……
不多時，二人便到了戒備森嚴的州主府。
大堂之內，趙元泰正伏案批閱卷宗，眉間微鎖。
聞報，他當即擱筆，臉上瞬間堆起熱絡笑意，親自迎至門前。
“哈哈哈！薛總兵！江將軍！稀客，真是稀客啊！”
趙元泰笑聲爽朗，目光灼灼地落在江北身上，上下端詳。
“見過州主。”
江北微微拱手。
眼前的趙元泰給他一種深不可測的感覺，如淵似岳，顯然也是一位絕頂的武道強者。
“不必多禮，快請入座！來人，看茶！要上本州最好的‘云頂雪芽’！”
趙元泰朗聲吩咐。
待眾人落座，他目光炯炯地注視著江北，毫不掩飾激賞之色：
“江將軍，真是聞名不如見面！年紀輕輕，便有如此修為氣度，難怪能在風雪山力挽狂瀾，更孤身闖入妖脈連誅九將，與薛總兵聯手鏟除劉家這顆毒瘤——樁樁件件，皆顯雷霆手段！”
他端起茶盞，慨然一嘆：“當日在劉府，本州遠遠望見你追殺劉震山的身影，真如潛龍出淵！后來得知你在城外將其斬滅，更是拍案叫絕！此等勾結妖族、禍亂青州之輩，死有余辜！”
“得江將軍這般棟梁，實乃青州之幸！有你在，什么蒼月妖脈、蠻族滋擾，皆不足為慮！本州這顆心，總算能稍稍放下了！”
面對趙元泰的盛贊，江北抱拳欠身，沉穩回應：
“州主過譽。除妖安民，本是分內之責。風雪山一戰仰賴總兵與將士同心，清剿妖脈、鏟除劉家，也非我一人之功。”
薛長圣在一旁含笑聽著，輕呷一口茶，神色欣慰。
趙元泰連連點頭，眼中的欣賞愈發濃重。
三人飲茶暢談，分析青州局勢，研判蒼月妖脈與蠻族動向。
不知不覺，半個時辰已過。
就在江北與薛長圣欲起身告辭之際——
一道身影疾步闖入：“州主！出事了！”
“慌什么？沒見我正在招待貴客嗎？”
趙元泰面露不悅，可見屬下神色惶急，還是壓著性子道：“說吧，何事？”
“嵐石谷的蠻人增派了人手！多了好幾名五品！我們的人抵擋不住，急需支援才行！”
“嵐石谷？”
此一出，不僅趙元泰，江北與薛長圣也同時色變。
嵐石谷前幾日出現蠻族蹤跡，青州營已派齊淵與另一名鎮軍副將陳武率部前往，州主府也派出數名好手。
五品高手，至少也有兩三位坐鎮。
沒想到，竟仍抵擋不住！
“多了好幾名五品？！”
趙元泰眉頭緊鎖，面沉如水：“嵐石谷的局勢竟已嚴峻至此！這幫蠻子……賀榮！”
“屬下在！”
一名身披甲胄的漢子應聲而入，正是州主府護衛統領之一，賀榮。
“你即刻馳援嵐石谷！務必護住青州營與州主府將士安危，將那幫蠻子——趕盡殺絕！”
“是！”
賀榮領命，轉身欲走。
“慢著！”
趙元泰憂色未減，看向江北：“江將軍，如今府內人手不足，僅賀榮一人，恐怕難以壓制蠻族。不知你眼下可否……與賀榮同往？”
薛長圣也看向江北，并未出聲，只等他自行決斷。
“嵐石谷有難，青州營自不能坐視。”
江北起身，語氣沉靜。
齊淵等人尚在谷中，他不能不管。
那幫蠻族五品，亦是豐厚的功德點，他……同樣不能不管！
薛長圣嘴角微揚，他就知道，即便自己不，江北也必會出手。
“那便再好不過！賀榮，你與江將軍同去！”
趙元泰欣然下令。
“是！”
賀榮領命，又向江北鄭重抱拳。
二人不再多，當即離府，直奔嵐石谷。
“蠻族這群混賬，一日不得安寧！真不知何時才是個頭……”
趙元泰坐回椅中，深深一嘆。
“蠻族、妖族一日不除，青州一日難安。但愿江北他們此行順利。”
薛長圣沉聲道。
趙元泰頷首，忽又想起什么，轉頭道：“對了老薛，前陣子我得了一卷古籍，始終參詳不透，你來幫我瞧瞧？”
“古籍？”
薛長圣神色一動，看了眼天色，略作沉吟，點頭道：“走吧。”
“好，隨我來！”
趙元泰當即起身，引薛長圣往府內深處行去。
……
“江將軍，此番嵐石谷之行，可就全仰仗您了。”
另一邊前往嵐石谷的途中，賀榮開口說道。
“賀統領重。”
江北淡淡回了一句，便不再多。
二人全速趕路，不過幾個時辰，便已抵達嵐石谷。
這山谷占地極廣，地勢陡峭，怪石嶙峋，堪比一座小型城鎮。
“江將軍！”
“賀統領！”
就在此刻，山谷中走出三道身影。
三人身上皆帶傷，正是齊淵、陳武，以及都尉府另一護衛統領董志宏。
“江將軍！我就知道您收到消息定會趕來！不在您麾下殺敵，心里總沒底啊！”
陳武朗聲大笑。
“傷勢如何？蠻族來了幾名五品？”
江北問道。
“傷勢不重。蠻族五品共有四人，我們的弟兄死傷頗重，已不敢再硬拼。”
齊淵沉聲回答。
“此處不是說話之地，不如先回駐扎點再議。”
董志宏提議道。
“也好。”
賀榮點了點頭，看向了江北。
江北目光在幾人身上不著痕跡地掠過，略一頷首：“走。”
旋即，五人便是朝著嵐石谷的深處走去。
“江將軍，這谷中路險，您多小心。”
陳武邊走邊說，忽似想起什么，轉頭看向江北：“對了，方才探子來報，那幫雜碎已分散開來。我們最好的動手時機，應是今晚。您看……”
“今晚？”
江北漠然開口：“殺雜碎，何須等到今晚？”
陳武與幾人皆是一怔。
不待他們反應——
江北出手如電，一只骨節分明的手掌已暴探而出，直抓陳武肩頭！
五指發力，毫不容情！
“轟——！！”
“啊——！！”
爆響震徹山谷！
陳武肩頭瞬間炸碎，整個身軀化作一團血霧！
僅余一顆頭顱沖天而起，飛到遠處亂石之中，雙目圓睜，死不瞑目！
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