翌日清晨，秦紅玉將最后一點黑面撒進翻滾著羊骨的大瓦罐里，用木勺攪了攪。

湯水顯得越發稀薄，幾乎看不到什么油花，更別提肉末了。

她蓋上破舊的木板鍋蓋，眉頭幾不可見地蹙起，轉身對剛進門的王爵道。

“家里的糊糊快見底了。羊肉羊雜早光了，現在也只能用這幾根羊骨熬湯，但湯都快熬白了。今早已經有工人嘀咕，說糊糊里快嘗不出肉味了。”

王爵聞，心里咯噔一下，快步走到灶臺邊，掀開鍋蓋看了一眼。

果然，瓦罐里只剩小半鍋灰撲撲、清湯寡水的糊糊。

幾根光溜溜的羊骨沉在罐底，顯得格外凄涼。

“羊！”秦紅玉繼續道，聲音依舊平靜，卻點出了問題的核心，“我或許能再去崖邊碰碰運氣。但糊糊，我解決不了。工人們出力重，不能只靠羊肉果腹，糧食才是根本。”

她頓了頓，語氣里帶上一絲冷意，“現在，安戶所派來幫工的那幾個人，還有吳仁義家那邊來搬磚的，每日一頓，都是我們在供著。他吳仁義，真就一毛不拔？”

王爵的臉色沉了下來。

這段時間磚窯順利，蓋房熱火朝天。

他幾乎忘了最初那點糧食儲備早已消耗殆盡。

吳仁義這老狐貍，嘴上說得漂亮，實際好處占盡，卻從未想過分擔半點成本！

“媽的！”王爵低罵一聲，這白嫖也太狠了！

再這樣下去，別說擴大生產，現有的工人隊伍都得散伙！

他沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷，“我這就去找吳仁義！怎么也得讓他出點血！”

秦紅玉看了他一眼，沒說話，只是微微點了點頭。

王爵到了安戶所，恰巧吳仁義正在公廨里捧著茶杯愜意地哼著小曲。

見到王爵進來，他小眼睛瞇了瞇，“呦，王爵啊，不在窯上盯著，跑來所里何事啊？”

王爵臉上立刻堆起慣有的諂媚笑容，先行了個禮，然后才愁眉苦臉地訴苦。

“大人明鑒！磚窯那邊一切順利，只是……只是這攤子鋪開了，人手多了，每日耗費的嚼谷實在驚人。不瞞大人，小的家里那點存糧早已見底，如今工人們吃得糊糊都快能照見人影了。長此以往，只怕……只怕這燒磚蓋房的進度，就得耽擱下來了。”他話說得含蓄，但意思很清楚——沒糧了，活要干不下去了。

吳仁義一聽，臉上的愜意瞬間收了幾分。

他捋著老鼠須，小眼睛里精光閃爍，打著官腔，“哦？竟有此事？唉，這也是沒辦法的事。咱們安戶所你也知道，向來清苦，庫房里那點糧食都是有定數的，支應公事尚且捉襟見肘。本官這邊嘛，更是……唉，清廉自守，兩袖清風啊！”

他把自己摘得干干凈凈，將皮球踢了回來，“王爵啊，你腦子活絡，可有甚么解決之法？”

王爵心里暗罵一聲老滑頭，等的就是你這句話！

他臉上卻露出苦苦思索后豁然開朗的神情，“大人！您這一問，倒是真提醒小的了！法子……或許還真有一個！只是……不知當講不當講，也不知合不合規矩……”

吳仁義好奇心被勾了起來，“哦？但說無妨！在本官面前，還有什么不能說的？”

王爵湊近兩步，壓低聲音，“大人，您看咱們這磚窯，如今也算有點樣子了，出的磚營壘那邊都有人來打聽。這分明是個能下金蛋的母雞啊！如今卡就卡在這本錢糧食上。若是……若是這磚窯能名正順地經營起來，有了進項，何愁買不來糧食？何愁養不住工人？”