是足以讓大夏帝國，真正立于不敗之地，領先這個世界數百年的，終極武器！
“海因里希！”陳平川停下腳步，鄭重地看著他，“你，為朕，立下了天大的功勞！”
“傳朕旨意！”他對著門外，沉聲喝道。
一名天算司的暗衛，如鬼魅般，悄無聲息地，出現在了門口。
“立刻啟動‘守望者’計劃！派我們潛伏在德意志地區，最頂級的特工，前往烏爾姆城，不惜一切代價，暗中保護目標人物‘基石’的安全！”
“從今天起，他的一切，都將是帝國的最高機密！為他提供最優渥的生活條件，滿足他所有的學習需求。他想學什么，就給他請最好的老師！他想看什么書，就給他買下來！”
“朕要他，像一棵樹苗，在最精心的呵護下，長成一棵，能為我大夏，遮風擋雨的參天大樹！”
“遵命！”暗衛領命，身影一閃，再次消失在黑暗中。
海因里希，目瞪口呆地看著這一切。
他終于明白，皇帝陛下，讓他找的，究竟是怎樣一個“寶貝”。
那個十歲的孩子，竟然被命名為“基石”！
是整個帝國的……基石？
天啊！這太瘋狂了！
不過，他并沒有多說什么，而是用力點點頭。
……
時光荏苒。
龍興二十年，冬。
京城的清晨，寒意料峭，但街面上卻是一片火熱的景象。寬闊的青石板路早已被平整的水泥馬路所取代，道路兩側，新栽種的行道樹掛著薄薄的霜，更遠處，是一排排拔地而起的紅磚樓房。
“叮鈴鈴——”
清脆的鈴聲響起，一輛輛嶄新的自行車穿梭在街道上，騎車的大多是穿著筆挺制服的工廠工人，或是背著書包的年輕學生。他們的臉上，洋溢著一種昂揚向上的精神氣，那是屬于一個強盛帝國子民的自信。
偶爾，一輛黑色的“東方”牌四輪轎車，冒著淡淡的青煙，不疾不徐地駛過，車輪碾過路面，發出沉穩的聲響。路邊的行人早已見怪不怪，只是投去一瞥，便繼續著自己的生活。
城郊的火車站，更是人聲鼎沸。巨大的鋼鐵穹頂下，一頭渾身漆黑的鋼鐵巨獸，正“呼哧呼哧”地喘著粗氣，白色的蒸汽從煙囪中噴涌而出，直沖云霄。
這是由蘇曉總設計師主持研發的最新一代“龍興三號”蒸汽機車，它的時速已經能穩定在八十里以上。
車廂里，坐滿了南來北往的客商。他們談論著江南的絲綢、北地的皮貨、西洋的奇聞異事，以及那條已經貫通至莫斯科的“京莫鐵路”所帶來的巨大商機。
大夏，這個由陳平川一手締造的帝國，經過近十年的休養生息與高速發展，已經徹底脫胎換骨。以蒸汽機車和電氣化鐵路為骨架，以高壓蒸汽戰艦和飛艇為利爪，一個前所未有的科技強國，正屹立于世界東方。
帝國的常備軍，在數次裁軍與整編后，依然保持著五十萬的驚人數量，其中，更是有一支十萬人的機械化部隊，裝備著最新式的“神行”半自動步槍、“龍息”重機槍和“霹靂”迫擊炮，由蒸汽卡車與裝甲列車運載，擁有著冠絕全球的機動性與火力。
帝國的疆域，東至倭國，西抵東歐平原，南跨整個南洋，北至冰封的北亞，一個橫跨三洲的龐大帝國，已然成型。
然而，就在所有人都沉浸在這盛世繁華之中時，一股來自遙遠西方的風暴，正悄然醞釀。
紫禁城，御書房。
陳平川剛處理完一批關于新占領土民生建設的奏折，正端起茶杯，準備小憩片刻。
這十年，他過得并不輕松。對外，要消化廣袤的新領土，彈壓蠢蠢欲動的沙俄殘余；對內，要推動工業化，平衡朝堂各方勢力，普及新式教育。他就像一個辛勤的園丁，小心翼翼地呵護著這棵自己親手栽下的參天大樹。
就在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲。
“陛下，番諜司指揮使張金寶，有十萬火急軍情，請求覲見！”小太監的聲音帶著一絲顫抖。
陳平川眉頭一挑。
