院中的氣氛剛松弛幾分，紅姑便輕輕拍了拍飽滿的胸口，望著緊閉的正屋門，低聲笑道。

“將軍剛從戰場上回來，身上那股子煞氣，可把我嚇得心都快跳出來了。

不過話說回來，將軍又打勝仗了吧？方才遠遠瞧見親衛們臉上的喜色，想來定是大獲全勝！”

文琴握著長矛的手緊了緊，眼神亮了幾分：“可不是嘛！自打咱們來了這軍寨，有將軍在，就沒再怕過韃子和山賊。

這段時間總是聽說，將軍帶著弟兄們硬是把狼戎騎兵擊潰多次，收獲頗豐，寨內馬匹成群嘍！這份能耐，放眼整個邊塞，也沒幾個能比！”

兩人正說著，引得其他女子附和。

紅姑是幽州城酒樓掌柜之女，半年前，隨叔父外出采買，遭山賊劫掠，叔父慘死，她被軍寨隊伍所救。

文琴原是雙塔鎮地主家的三小姐，春日踏青時被山匪擄走，因怕歸家受辱，輾轉投奔了軍寨。

聽著近處的練兵聲、遠處的號角聲，再想起秦猛方才沉穩威嚴的模樣。兩人心中的敬佩又深了幾分。

“好好練吧，”紅姑側頭看向文琴，語氣認真，“只有咱們自己有本事了，才能不辜負將軍的庇護，將來也能像男兵們一樣，為軍寨出力。”

文琴重重點頭，攥緊長矛，轉身歸位時腳步比先前更顯堅定。

……

屋內，秦小蕓耷拉著腦袋，老老實實站著。秦猛換上了常服，一邊倒著熱水，一邊訓斥。

“這兩日，你嫂子身子不適，你這瘋丫頭不在跟前悉心照料，倒有閑心在外頭吹噓、逞能？”

“哥，我知道錯了，以后定當……”秦小蕓癟著嘴，一副可憐相。

“以后？你還想有以后？”秦猛板著臉。

榻上，臉色微有好轉的陳月娘輕輕拉住秦猛的衣角，柔聲道：“猛子哥，小蕓年紀尚小，貪玩些也是常情，日后慢慢教便是了，莫要太過苛責。”

“罷了，不說這個。”

秦猛嘆了口氣，面色稍緩，將溫水遞給陳月娘，探手摸了摸她的額頭，確認體溫正常，心下稍安。

他轉向小妹，語氣凝重：“小蕓，你記著，年輕氣盛是好事，但你未經歷過社會毒打，不知道人心險惡，以后在外頭行事，多長個心眼。”

“知道了。”秦小蕓忙不迭點頭。

“你不知道。”秦猛看到小妹這模樣，便想到自己當年后世父母，也是這樣苦口婆心勸說自己，當時知道了，轉頭就忘了，依舊魯莽沖動。

他臉上露出苦笑：“算了，以后你吃了虧就會明白的。重要的是，軍中強者為尊，靠自身本事。

哥是你的靠山不假，保你無人敢欺。但你斷不可仗著‘秦猛之妹’的名頭虛張聲勢，如今日馬匹之事。

想要，就當循正途。可具文呈報馬廄，申明訓練所需馬匹數量、用途，經主事官吏核實，報我審批。合乎規制，我自會準予。而不是被人慫恿，逞口舌之快，胡亂許諾，你可明白？”

“嗯！明白了，哥！”秦小蕓重重點頭。

秦猛神色緩和，將女孩拉到身邊坐下，拍了拍她的腦袋：“你很聰明，但一定要多長個心眼。女兵訓練時要添個規矩，平時少議論是非。

既然想從軍，首要便是吃苦耐勞，練就真本領。為我妹子，更應身先士卒，為眾人表率。望你勤勉不輟，將來成為一名不讓須眉的女將軍。”

“嗯！”秦小蕓握緊小拳頭，雙眼放光，連連點頭。

“猛子哥，韃子那邊……”陳月娘見兄妹和顏悅色地說著話，露出欣慰笑容，隨即又憂心問道。

秦猛寬慰道：“不必憂心，韃子此番吃了虧，總得舔舐傷口，短期之內，應無力再犯……”

.b