秦猛接過來仔細看：拿在手里沉甸甸的，刀身修長筆直，刀脊線條流暢均勻，刀柄纏著防滑的麻繩，刀刃上閃著寒光，刀背很厚，近距離打仗時能砸敵人。

他拿來一把標準軍刀對砍，“鐺鐺”幾聲脆響后，標準軍刀的刀刃崩出了幾個缺口，新打造的環首刀卻只是稍微卷了點刃。

又試著用力砍木頭，刀刃輕松斬斷木段，一點都不費勁。

“好！”秦猛真心稱贊，“這刀的韌性和鋒利度，都比普通軍刀強不少，也比韃子的彎刀好。”

“一天能造多少？”秦猛話鋒一轉，問了最關鍵的問題。

李鐵匠掰著手指頭算：“現在鐵料足夠用，就是人手分配的事！現在六成的人在趕制馬鐙、馬蹄鐵，只有兩成人專門打造武器，一天能造出十把環首刀。”

“嗯，馬蹄鐵關系到整個虎賁軍，確實重要。”秦猛摸著下巴，接著給李鐵匠提了批量生產的建議。

“咱們鍛造的時候，可以把工序拆開：李叔你帶老手藝人專門負責刀身鍛造和淬火這兩道關鍵工序。至于開鋒、打磨、給刀柄綁繩這些活，交給學徒來做，既能練手藝，也不耽誤進度。另外你們再琢磨琢磨刀坯的塑形模具，要是能做出統一的模具，批量生產的效率肯定能提上來，造出來的刀也更規整，優先給咱們的軍隊裝備！”

“好！”李鐵匠眼前一亮，重重地點頭，爽快地接下了這活兒。

接著，秦猛冒著雪去了火器坊。

幾天前，范良按照計劃，已經帶著徒弟把作坊遷到了遠離堡寨的窯廠附近，避開人多的地方。

一次次試驗黑火藥的配方，一心想找出威力最大的配比。

剛到坊外，就聽見“轟隆”一聲悶響，大地微微震動。

十幾丈外的空地上，一團黃煙沖天而起，爆炸中心那塊十來斤重的硬石頭被炸得四分五裂，碎石紛紛落在雪地上，刺鼻的火藥味到處都是。

“大人，有眉目了！”范良臉上沾著黑灰，眼神卻亮得很，手里攥著一截粗制的竹筒火管跑了過來。

“您看，這火藥的威力已經夠了！就是裝火藥和封口的法子還得再琢磨。現在要么容易自己爆炸，要么會漏氣噴火，暫時沒法放心用在實戰里。”

剛才的爆炸只是點燃了散放的藥包，沒在竹筒火管里成功引爆，但那威力已經讓秦猛看到了希望。

這東西要是能改進好，引爆時肯定是震懾敵人的大殺器。

天色漸漸暗下來時，通往雙渦堡的路上，響起“得得”的馬蹄聲，秦大壯帶著隊伍頂著風雪趕了回來。

一進堡就馬上去找秦猛匯報情況。

“雙渦堡是個小堡，那邊有八十來戶人家，總共大概四五百人，士兵有近一百人，沒設管隊官和堡主。只有一個叫黃安的隊將管事，那人性格穩重，做事也謹慎。只是朝廷給的糧餉不夠，邊堡也很破舊。”

“穩重？謹慎？”秦猛不屑地撇了撇嘴。

兩年前，韃子圍攻咱們堡的時候，沒見相鄰的雙渦堡來增援。

秦大壯沒看到他的神色變化，繼續匯報：“之前讓人快馬匯報過，領的銀子還剩下五百兩。商隊送來的貨物也都收好了，存進了堡里的糧倉，一共買了兩千石糧食……”

秦大壯頓了頓，神色變得凝重：“不過我們回來的路上，滅掉的契丹游騎，不像是偶然路過的。”

“契丹韃子？”秦猛臉色一下子沉了下來，眼里閃過冰冷的殺氣。

這具身體的父親秦武，就是死在契丹韃子手里。

根據地牢里那些女真俘虜的口供，契丹和女真這種半游牧半定居的部落不一樣。

他們是草原上的老牌部落，人口多、勢力強，部落分支遍布廣闊的草原。

聽說在草原北邊還建了契丹王庭，號稱有百萬能打仗的士兵，甚至學著大周朝的制度建了國，國號叫“大遼”，還設了各級官職，弄得很規整。

“我覺得那伙韃子兵是先鋒隊，后面肯定有大隊韃子。”秦大壯撓了撓頭，說出自己的判斷。

“大壯叔你都這么覺得，那這事十有八九是真的！”秦猛聽他這么說，臉上的肌肉微微抽搐。

秦大壯都有這預感，那肯定沒錯了。

秦猛越發肯定，契丹韃子這是要動手了，而且大概率是從雙渦堡那邊越過邊境過來。

畢竟以前的南河邊堡被毀掉過一次，人要么跑了、要么散了，今年換成雙渦堡，可能性太大了。

他已經有了打算，覺得有必要親自去雙渦堡一趟，實地看看那邊的情況，也好早點做準備。

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