張金寶的番諜司，直接對他負責，專門監控全球動向。
“十萬火急”這四個字，已經很久沒有從張金寶的嘴里說出來了。
“宣。”他放下茶杯，身體微微前傾。
很快，一身黑色勁裝的張金寶，快步走入御書房。他面色凝重，眼神中透著一股壓抑不住的興奮與緊張。
“臣，張金寶，叩見陛下！”
“免禮，平身。”陳平川擺了擺手，“什么事，讓你如此失態？”
張金寶深吸一口氣，從懷中取出一份用火漆密封的絕密文件，雙手奉上：“陛下，西方……打起來了！”
陳平川接過文件，拆開火漆，迅速瀏覽著電報譯文。他的瞳孔，在看到情報內容的那一刻，猛地收縮。
情報內容很短，但信息量卻石破天驚：
“龍興二十年秋，德意志帝國因與法蘭西共和國爭奪阿爾薩斯-洛林地區煤鐵資源，發生邊境沖突。奧匈帝國宣布支持德意志，向法國宣戰。隨后，大英帝國以‘維護歐洲大陸均勢’為由，對德宣戰。沙俄殘余勢力亦響應英國號召，在東線對德、奧構成威脅。美利堅合眾國，宣布中立。”
陳平川的腦海中，瞬間浮現出那張熟悉的世界地圖。
來了！
終究還是來了！
雖然因為自己的出現，這個世界的科技進程被大大提前，但歷史的慣性，依舊頑強地將歐洲拖入了那場熟悉的戰爭。只是，這場戰爭的導火索，不再是薩拉熱窩的一聲槍響，而是赤裸裸的資源爭奪。
德意志，被英、法、俄三面包圍，陷入了兩線作戰的困境。
這不就是……第一次世界大戰的提前上演嗎？
張金寶看著皇帝陛下變幻莫測的神情，心中有些忐忑。他不知道，這場遠在萬里之外的戰爭，對大夏而，究竟是福是禍。
“陛下，此事……我大夏該如何應對？是否需要立刻加強西境防務，以防戰火波及？”
陳平川緩緩抬起頭，臉上沒有絲毫的緊張，反而露出了一絲意味深長的笑容。那笑容，讓張金寶看得心里直發毛。
“加強防務？不。”陳平川站起身，走到那幅巨大的世界地圖前，目光掃過被戰火籠罩的歐洲大陸，“金寶，你覺得，這是一場危機嗎？”
“這……難道不是嗎？西方列強傾巢而出，一旦決出勝負，必將誕生一個前所未有的歐洲霸主，屆時，對我大夏，恐怕……”張金寶憂心忡忡地說道。
“哈哈哈……”陳平川突然放聲大笑起來，笑聲在空曠的御書房內回蕩，“糊涂！你真是糊涂啊！”
他猛地一轉身，手指重重地敲在地圖上的歐洲板塊。
“金寶，你給朕看清楚！這不是危機，這是天賜良機！是朕，是大夏，等了整整十年的機會！”
陳平川的眼中，閃爍著狼一樣的光芒。
“他們打起來了，打得越兇越好，打得越久越好！他們自顧不暇，誰還有精力來關注我們？英國人不是在南洋占著我們的馬六甲和香料群島嗎？法國人不是在安南南部還有殖民地嗎？現在，就是我們把這些東西，連本帶利，全部拿回來的最好時機！”
“不僅如此！”陳平川的野心，遠不止于此，“我們要趁著他們內斗，徹底奪取南洋所有被他們占領的殖民地，然后……進軍歐洲！”
“進軍歐洲？”張金寶倒吸一口涼氣，這個想法，實在是太瘋狂了。
“沒錯！”陳平川的語氣斬釘截鐵，“不過，不是現在。現在，我們要做的，是給這場火，再添一把柴！”
他的目光，落在了地圖上被三面合圍的德意志帝國身上。
“傳朕旨意！”陳平川的聲音，變得冰冷而果決，“立刻在太和殿，召開最高等級的緊急軍事會議！所有在京的高級官員，全部來參加，一個都不能少！”
“朕要讓他們知道，我大夏蟄伏十年，不是為了偏安一隅！”
“朕要讓全世界都明白，西方的戰爭，什么時候開始，他們說了算。但什么時候結束，必須由我大夏來定！”
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