議論聲還沒散盡，幾個提著竹籃的鄰里往這邊走來。

打頭的是住在隔壁的王嬸，手里拎著一籃剛蒸好的糯米糕，見著江茉站在門口，臉上立刻堆起熱絡的笑。

“江姑娘，可算看著你平安回來了！昨兒聽說你被抓進府衙，我這心揪了一宿，今早特意蒸了糕，你快趁熱嘗嘗。”

她身后跟著賣菜的劉叔，手里托著半袋紅彤彤的小果子，往江茉手里塞。

“姑娘別嫌棄，這是今早剛摘的，甜得很。你一個姑娘家撐著這么大的鋪子不容易，我們都看在眼里，還好沈大人明察秋毫，沒讓你受委屈。”

巷尾的趙奶奶也提著布包過來，里面裹著兩塊素色細布。

“江姑娘，我這老婆子也沒什么好東西，這布軟和，你做件新衣裳穿。前兒你還送我你做的醬菜，我還沒謝你呢，哪能看著你受冤枉。”

一時間，桃源居門口圍了不少人。

有送雞蛋的，有拿自家腌菜的，還有個賣糖畫的老師傅，特意給宋嘉寧遞了個兔子形狀的糖畫，笑著說：“小姑娘剛才護著姐姐的模樣真俊，這個給你，甜一甜嘴。”

宋嘉寧接過糖畫，想起剛才的事，小眉頭還是皺著：“謝謝爺爺。”

“我聽那盛大人說他姐夫是侍郎，會不會報復江老板啊，若不然江老板還是躲一躲為好。”有人擔憂。

“放心吧！”王嬸立刻接話，嗓門清亮，“沈大人既然敢辦了盛飛鴻，就不怕他姐夫來鬧！再說咱們江州百姓都看著呢，他要是敢來搗亂，咱們就去府衙門口請愿，不能讓好官受委屈，更不能讓江姑娘再遭罪！”

周圍的人紛紛點頭附和，七嘴八舌地說著安慰的話。

江茉看著眼前一張張關切的臉，手里被塞得滿滿當當，心里暖得發脹。

她彎腰朝眾人行了個禮，溫和道：“多謝各位街坊惦記，我沒事了。以后桃源居還會像以前一樣，大家常來坐坐。”

“哎！一定來！”劉叔笑著應道，“等你明日開門，我第一個來吃你做的紅燒肉！”

眾人都笑了起來，剛才因盛飛鴻而起的壓抑氣氛，瞬間被這熱熱鬧鬧的關切沖淡了。

江茉躺在宅子里休息了一日。

第二日是被院子里嘎嘎嘎嘎吵醒的。

她揉了揉懵懵的腦袋，又伸了個懶腰。

唔，還是自家睡的舒服。

江茉穿好衣裳推開房門，頓時被眼前的一幕驚呆了。

鴨子……

好多鴨子！

雪球和阿黃在院子里追著一群鴨子玩，不亦樂乎。

鴨子被追的羽毛滿天飛，一只只扯著嗓子嘎嘎嘎，那叫一個凄慘。

鳶尾和銀鈴想攔著兩只狗子讓它們別追了，愣是根本攔不住。

兩只大狗吐著舌頭陷入狂歡，一點兒不聽她話。

“雪球，阿黃。”江茉喊了聲。

就很神奇，剛才怎么都不聽話的兩只狗子瞬間停下動作，噠噠噠跑到江茉跟前。

江茉分別摸了摸它們腦袋。

“乖乖的。”

兩只就在她身邊坐下了。

鳶尾一臉不可置信。

“姑娘，它們怎么這么聽你的話？我剛剛都喊半天了，讓它們不要追這些鴨子，它們就是不聽！”

她喘著粗氣，一屁股坐在走廊的臺階上，絲毫不顧形象。

從早上就開始倒騰這些鴨子，可累壞她了。

江茉看了看一團糟亂的院子，眉毛皺起來。

“這些鴨子是從哪兒來的？”

放眼一看，足足有八只。

說起這個，鳶尾一臉無奈。

“還不是咱們周圍的鄰居都太熱情了！昨日已經送了那么些東西，今日又來了幾個，這些鴨子就是其中兩家送來的。說是自己家里鴨子太多了，給您送幾個，有公也有母，既能下蛋，還能抱窩。要是不想養，燉了也能補補身體。”

江茉想了想，好像是有幾家養鴨子的，可她完全沒有打算在自己住的地方養鴨子的意思。

畢竟是自己起居處，不想弄得亂糟糟的。

鳶尾多少了解自家姑娘的性格，平日就很愛干凈，這些鴨子肯定留不下。

她問道：“姑娘，這些鴨子咱們怎么辦？要不我和小舟到集上去賣掉？”

江茉眨眨眼睛，有點奇怪。

“為何要賣掉？這么多鴨子，能變著法做成不少好吃的呢。”

鳶尾一聽“吃的”，整個人都精神起來。

“鴨子好吃嗎？”

她知道養雞的人家多，雞肉燉湯、做菜味道都不錯，鴨子相對少見，做成吃食的味道，她總覺得不如雞肉。

江茉想到昨天答應了沈正澤要給他做好吃的，今日正好有鴨子送上門。

“這些鴨子，不如就做兩只烤鴨吧。”

鳶尾眼睛微微睜大。

脆皮烤鴨？

銀鈴也湊了過來，兩人圍著江茉，活像兩只等著投喂的小雀兒。

“烤鴨？姑娘，這鴨子烤著吃好吃嗎？”

銀鈴目光不自覺飄向院子里正梳理羽毛的鴨子。

她出身農戶，時常能吃到烤著吃的東西，吃過烤雞烤魚，還是第一次聽說烤鴨子。

江茉笑著點頭，收拾妥當了去桃源居。

“放心，保準你們聞著味兒就挪不動腳。”

她讓鳶尾和銀鈴把兩只最肥碩的公鴨逮住一起帶過去宰了。

又找來干凈的陶盆，往盆里倒溫水，加了半勺粗鹽和少許酒。

“先把鴨子處理干凈，絨毛要拔得仔細些，尤其是腋下和翅膀根的細毛，全夾出來。”

鳶尾擼起袖子，銀鈴在一旁搭手，兩人費了近一個時辰，才把兩只鴨子打理得干干凈凈。

江茉接過處理好的鴨子，用清水反復沖洗了三遍，直到盆里的水變得清澈，將鴨子掛在廚房的通風處瀝干水分。