“遠航號”郵輪的航速極快，在三艘“龍威”級巡洋艦的護衛下，一路劈波斬浪，很快便穿過東海，進入了南洋海域。

張昊站在船長室里，用望遠鏡眺望著遠處的海天一線。他的心情，既有對未來的期待，也有一絲對未知航程的緊張。按照計劃，他們將繞過印度，經蘇伊士運河，進入地中海，最終抵達德國的港口。

這條航線，不可避免地要經過英國海軍重點布防的區域，尤其是馬六甲海峽和地中海。

“鄧將軍，前方的航程，就要拜托你了。”張昊放下望遠鏡，對身邊一位身形挺拔、皮膚黝黑的海軍將領說道。

這位將領，正是此次護航艦隊的指揮官，鄧永昌。

他并非出身名門，而是從一名最普通的水兵，憑借著赫赫戰功和對海軍戰術的獨特理解，一步步晉升上來的。他是“海哥”最得意的弟子之一，也是大夏新一代海軍將領中的佼佼者。其人作戰風格，如其名，勇猛果敢，悍不畏死。

鄧永昌咧嘴一笑，露出一口白牙：“張大人放心，陛下有令，就算是拿這三艘船去撞，也得把您和國禮，安安全全送到地方！英國佬要是敢攔路，正好拿他們來試試我們這140毫米線膛炮的威力！”

他的話語中，充滿了強大的自信。這自信，來源于他身下這三艘代表著大夏最高造船工藝的鋼鐵巨獸。

“龍威”級重型巡洋艦，滿載排水量一萬兩千噸，裝備了四座雙聯裝140毫米線膛主炮，以及大量用于防空的“龍息”重機槍。其核心動力，是瓦特改良過的高壓蒸汽輪機，能讓這個龐然大物，飆出二十八節的恐怖高速。

無論是火力、航速還是裝甲，都全面碾壓了這個時代歐洲各國的任何一艘巡洋艦。

艦隊順利通過馬六甲海峽，進入了廣闊的印度洋。一路上，風平浪靜，偶爾遇到的幾艘商船，在看到那三艘懸掛著龍旗的猙獰戰艦后，都遠遠地避開了。

然而，當艦隊航行至錫蘭島以南海域時，意外，還是發生了。

瞭望塔上，傳來了尖銳的警報聲。

“西南方向，發現不明艦隊！數量五，不，是六艘！正高速向我方接近！懸掛……懸掛米字旗！是英國人！”

鄧永昌和張昊的臉色，同時一變。

鄧永昌一個箭步沖到海圖前，迅速判斷出當前的位置。這里是英國皇家海軍東印度艦隊的核心巡邏區。

“這么快就找上門了？”鄧永昌的嘴角，反而向上揚起，“看來，我們在馬六甲的動靜，已經傳到他們耳朵里了。”

他抓起指揮室內的通話器，下達了一連串冷靜而清晰的命令。

“全艦隊，一級戰斗準備！”

“‘鎮遠’艦、‘定遠’艦，左右散開，形成犄角之勢，保護‘遠航號’！”

“我所在的旗艦‘致遠’號，前出迎敵！”

“所有主炮，裝填穿甲彈！目標，敵方領頭艦！”

“命令‘遠航號’，保持航向航速，不要停！”

隨著命令的下達，三艘“龍威”級巡洋艦上的戰斗警報，響徹云霄。水兵們迅速跑向各自的戰位，黑洞洞的炮口，緩緩抬起，對準了遠方海平線上出現的黑點。

張昊的心，提到了嗓子眼。他雖然對大夏海軍有信心，但對方畢竟是稱霸海洋百年的英國皇家海軍，而且數量上，是六對三，占據絕對優勢。

很快，對面的英國艦隊，輪廓越來越清晰。那是四艘巡洋艦和兩艘驅逐艦組成的標準分艦隊。他們排成戰斗隊形，氣勢洶洶地逼近。

很快，對方的旗艦，打出了旗語信號。

“前方大夏艦隊，立刻停船，接受檢查！重復，立刻停船，接受檢查！否則，我們將采取武力措施！”

張昊看向鄧永昌，只見鄧永昌的臉上，滿是輕蔑的冷笑。

“檢查？他也配？”鄧永昌拿起通話器，對旗艦的信號兵吼道，“給他們回話！‘此乃大夏帝國特使座艦，受國際法保護！任何試圖靠近或阻攔的行為，都將被視為戰爭挑釁！一切后果，由你方承擔！’”

囂張！霸道！

這就是鄧永昌的回應。

對面的英國艦隊，顯然被這個回應激怒了。他們沒有再發出任何信號，而是直接調整了航向，六艘戰艦，隱隱形成了一個包圍圈。

“將軍，他們想包圍我們！”大副緊張地說道。

“一群慢吞吞的老爺船，也想包圍我們？”鄧永昌不屑地哼了一聲，“傳我命令，‘獵鷹’號，航速提升至二十五節！我們去會會他們的旗艦！”

“轟！”

“獵鷹”號的煙囪，冒出滾滾黑煙，龐大的艦體，在海面上劃出一道巨大的白色浪花，如同一支離弦之箭，主動朝著英國艦隊的旗艦沖了過去。

英國艦隊的指揮官，顯然沒料到這艘大夏戰艦，竟敢單槍匹馬地發起沖鋒。他愣了一下，隨即惱羞成怒地下令：“開火！給這些不知天高地厚的黃皮猴子一點教訓！”

“轟！轟！轟！”

英國的巡洋艦，率先開火了。橘紅色的火焰，在炮口噴發，一枚枚炮彈，呼嘯著向“獵鷹”號飛來。

但是，由于距離尚遠，再加上“獵鷹”號正在高速機動，所有的炮彈，都落在了周圍的海面上，激起一道道沖天的水柱。

“測距完成！距離一萬兩千米！”

“火控解算完畢！目標，敵旗艦！”

“開火！”