趕車的是胡榮，此次出行的總管，諸多事務需他安排，因此他跟在胡大老爺身邊最為妥當。

“老爺，您怎么出來了？”

胡榮對胡大老爺并無畏懼，他自幼隨父親在胡府長大，視主家如長輩。

”出來透口氣，隨便轉轉。”

胡大老爺往車轅上一坐，順手朝騎馬跟隨的李福祿擺了擺手。

四輛馬車周圍，二十余名錦衣衛騎著馬護衛。這么一支隊伍走在應天城的街道上，自然引得路人紛紛側目。可一瞧見這些護衛身上的衣著，許多人趕緊避開，生怕惹上麻煩——能讓這么多錦衣衛護送的人，豈是尋常之輩？

一行人慢悠悠地走了大半個時辰，終于抵達港口。一艘早已備好的大船正靜靜停泊在碼頭，等候貴客光臨。船東原本站在船頭張望，見胡大老爺一行到來，連忙小跑著迎上前。

車停穩后，胡榮笑吟吟地走上前去。這種瑣事自然該由他這個管家出面，哪用得著胡大老爺親自交涉？至于船東想攀談結交？眼下可沒這個資格。等上了船，若胡大老爺有興致，或許能聊上幾句——但一切都得看這位爺的心情。

長江，尤其是金陵以下的河段，堪稱大明最繁忙的水道。運貨的、載客的船只往來如梭，在這條流淌千年的黃金水道上川流不息。胡大老爺乘坐的船混在眾多船只中，隨波緩緩而行。

這個時代，水路遠比陸路便捷。胡大老爺此行的法。

若覺規矩不合心意，轉眼便能改上條，眉頭都不帶皺的。

撲通！

道衍直挺挺跪地叩首：“臣知罪！”

朱元璋方才那番誅心之論，尤其對胡大老爺行事動機的揣測，可謂一針見血。

依道衍對胡大老爺的了解，那位恐怕真會如此行事。

既如此，何必再辯？

他現在只求個痛快發落。

”罷了！”朱元璋長吐濁氣，”看在惟庸情面上，這回且記著。下回再犯——”

”謝主隆恩！”道衍規整地叩首起身，垂手而立。

朱元璋嗤笑道：“滿朝文武耍心眼的咱見多了，倒少見和尚也這般詭計多端。”

”裝什么鵪鶉？你心里分明不怕——”

”頂多是懊悔沒摸透咱的脾性，就敢來算計！”

”臣惶恐。”道衍再度跪倒，這回語氣平靜得近乎敷衍。

朱元璋厭煩地揮手：“滾吧！”

”你這等人，要么日后死在咱手里，要么鬧出潑天動靜。咱且等著瞧。”

“番邦外交司的事務，你按部就班處置妥當便可，余下諸事待惟庸回京再議！”

“微臣遵命。”

道衍未再多，恭敬施禮后徐徐退出謹身殿。直至踏下那漫長的漢白玉階，望見天際流云，方才搖頭輕嘆。

方才殿內，太祖皇帝有一事料錯了。

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