夏日炎炎，正午的陽光格外灼熱。

楚青云三人實力不俗，并不怎么受影響。

但地面熾熱燙腳，城外的樹林和草叢，都是一副干枯萎頓的景象。

偏偏在這燥熱難耐的正午，一座名為‘清河’的城池外，聚集了數以萬計的百姓。

三人從天空中俯瞰，只見城門外的草地和官道上，擠滿了密密麻麻的身影，一副人頭攢動的景象。

仔細觀察便會發現，那些百姓們衣衫襤褸、蓬頭垢面，基本都是面黃肌瘦、形如干柴。

毫無疑問，那都是受了災荒，流離失所的難民。

大多數青壯年的難民，都浩浩蕩蕩地涌向城門，口中呼喊著‘開門’‘救救我們’之類的話語。

一些孱弱的婦孺和老者，則癱倒在路邊、樹林里，奄奄一息，發出痛苦的呻吟。

甚至，楚青云三人的目光順著官道和山林向遠處望去，還能隱約看到路旁的一些尸體。

炎炎烈日下，那些衣不蔽體、暴尸荒野的尸體，已經開始腐爛，招來了大量的蚊蟲。

盡管城門外的難民們苦苦哀求、跪地磕頭，或是悲憤吶喊、痛哭咆哮。

但城門始終緊閉著，把守在城墻上的士兵們，始終無動于衷。

見此情景，楚青云、乾若蘭和鹿瑤都于心不忍。

尤其是乾若蘭，不僅秀眉緊蹙，眼底還涌動著怒意。

楚青云語氣低沉地道：“之前這數百里路，我們沿途偶爾見到一些災民，都是往這個方向趕來。

沒想到，這里竟然聚集了近五萬災民。

此處的城主，為何不開啟城門，設法安撫和救治那些災民？”

乾若蘭沉聲道：“這里是青陽郡的清河縣，往東百里便是梅山郡。

之前我們在梅山郡，偶爾能看到一群又一群災民。

就說明梅山郡發生了災難，這些災民都是來自梅山郡的，他們流離失所，才會逃難到這里來……”

楚青云皺眉問道：“難道這清河縣的城主，覺得城外這些災民，都是梅山郡的百姓，該梅山郡來救治。

他嫌麻煩，所以拒不開啟城門？”

乾若蘭寒聲道：“依照乾國律法，各郡各縣主官，但凡遇到流離失所的災民，不論對方來自哪里，都應妥善安撫和救治。

不管這清河縣的城主是何想法，他今日若不開城門救濟災民，便是大罪！”

楚青云點頭表示明白，望向下方的災民們，說道：“師姐，你們在此稍等片刻，我去打聽一下情況，然后再做決定也不遲。”

遇到這樣的事，他和乾若蘭的第一反應就是要盡快處置，絕不可能視而不見。

書院弟子以守護乾國、庇護黎民為己任，并不是一句空口號。

乾若蘭連忙道：“我跟你一起去。”

“我也要去。”鹿瑤連忙表態。

于是，三人降落在一片樹林中，讓天馬和靈鶴待在林中等待。

三人穿過樹林，趕到災民的后方，走向一群癱坐在樹蔭下的老弱婦孺。

“老人家，你們從哪里來的？”

楚青云半蹲在一位蓬頭垢面、枯瘦如柴的老婦面前，語氣溫和地問道。

老婦抱著一個襁褓，雙眼呆滯無神地盯著地面，對楚青云的話毫無反應。

這時，乾若蘭用靈識傳音提醒道：“小師弟，她的骨齡才二十四歲。

而且，襁褓中的嬰兒，已經斷氣幾個時辰了……是活活餓死的。”

楚青云身軀一僵，心臟狠狠揪緊了一下。

他面露歉意，向婦人抱拳一禮，無聲地退開了。

他知道，所謂哀大莫過于心死。

此刻的婦人，早就心如死灰，不管他說什么，對方恐怕都不會回應了。

與其道歉、安撫，不如默然離開，不再打擾。

當然，他已下定決心，無論如何也要救治這些災民。

尤其是這個麻木的婦人。

這時，乾若蘭攙扶著一個滿身塵土和草屑的老者，暗中給老者輸了一股靈力。

原本行將就木、奄奄一息的老者，這才恢復幾分精神。

“小姑娘，多謝你，老朽感覺好多了，又能多撐兩天了。”

老者十分虛弱，卻還想站起來，向乾若蘭躬身行禮。

乾若蘭連忙讓他坐在草地上，開口問道：“老人家，你們從何而來？這是遭了什么災禍？”

老者和一般的窮苦百姓，有一點區別。

他和乾若蘭攀談時，講述自身的經歷，不僅思路清晰，口齒也還算利索。

原來，他來自梅山郡的某個小鎮，本是一家學堂的教書先生。

以前他的生活還算安定，哪怕年近六十了，身體也一直挺硬朗。

可最近幾個月，梅山郡各縣都有妖獸作亂，更有妖族施展妖法，制造天災人禍。

隔三岔五就有一些城鎮遭到獸群襲擊，百姓們死傷慘重，房屋損毀無數。