燕世藩的眼角抽動了一下，額上青筋畢露。他不是傻子，自然聽得出陳平川話里的威脅之意。
    他身邊的師爺見狀，湊到他耳邊低語了幾句，大概是勸他不要把事情鬧大。
    陳平川見他神色已經有所松動，知道火候到了，立刻趁熱打鐵，朗聲笑道：“我看，咱們也別在這兒僵著了。與其劍拔弩張，有辱斯文，不如效仿古人風雅，行一件雅事，如何？”
    “雅事？”燕世藩皺眉，狐疑地看著他。
    陳平川臉上的笑容更盛，他環視全場，聲音陡然拔高，充滿了煽動性。
    “我等皆是讀書人，十年寒窗，所恃者，不過是胸中錦繡，筆下文章！今日之爭，不在匹夫之勇，而在翰墨之才！我提議，你我雙方，各出三人，以文會友，三局兩勝，勝負定房舍！”
    他頓了頓，目光灼灼地看著燕世藩，“燕公子出身高門，家學淵源，想必不會懼了這場文斗吧？”
    “若燕公子一方勝了，我等心服口服，絕無二話，立刻離開這悅來客棧，哪怕是露宿街頭，也絕不再叨擾公子清凈！若是我等僥幸勝了一局半局，也不求多，只請燕公子將空著的房間讓出一半，讓我等也有個遮風擋雨的容身之處，安心備考。如此一來，既解了今日之圍，又全了公子之名，豈不兩全其美，還能成一樁京城佳話！”
    此一出，滿堂沉寂了片刻，隨即爆發出雷鳴般的叫好聲！
    “好！陳兄說得好！”
    “我等讀書人，就該比文章，論才學！”
    “對！不爭閑氣，只比文章！”
    “燕公子，你不是自詡才高八斗嗎？敢不敢比？”
    一時間，群情激昂。所有寒門士子都用期盼與挑釁的目光看著燕世藩。陳平川的提議，瞬間將他們凝聚成了一個整體，將燕世藩徹底架在了火上。
    比，他未必有十足的把握，但若是不比，他就是怕了這群窮酸，是外強中干的草包！這對他來說，是比殺了他還難受的羞辱。
    燕世藩的臉色變幻不定，權衡利弊之下，他最終從牙縫里擠出一聲冷笑。
    “好！”他輕蔑地掃過眾人，“既然你們這群窮酸想自取其辱，本公子就成全你們！比！”
    他身邊的師爺立刻心領神會，陰惻惻地站了出來，尖聲道：“我們公子這邊，自然是由我，還有京城‘飛雪詩社’的李公子和趙公子出戰！”
    那李、趙二人聞，得意地從人群中走出，一臉傲氣，顯然是燕世藩花錢養的門客，在京中有些虛名。
    寒門士子這邊，眾人立刻開始推舉人選。
    “慕容兄才思敏捷，算一個！”
    “還有張若谷兄，他引經據典，有理有據，也算一個！”
    大家的目光，最后齊刷刷地落在了那個自始至終都平靜如水的少年身上。
    慕容修哈哈一笑，用扇子一指陳平川：“這主意是平川兄出的，他這份膽識與智慧，我等佩服之至，這第三人，非他莫屬！”
    “對！就請陳兄出戰！”眾人齊聲附和。
    陳平川也不推辭，對著眾人拱了拱手，坦然應下。
    燕世藩看著對面的陳平川、慕容修和張若素三人，眼神陰鷙得能滴出水來。他壓低聲音，對身旁的師爺惡狠狠地說道：“給我聽著，不必留手，用盡你們的本事，給我往死里羞辱他們！我要讓他們顏面掃地，從這里滾出去！”
    “公子放心！”師爺臉上露出諂媚而陰險的笑容。
    陳平川、慕容修和張若素三人對視一眼，沒有語，卻從彼此的眼中讀懂了同樣的東西。
    那是對眼前惡少的鄙夷，是對斯文掃地的憤慨，更是對即將到來的戰斗，那股熊熊燃燒的昂揚戰意。
    一個臨時的“三英”同盟，在悅來客棧這喧鬧的大堂之中，悄然結成。
    那一直愁眉苦臉的客棧掌柜，見事情有了轉機，不用再擔心店鋪被砸，頓時來了精神。他連忙高聲吆喝著，指揮店里的伙計清出場地，搬來三張方桌，筆墨紙硯，一應俱全。
    轉眼間，大堂中央便被布置成了一個臨時的賽場。
    一邊是仗勢欺人、志在必得的京城惡少。
    另一邊，是為尊嚴而戰、背負著數十名同窗希望的寒門士子。
    一場關乎尊嚴與住處的文斗，即將在所有人的注視下，拉開序幕。
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