和挑釁的“姐姐”，而是平靜的陳述，“這條命，現在是他的。所以，救他，是我的事。”

“你？”葉雪嫣的懷疑幾乎是本能，“你憑什么？憑你那些狐朋狗友？”

“對，就憑他們。”葉冰依沒有被激怒，她只是陳述一個事實，“我以前混的圈子，你看不上。那里有騙子，有掮客，有亡命徒。但他們有自己的情報網，比你那些西裝革履的精英，更接近地下的真實。”

她拿出一只小巧的、經過改裝的手機，屏幕上跳動著復雜的代碼流。

“給我三個小時。”葉冰依說，“還有，把你的銀行賬戶權限給我一個。那個世界的人，不收支票。”

葉雪嫣的大腦在飛速運轉。理智告訴她，把希望寄托在自己這個不著調的妹妹身上，是何其荒謬。但現實是，她已經走投無路。簫羽的狀況，等不了。

“密碼是你的生日。”葉雪嫣做出了決定，“我不管你用什么方法，找什么人。我要那個‘醫生’的消息。如果你的朋友敢耍花樣……”

“他們不敢。”葉冰依打斷了她，臉上浮現出一抹與她年齡不符的冷酷，“因為他們怕我，更怕死。”

說完，她轉身就走，沒有片刻停留。

葉雪嫣站在原地，看著妹妹消失在夜色中的背影。她忽然發覺，自己好像從來沒有真正認識過葉冰依。那場生死危機，究竟在她身上留下了什么，又改變了什么？

……

兩個半小時后。

城西，一家名為“忘川”的茶館，早已過了營業時間。

后院的一間包廂里，空氣污濁，混雜著劣質煙草和發霉木頭的味道。葉冰依坐在一張油膩的八仙桌旁，面前只放了一杯未動的清茶。

在她對面，坐著一個干瘦的男人，四十歲上下，眼袋浮腫，十指焦黃，被人稱為“老鬼”。他是個情報掮客，靠出賣各種真假難辨的消息為生。

“葉小姐，好久不見。越來越漂亮了。”老鬼搓著手，擠出一個諂媚的笑容。

葉冰依沒有理會他的恭維。“我要買消息。”

“好說，好說。只要價錢合適，天王老子的行蹤我都能給你弄來。”

“一個女人，代號‘醫生’。可能和一個叫‘創生’的組織有關。”葉冰依語速極快，“活動范圍，可能在灰鷂山附近。”

老鬼臉上的笑容僵住了。他收斂了那副市儈的嘴臉，身體微微后仰，靠在椅背上。“葉小姐，這個玩笑不好笑-->>。‘創生’這兩個字，在道上是禁忌。提了，會死人的。”

“我沒在開玩笑。”葉冰依將一張不記名銀行卡推到桌子中央，“這里面有五十萬。是定金。”

老鬼盯著那張卡，喉結滾動了一下，但沒有伸手去拿。