理順了一下激蕩的郁氣，狄大人說道：“陳大人此來，到底所為何事啊？”

“不是專門來砍我們頭，給你的新主子獻媚的吧？”姜大人仍舊陰陽。

“狄大人、姜大人，你我三人同僚一場，還不知道我的為人？我是真為二位大人著想，這才過來與二位大人商談良策，何必冷冷語？”

“姜大人就是性子急，陳大人既然同僚多年，該是清楚的。眼下王斷了我等的退路，你陳大人這個昔日同僚好友，與我等刀兵相向，背道而馳，牢騷幾句也是難免。”

狄大人哈哈笑著居中安撫，他經常這么干。

“好了好了，歲數大了，站不動了，坐下喝茶說話吧。咱們現在就是時間多，可以慢慢聊。”

當即三人各自坐下，端起茶盞論了會兒茶，就連姜大人都沒動靜了，好像剛才暴躁的不是他一樣。

陳大人說道：“眼下霍山之軍橫斷江南江北，湘鄂之西為巴蜀，之東為天國，姜大人方才自甕中鱉，卻非虛。為今之計，便是二位大人罷兵投誠。”

“陳大人說什么胡話？”狄大人笑呵呵的，“方才也說了，你陳大人的家眷離了京，我二人的家眷可是還在呢。

而今王興兵而起，你也清楚我大清早有應對，不日大軍便就南下。哪怕王頂得住，你可別忘了，我和姜大人手里還有十萬兵力，并非毫無還手之力，江北也就那么萬余兵力守著，能頂多久？長江那么長，他守的全嗎？

若說斷我補給，那更是笑話。你可別忘了，東邊有天國，他們是不參戰，可沒說不賣給我們補給。再有南邊過了廣州就是海，那邊可還在我們手里呢，補給都能送得過來。另外西邊可還有石達開呢，這個翼王五千歲可并非易與之輩。”

姜大人弄著茶盞刮沫子：“狄大人所極是，如今我們是穩坐釣魚臺啊。依我看，該著急的可不是我們，反而是你最該著急。陳大人，上了沉船害了前途，丟了性命，累及子孫，你可要考慮清楚啊。”

陳大人瞥了他一眼，淡定的喝著茶水：“好船也好，沉船也罷，船都已經開出去了，老夫不善水性，沉船是死，跳船還是死，只有這船好好的開出去才能活著。”

他放下了茶盞，“二位大人是打定了主意，要跟霍山為敵？”

“難道狄大人說的還不夠嗎？”姜大人笑吟吟的，喝了一口呸的吐了茶葉出來。

“狄大人所東西南三方，為患最重者當屬那翼王五千歲，帶著幾萬兵力向屬地突進，且是絕兵，戰意最強。不過早為霍山所阻，寸進尺退。或許二位大人不知，此時石達開估計已經投靠霍山了。

說到底，他不能回天國，又不能投大清，又是孤軍絕兵。若霍山不強也就罷了，可霍山實力不弱，他打不下巴蜀，也打不下別的地方，除了投靠霍山，他別無選擇。余下的天國和南邊，又能如何？說到底，二位大人還是覺得手里的十萬兵力可以跟霍山抗衡。”

“難道不能嗎，陳大人？霍山強則強，可我二人十萬大軍，還有他王賣的火器，又有洋人給的火器，其他的物資雖然缺，但也將將夠用。收編了石達開又能如何？撐死幾萬人，你們敢放心用嗎？陳大人還有何教我？”

狄、姜二位老神在在，好像他們已經贏了一樣。

陳大人搖了搖頭：“那今天就到此為止，還是先打一打，咱們之后再聊。”

“哦？陳大人很有自信啊，難道有什么大殺器不成？”狄大人露出恍然大悟的神色，“火炮！他早都造出了火炮，據說數量還不少。在巴蜀那邊，不論是我大清還是天國，都探查到了火炮生產的地方，只是一直沒有摸清楚真正的威力還有產量。

別的不說，王搞保密這一套還是有一手的。咱們這邊跟篩子一樣，什么秘密都沒有。人家呢，隨隨便便就經營得滴水不漏。若非時運不濟，擱到大清還在關外，闖王稱雄的時候，說不準王還真就成事了。”

“二位大人不用如此看我，此戰不是我來打，二位或許不知，我已經交了兵權，專行政事。此次是因為我與二位大人有舊，這才派我來此說和。既然話不投機，二位大人自以為有倚仗，那就等打過再說吧。”

陳大人直接干脆地走人，又乘船過了江。

留下狄、姜二位大人，面面相覷。

姜大人遲疑地說道：“姓陳的信誓旦旦，是不是有什么陰謀？狄大人，王可是最擅長收買、滲透了，巴蜀、陜甘都是前車之鑒啊。要不咱們再查查手下人？”

“查的過來嗎？”狄大人搖頭，“都到這個時候了，咱們哪有功夫查那么多，只能見招拆招。我就不信他王是神仙，就那么些兵力，還能翻了天不成？姜大人，與其想那些無用的，你我不如想想這一仗到底怎么打。”

“狄大人用兵有方，此戰無外西、北兩面來敵，觀姓陳的信誓旦旦，咱們還是先防守為宜。畢竟這么多年來，王手下的那些土匪、趟子手，雖然沒打過甚么大仗，但那些小仗也不能小覷，還是很能打的。王自己也說，他手下的兵都是軍官種子，他火器又足，咱們還是小心為上。”

“姜大人老成持重，如今咱們被隔在了南邊，定要戮力同心互相扶持守望相助，唯有如此你我才能共克時艱，破了那霍山王啊。”

“狄大人安心，這種時候我當然有數。”

“好，那咱們就還跟以前一樣，我在這守北邊，你去守西邊。”

“好。”

姜大人應的干脆，雖然現在看來，北面因為有長江阻隔，更好阻擊王的兵力南下。而西邊是山，同時那邊也早都跟巴蜀相連，從那邊過來的路也多，姜大人打起來是要更費力不少。但如此安排也是有緣由的。

事實上以前就是姜大人在北邊打太平軍，但是后來因為跟陳大人之間的不快，陳大人投靠了王故意賣了一手姜大人，給其來了個狠的。

之后為了協調雙方的矛盾，狄大人主動提出跟姜大人換防。這一點狄大人還是很講究的，因為當時北邊的壓力還是更大的。

只是現在局面變了，敵人換了，雖然姜大人挺不要臉的，但是狄大人開口維持原本的局面，他也只是認下，說不出什么怨……

石達開投降了。

或者更準確的說是投靠。

正如陳大人所說，他已經沒地方去了。王手下的兵馬戰斗力很強，他一鼓作氣沒能打進巴蜀，就被包圍了。還是這邊主事的趙二虎念著石達開也是抗清的義軍，本身是有覺悟的，而沒有直接動手，上報到了王這里，請王定奪。