幾人說笑間，宋如煙到底還是被錢大夫連哄帶勸地留在了廊下，只眼巴巴地看著顧君澤和楚若涵陪著兩個孩子在雪地里玩鬧。

歡聲笑語驅散了冬日的嚴寒，也讓鎮國公府的這個年，過得格外熱鬧安寧。

轉眼，冬雪消融，春日漸暖。

這一日，楚若涵正在房中核對著府里的賬目，玉玲輕手輕腳地走了進來。

“夫人，宮里來了帖子，邀您進宮去坐坐。”

楚若涵翻動賬本的手指頓也未頓，目光依舊落在密密麻麻的數字上，只淡淡地應了一聲。

玉玲將一張燙金的請帖恭敬地放在她手邊，小聲補充道：“是皇后娘娘親自下的帖子，說是宮里的海棠開得正好，想請您一同賞玩。”

自除夕宮宴稱病未去之后，這已經是坤寧宮開春以來送來的第三張帖子了。

楚若涵終于抬起眼，看了一眼那張精致的帖子，眼神平靜無波，看不出什么情緒。

她拿起帖子，甚至沒有打開細看，便隨手放在了一旁。

“知道了。”她重新拿起筆，蘸了朱砂，在賬本上圈畫著，“還按往常處理吧。”

“是。”玉玲立刻會意，躬身退下，“奴婢這就去回了信使，只說您這幾日要照顧小姐，還要忙著鋪子的事，實在分身乏術。”

玉玲退下后，楚若涵手中的筆懸在半空，遲遲沒有落下。

她望著窗外抽條的柳枝，輕輕嘆了口氣。

不是她小氣記仇，只是那一次，她真真切切地感受到了帝王之家的涼薄與算計。

蘇晚身在其中，身不由己，她可以理解，卻無法再像從前那般毫無芥蒂地交付信任。

那道宮墻，終究是隔開了兩個人。

傍晚時分，顧君澤從軍中回來，一進屋便看到楚若涵坐在窗邊出神。

“在想什么？”他走過去，從身后環住她的腰，下巴輕輕擱在她的肩窩。

楚若涵側過頭，靠著他，“宮里又來帖子了。”

顧君澤的眼神沉了沉，“還是皇后娘娘？”

“嗯，請我去看海棠花。”楚若涵的語氣有些寥落，“我讓玉玲回絕了。”

顧君澤握住她的手，放在唇邊吻了吻，聲音低沉而溫柔：“不想去，便不去。咱們府里的海棠，也快開了，我陪你一起看。”

楚若涵的心頭一暖，反手握住他的手，心中那點郁結也散去了不少。

“我只是覺得，有些可惜。”她輕聲說，“皇后娘娘在咱們府上住著時，也曾無話不談的。”

“人心是會變的。”顧君澤將她攬得更緊了些，“尤其是，當她坐上那個位置之后。”

“若涵，你只要知道，無論發生什么，我都會在你身邊，這就夠了。”

楚若涵點了點頭，不再語。

她明白，蘇晚有蘇晚的戰場，而她有她要守護的家。

日子一晃，便到了三月。

府里上下都透著一股喜氣，下人們走路都帶著風，只因夫人的貼身大丫鬟玉玲，和秦管事婚期將近。