李夫子從回廊的陰影中走了出來，臉色看不出喜怒。

他沒有去看地上呻吟的王浩等人，目光徑直落在林嘉佑身上。

“林嘉佑，你隨我來。”李夫子的聲音不大，卻帶著威嚴。

王浩等人見夫子出現，哀嚎聲頓時小了下去，眼神里又是怨毒又是心虛。

林嘉佑沉默地跟在李夫子身后，來到一間僻靜的書齋。

“為何打架？”李夫子轉身，目光如炬。

林嘉佑垂下眼簾，嘴角那抹血跡格外刺眼。

他沒有辯解，只是平靜地說道：“學生有錯，甘愿受罰。”

“錯在何處？”

“錯在不該在私塾動手，壞了規矩。”林嘉佑的聲音沒有絲毫起伏。

李夫子看著他，這個平日里安靜的幾乎沒有存在感的少年，今日卻像一柄出了鞘的利刃，鋒芒畢露。

他明明看到是王浩他們先動的手，可這孩子卻一句也不為自己申辯。

“我看見了，是王浩他們先挑釁的。”李夫子沉聲道。

林嘉佑依舊沉默，只是挺直了背脊。

李夫子嘆了口氣，語氣緩和了些許：“你那一巴掌，打得很快，也很解氣。可你想過沒有，這一巴掌打下去，事情就再無回旋的余地。忍讓并非懦弱，出手也需看時機。”

“學生明白。”林嘉佑終于抬起頭，那雙黑曜石般的眼睛里沒有半分退縮，“但有些事，退無可退。”

李夫子心中一震，他從這少年眼中看到了一種與年齡不符的堅韌和決絕。

他忽然有些明白，為何鎮國公和太子殿下都對此子另眼相看。

“你今日是贏了，可王浩是兵部侍郎的遠房侄子，你往后的日子，怕是會更難。”李夫子提醒道。

“學生不怕。”林嘉佑回答得干脆利落。

李夫子沉默了許久，最終開口道：“王浩等人，無故挑釁，以多欺少，罰抄《論語》五十遍，禁足十日，我會親自去信兵部侍郎府。”

他頓了頓，又看向林嘉佑：“你，雖是自衛，但終究是動了手。罰你將回廊打掃干凈，再將《禮記》中‘毋不敬，儼若思’一句，抄寫百遍。”

這個懲罰，明眼人一看便知是偏袒了。

“多謝夫子。”林嘉佑深深一揖，沒有絲毫怨。

當林嘉佑拿著掃帚回到回廊時，王浩幾人已經被學監帶走。

他默默地清掃著地上的灰塵和落葉，動作一絲不茍。

手臂上的傷口被牽動，傳來陣陣刺痛，他卻像是感覺不到一般。

他想起了顧清辰。

若是她在這里，大概會直接把王浩他們打得哭爹喊娘。

然后叉著腰，理直氣壯地拖著他們去找夫子評理，把事情鬧得人盡皆知。

最后卻總能讓所有人都奈何她不得。

想到她那副神氣的樣子，林嘉佑緊繃的嘴角，竟不自覺地微微上揚了一瞬。

可她不在。

他不能永遠躲在她的身后。

疼痛和傷口讓他更加清醒，他必須自己站起來，用自己的方式去面對這一切。

清掃到墻角時，他看到地上有一枚小小的玉佩，上面刻著一個“浩”字，正是剛才混亂中從王浩身上掉落的。

林嘉佑彎腰撿起玉佩，冰涼的觸感從指尖傳來。

他摩挲了一下玉佩溫潤的表面，眼神深邃，然后默不作聲地將其收入袖中。

做完這一切，他重新拿起掃帚，筆直地站在午后的陽光下，影子被拉得很長。

那個沉默隱忍的少年，似乎在一場短暫的打斗后，徹底變了。

夜深，顧清辰的閨房窗戶再次被熟練地推開一條縫。

錢震云像只圓滾滾的貍貓，輕手輕腳地爬了進來，落地時發出一聲輕微的悶響。