于是,寧太師一邊派人調查黃金和靈石的流向,一邊暗中派人調查秦王爺的近況。
不出幾日,他果然有所發現。
那些黃金和靈石,通過各種復雜的渠道,用掩人耳目的手段,最終流向了幾位將軍的手中。
而那幾位將軍,都是手握十萬兵馬,戰功赫赫的猛將,且都是秦王爺麾下的人。
至于那些黃金和靈石,雖無法查出具體用途,消耗在何處。
但那幾十萬將士們的糧餉和待遇,明顯提高了一個檔次。
軍伍的凝聚力更強了,各層將官校尉們,對秦王爺也更加擁護和忠誠。
寧太師當然知道,那是秦王爺私吞國庫的錢財,用來收買能征善戰的將士們。
以秦王爺的狼子野心和圖謀,這種事肯定不是一次兩次,早就干過很多回了。
于是,寧太師又暗中派人,清查、核對過去幾年的國庫賬冊。
結果正如他所料,僅僅五年內,秦王爺就利用各種名目、理由和手段,從國庫中侵吞了數百萬靈石,三萬多斤黃金。
這些滔天的財富,都被他用來收買文武百官和將士,以及暗中打造軍械、戰馬和豢養私兵等等。
以他目前掌控的兵力,支持和擁護他的官員數量,若他要篡位奪權,必然是雷霆萬鈞之勢,已經無人能擋。
但是,秦王爺野心勃勃、雄才大略,內心十分高傲和自負。
他不愿做謀權篡位的逆賊,即便得了皇位也會背負一世罵名,更無顏面對列祖列宗。
他要順應民意、名正順地坐上皇位,再堂而皇之地昭告天下,他才是眾望所歸的英明君主。
寧太師跟秦王爺斗了半輩子,比旁人更了解秦王爺。
因此,他一直在暗中調查國庫錢財被吞一事,并搜集了大量的罪證。
在他調查的過程中,自然引起了秦王爺的警惕。
雙方在暗中較量過多次,互有勝負。
已經有兩名投靠秦王爺的將軍,被寧太師當堂定了罪,革職查辦了。
但這還不夠,寧太師今天要再次發難,直接帶著一眾官員前往國庫辦案。
他這么做,就是為了引開秦王爺,逼對方和心腹大臣們現身,幫乾若蘭減輕壓力。
……
寧太師前腳剛離開太師府,乾若蘭和楚青云就跟著離開了。
借著熹微晨光的掩護,兩人穿街走巷,悄然抵達了皇宮附近。
不過,他們沒有像之前那樣走皇宮大門,光明正大地進入。
而是潛伏在皇宮的西南角上,躲在一處老舊的宅院里,默默等待著。
約莫半刻鐘后,院外傳來一陣微風吹拂的‘沙沙’聲響,仿佛有幾片樹葉被吹落在地。
乾若蘭和楚青云立刻警覺,連忙釋放靈識去探查。
待他們看到院外的榕樹下有一道模糊的身影,便揮掌打出一股輕風,吹得破舊的窗欞上落下一蓬灰塵。
這便是雙方約定的接頭暗號,非常隱蔽,不會被外人察覺到。
那道模糊的身影,看到撲簌簌落下的灰塵,頓時心中大定,連忙化作一股清風飄進了宅院。
這是一位身材壯如鐵塔,長著一張國字臉的中年強者。
他有一雙銅鈴大眼和滿臉的絡腮胡子,神氣內蘊,不怒自威。
悄然飛進幽暗的正屋內,他的目光掃過楚青云,立刻落在乾若蘭的身上。
盯著乾若蘭打量一眼后,他雙眼中閃爍著精光,情緒激動地彎腰下拜,聲音低沉地道:“屬下齊征,參見長公主殿下!”
毫無疑問,這位中年強者正是羽林衛前任督統,齊征。
昨夜乾若蘭和寧太師商議計劃時,一致決定要召集皇帝的舊部和心腹重臣們。
只有大家齊心協力,才有可能與秦王爺抗衡。
乾若蘭想秘密潛入皇宮,探查養神殿,尋找皇帝的下落,齊征便是最關鍵的人物之一!
因此,昨夜寧太師就用秘密渠道聯系到齊征,與之約定了接頭地點和暗號。
時隔十年,再次見到忠心耿耿的齊征,乾若蘭的心情也有些復雜。
她雙手虛抬,以一股無形之力攙扶齊征起身,點頭道:“齊督統免禮,快快起身!”
齊征站了起來,滿臉慚愧地道:“殿下實在是折煞屬下了,屬下辦事不力,被陛下責罰,早已不是羽林衛督統了。”
乾若蘭微微頷首,安慰道:“齊征,事情的原委,昨夜本宮已經向寧太師了解過。
無論如何,本宮和寧太師都相信你對陛下的忠誠。
齊家世代忠良,乃乾國的中流砥柱,忠誠和榮譽更是不容置疑!
你放心,本宮和寧太師一定會全力幫你,早日恢復名譽和清白,官復原職!”
見乾若蘭對自己、對齊家如此信任和器重,齊征滿腔感激和欣慰,連忙鞠躬行禮。
“多謝殿下的信任和肯定,齊征和齊家子弟,對陛下和乾國忠心無二,日月可昭!
能否恢復原職,屬下倒不是很在意。
眼下最重要的事情,便是解救陛下!”
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