“破浪”號的船尾又中了一炮，方向舵被炸壞了一半，船速銳減。
    “大哥！舵機受損，我們跑不掉了！”副將絕望地喊道。
    海哥看著越來越近的“復仇者”號，牙都快咬碎了。他戎馬一生，從一個小海盜混到大夏的鎮海大將軍，何曾這么狼狽過？
    “加速，向我們的地盤撤退！”海哥嘶吼著，從腰間拔出佩刀，“弟兄們，準備接舷戰！就算是死，也要從這幫狗娘養的身上撕下一塊肉來！”
    ……
    渤海，大沽口外。
    晴空萬里，海波不興。
    三十艘威武雄壯的大夏戰艦，排成整齊的戰列線，正在進行一場規模空前的實戰演練。
    為首的，正是大夏水師的驕傲——“盛夏”號蒸汽鐵甲艦。它那由合金鋼板包裹的巨大船身，在陽光下閃爍著冰冷的金屬光澤，十二門120毫米口徑的“神威大將軍”后膛線膛炮，從炮窗中伸出，宛如巨獸的獠牙。
    在它的身后，是九艘同級別的鐵甲艦，以及二十艘速度更快的蒸汽護衛艦。黑色的濃煙從每一艘戰艦的煙囪里滾滾噴出，遮蔽了半邊天空，盡顯工業時代海上霸主的威嚴。
    陳平川站在“盛夏”號寬大的艦橋上，手持望遠鏡，滿意地看著自己的艦隊。
    這就是他最大的底氣。
    有了這支艦隊，什么英普俄三國聯軍，膽敢踏入大夏的領海，就讓他們有來無回！
    “陛下，第二艦隊正在模擬敵軍，從東南方向發起突襲。”身旁的艦隊總指揮躬身匯報道。
    陳平川點點頭：“讓他放馬過來。朕要看看，咱們這幾百億寶鈔砸下去，到底砸出了個什么成色。”
    演習很快進入了白熱化。
    代表“敵軍”的艦隊，試圖利用護衛艦的速度優勢，穿插分割陳平川所在的中央艦隊。而陳平川則指揮若定，命令十艘鐵甲艦組成密集的防御陣型，利用其強大的火力和厚重的裝甲，穩住陣腳。同時，派遣己方的護衛艦編隊，從兩翼包抄，反過來攻擊丁遠的側后。
    “轟！轟！轟！”
    演習用的空包彈不斷發射，巨大的炮聲響徹云霄。海面上，戰艦穿梭，白浪翻滾，場面蔚為壯觀。
    “不錯，不錯。”陳平川放下望遠鏡，臉上露出了笑容，“步炮協同，不，是艦炮協同，已經有模有樣了。林滄海，你和丁遠這兩個家伙，沒讓朕失望。”
    艦隊指揮咧嘴一笑：“都是陛下指導有方。”
    陳平川擺了擺手，他知道這幫家伙拍馬屁的功夫也是一流。他心里盤算著，等這支北海水師磨合完畢，就該拉到東海、南海去，讓全世界都看看大夏龍旗的威風。
    就在這時，一名通訊兵神色慌張地跑上艦橋，送來一張紙條。
    “報！陛下！海哥將軍自馬六甲海域發來最高級別緊急求援！”
    艦橋上瞬間安靜下來，所有人的目光都集中在了那份薄薄的紙條上。
    陳平川臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一片冰冷。
    他一把奪過紙條，迅速掃視起來。
    字數很少，但內容卻觸目驚心。
    “我部于馬六甲截擊美利堅商船，成功奪取目標。然，遭遇敵新型蒸汽戰艦伏擊，該艦航速、火力、裝甲均優于我艦。‘破浪’號受損嚴重，舵機失靈，被敵艦追擊，恐難脫身。正向我沿海撤退，請求火速馳援！海哥絕筆！”
    “他娘的！”陳平川看完電報，低聲咒罵了一句，手掌握緊，電報紙被捏成一團。
    一股怒火從他心底直沖頭頂。
    情報失誤！天算司的情報里，壓根就沒提還有護航戰艦這回事！
    張金寶這個混小子，回去看我怎么收拾他！
    但他更憤怒的是美利堅人的囂張。派了新式戰艦護航不說，得手之后竟然還敢追著海哥的船打，真當大夏是好欺負的？
    “陛下……”周圍的艦隊指揮官，看著陳平川鐵青的臉色，滿臉憤怒。
    “傳朕旨意！”陳平川揮手。
    “演習立即中止！所有戰艦，補充燃煤和淡水！丁遠艦隊即刻歸隊！”
    “命北海艦隊，除留下五艘護衛艦巡防渤海灣外，其余二十五艘戰艦，包括全部十艘鐵甲艦，即刻起錨，全速南下，目標馬六甲！”
    “告訴所有艦長，加速前進！誰敢拖延一刻，軍法從事！”
    一道道命令從陳平川口中發出，清晰而果斷。剛才還輕松愉快的演習氣氛蕩然無存，取而代之的是一種山雨欲來風滿樓的緊張與肅殺。
    一旁的老將林滄海從未見過皇帝如此動怒。
    傾巢而出！這幾乎是把整個北海水師的老本都壓上去了！只為了救援三艘護衛艦？
    但他不敢多問，立刻大聲應道：“遵旨！”
    很快，演習中止的信號旗掛起。
    所有艦隊停止了攻擊，迅速返回主艦隊。整個艦隊開始忙碌起來，補給船靠了上來，黑色的煤炭和一桶桶淡水被吊上戰艦。
    士兵們雖然不知道發生了什么，但從軍官們凝重的表情中，他們嗅到了一絲戰爭的氣味。
    不到一個時辰，補給完成。
    陳平川站在艦橋上，看著眼前這支鋼鐵巨獸組成的艦隊，心中殺意沸騰。
    他娘的，老虎不發威，真當我是病貓了？
    美利堅是吧，很好。朕本來還想著先收拾了英普俄，再慢慢跟你們玩。既然你們自己送上門來，那就別怪朕不客氣了！
    “陛下，艦隊已準備就緒，隨時可以出發。”林滄海前來報告。
    “出發！”陳平川沒有絲毫猶豫，只吐出了兩個字。
    “嗚——”
    “盛夏”號率先拉響了啟航的汽笛，長長的鳴叫聲充滿了憤怒與力量。緊接著，整個艦隊的汽笛聲此起彼伏，匯成一股鋼鐵的洪流。
    二十五艘戰艦巨大的船身開始緩緩轉向，艦首統一對準南方。煙囪里噴出的黑煙比之前濃密了數倍，在藍色的海面上拉出一條條黑色的巨龍。
    艦隊的速度越來越快，船首劈開白色的浪花，向著遙遠的南方，向著那片充滿未知的海域，全速沖去。
    陳平川一不發地站在艦橋上，海風吹得他的龍袍獵獵作響。他的目光穿透了無盡的碧波，仿佛已經看到了那艘正在被追殺的“破浪”號，看到了海哥那張焦急而倔強的臉。
    “海哥，給朕撐住！”他心中默念，“朕的艦隊，來了！”
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