胡大老爺略作思索，沉聲道：“六年前，我剛任丞相之時。”

“但他也非善意，我已是丞相，他卻送來‘青云直上’的匾額！”

“還特別吩咐要掛在影壁上！”

“這不是搗亂嘛！”

“我都做丞相了，還要‘青云直上’，豈不是要我稱帝？”

“哈哈……也只有你敢這么說，換個人，怕是要被這字嚇得夜不能寐了。”

馬皇后聞，不禁笑出聲來。

兩人心知肚明，這只是朱元璋的一種警示。

但胡大老爺能如此坦然地說出，也可見其心胸與親近。

畢竟，若非關系深厚，這些話頗為忌諱。

訪問胡府，必看之處，除了大院布局，便是后院那片種番薯、土豆的“試驗田”。

馬皇后對此也頗感興趣。

不遠處，便是胡大老爺常釣魚之地，綠樹成蔭，令人心曠神怡。

“惟庸，你家真是愜意啊！”

“難怪你總想待在家里！”

胡大老爺不介意馬皇后的外之意，反而自豪地點頭。

“那是自然！”

“自己的家，當然要弄得舒舒服服，不然都不愛回家，生活還有何樂趣？”

馬皇后無奈地看了他一眼，微笑著搖頭。

暫且擱置此事。

一行人來到胡仁彬夫婦的小院。

見安慶公主一臉驚喜地站在門口，胡惟庸對馬皇后笑道：

“看來我這兒媳是想母親了！”

“如此，你們母子倆好好敘敘舊吧！”

“我這就去為你們準備午膳！”

“既然來了，中午可得好好享用一頓！”

馬皇后對此安排顯得非常高興。

但她還是叮囑了一句：

“中午別太鋪張了，簡單家宴就好！”

胡大老爺聞，笑著挑眉回應：

“哈哈，嫂子，您太客氣了。”

“我家的家宴若放在外面，只怕比別人的酒席還要豐盛呢！”

“誰讓我就好這一口！”

“哈哈哈哈，您就放心吧，看我怎么安排！”

隨行的內侍、宮女聽到這話，都嚇得直冒冷汗。

天哪，胡大老爺真是威風凜凜！

這話，也就你敢說！

胡大老爺與胡仁彬離開后，安慶公主眼含淚光地撲進馬皇后懷中。

“母后……”

馬皇后望著如今略顯豐腴的女兒，笑著打趣：

“怎么？夫君和公公不在，就開始撒嬌了？”

“看你這樣子，小日子過得挺滋潤嘛！”

宮女、內侍識趣地退了幾步，給這對母女留下私人空間。

安慶公主挽著母后的胳膊，邊走邊笑答：

“女兒的日子確實舒心。”

“公公名聲雖大，但為人和藹。”

“自女兒新婚起，他就說不必每日問安，也不必共進餐食。”

“公公道，人生簡而之，無非吃喝二字，各人有各人口味，無須日日勉強相聚。

我們夫妻自隨心意，愛吃什么便吃什么！

起初，女兒心中尚存惶恐，夫君幾番安撫后，我也察覺公爹對此并不介意。

自此，女兒的日子便舒心了許多。”

望著女兒雀躍的神情，及她口中那些“不拘小節”之事，馬皇后若為天下之母，定會規勸幾句。

但作為母親，她真心覺得女兒的小日子很是愜意。

“這便是你來此不過數月，便身形漸豐的緣由吧！”馬皇后打趣道。

果然，女兒家皆在意身形相貌。

聞母后此，安慶連忙辯解。

“這能怨我嗎？”

“皆是公爹讓家中廚子所制。”

“我算是明白了，大嫂身為太子妃，仍念念不忘娘家美食的緣故了。”

“這兒的食物，著實美味！”

“母后，您稍后嘗嘗便知。”

“女兒并非貪吃，實在是太過美味，點心、飲品、羹湯、菜肴……”

“琳瑯滿目，美不勝收！”

見女兒一臉自豪，馬皇后笑著拍了拍她的手。

“你未受委屈，且過得開心，母后便安心了。”

安慶公主初時喜悅，聞母后此，幾欲落淚。

所幸，馬皇后深知孕婦不宜情緒激動，趕忙轉移話題。

安慶也連忙說起其他事情。

聊著聊著，感覺時光匆匆，胡義忽來通報：“皇后娘娘、少奶奶，該用膳了。”

胡府管家自有其威嚴，公主到了胡府，便是少奶奶，獨一無二的存在，這彰顯著胡家的自豪。

馬皇后聞，并未多，深知身份雖貴，但得胡家重視更為難得，自不會擺公主架子。母女二人隨即跟在胡義身后，緩緩步入正堂。

正堂內，一桌佳肴熱氣騰騰，剛上桌不久。馬皇后被請至上座，胡大老爺得意地遞上一小碗，并親自夾起白菜心放入碗中，隨后廚子從爐火上的大罐中舀出熱湯，淋在白菜心上。

“嫂子，這道開水白菜清淡可口，最適合你了。”

馬皇后望著碗中清澈如水的湯與綻放如花的白菜心，心中微動。

“惟庸，難怪安慶在你家長胖了。不說別的，這飯菜賣相就比宮中好多了。”

說罷，馬皇后拿起湯勺，輕輕舀起一勺，吹涼后送入口中，品味起來。

“嗯。”

一口湯入口，馬皇后的眼眸霎時亮了起來，隨后發出一聲悠長的鼻音。

湯畢，她滿臉驚訝地再次凝視著眼前的小碗。

“惟庸，這是如何做到的？”

“這湯看似清澈如水，卻滋味豐富？”

“而且，鮮美至極！”

身為國母，馬皇后閱歷豐富，美食佳肴見過無數。

然而，如此外觀與味道大相徑庭的菜肴，卻是頭一遭遇見。

胡大老爺聞，笑聲爽朗。

“嫂子，正因如此，古時烹飪才被譽為易牙絕技啊！”

“其中學問，博大精深！”

“我酷愛美食，又愛鉆研！”

“且不缺錢財與時間，自然樂于嘗試！”