“烏公子，我若是丟盡臉面，以后還怎么在鎮上立足？”

鄭千山的臉色垮了下來，郁悶至極。

“現在還有幾十號人愿意聽我的，您要是當眾打我一頓，那就徹底沒人聽我命令了。”

烏誠輕笑著道：“你剛才不是跟我訴苦嗎？

反正你這個鎮長干得也很窩囊，不如借這個機會調離夾山鎮吧。”

鎮長是個不大不小的官兒，卻也是郡守任命，城主安排的。

若非如此，鄭千山也不會背井離鄉，孤身來到夾山鎮上任。

鄭千山想了一下，苦笑道：“調離夾山鎮，倒也不是不行。

關鍵在于，我做出這么大的犧牲，要能起到效果才行啊！”

為了免除他的后顧之憂，烏誠語氣篤定地道：“相信我，百姓們很快就會被調動起來，自發地重建家園，守護夾山鎮。

至于你……若你真的待不下去了，我給你寫封推薦信，到城里謀個差事吧。”

鄭千山一聽，雙眼頓時亮了，所有的顧慮也打消了。

他很清楚，書院弟子的推薦信，那可是萬金難求！

就算是一城之主，也不敢不賣面子！

“好，全憑烏公子安排！”

鄭千山的愁容全消，不僅露出了笑意，還自信滿滿地道：“待會兒請烏公子用力鞭笞我，我扛得住！”

站在一旁的楚青云，聽著烏誠和鄭千山的對話，眼底閃過一抹失望。

他原以為，烏誠會狠狠懲治鄭千山。

再從百姓中選出有威望的人當鎮長，帶領百姓們重建家園。

但他沒想到，烏誠竟然跟鄭千山聯手，給百姓們演一場苦肉計。

不管結果如何，瀆職的鄭千山都不會有什么損失。

甚至，烏誠還能推薦他去城里任職。

“無辜的百姓們受苦受難，還要被蒙騙。

而瀆職無能的鎮長，卻能高枕無憂，甚至借機升遷。

看來，烏誠只想盡快完成任務，并不在意夾山鎮的百姓們……”

楚青云的腦海中閃過這些念頭，便愈發沉默了。

不一會兒，許多百姓從四面八方涌入廣場。

烏誠和鄭千山也停止了交談。

鄭千山裝作一副垂頭喪氣，無臉見人的模樣，耷拉著腦袋。

烏誠雙手負于身后，一副高深莫測的威嚴姿態。

圍觀的百姓們越來越多，卻都不敢靠近。

他們在三丈之外圍成一圈，對著鄭千山指指點點，交頭接耳地議論著。

消息很快就被證實，并在鎮子里傳開了。

越來越多的百姓蜂擁而至，把廣場圍的水泄不通。

眼見夕陽落山，廣場上的百姓也達到了近千人，烏誠知道時機成熟了。

于是，他抬手示意眾人安靜下來。

原本鬧哄哄的廣場，很快就變得肅靜，無人再敢喧嘩。

或許，偏居深山的夾山鎮百姓們，對朝廷沒有太多的敬畏。

但他們絕對尊崇和擁護天陽書院。

畢竟，夾山鎮離城池太遠，有什么事都照管不到。

反倒是書院弟子們，多年來一直庇護著夾山鎮，幫百姓們排憂解難。

這一點，從上千人望向烏誠的敬畏眼神，便可見一斑。

“諸位鄉親父老，在下烏誠，乃是天陽書院的弟子。

我奉書院之命，特來調查夾山鎮遇襲之事。

經過調查，我發現鎮長鄭千山辦事不力，未能守護一方百姓，實在令人失望……”

烏誠語氣肅然地說道，聲音中氣十足，清晰傳到每個人的耳中。

聽到他要解救夾山鎮，徹底清除隱患，百姓們的情緒都很激動，對他更加信任和尊崇。

片刻后，烏誠當眾陳訴了鄭千山的‘罪行’，便舉起荊棘鞭，語氣威嚴地喝道：“我雖不是朝廷命官，不能責罰鄭千山。

但我身為書院弟子，不忍見百姓們受猛獸襲擊之苦，更不能容忍鄭千山尸位素餐！

今日，我便越俎代庖，當眾施以鞭刑，以儆效尤！”

說罷，他用力揮動荊棘鞭，狠狠抽在鄭千山的身上。

“啪！啪啪！”

隨著一道又一道清脆的聲響傳出，許多百姓都渾身一顫，露出難以置信的表情。

還有人瞪大雙眼，只覺得很解氣，壓抑在心中多日的怨憤，也在漸漸消散。

鄭千山早就繃緊了神經，準備承受毒打。

然而，激烈的鞭打聲中，他的衣衫都被抽碎了，卻沒有感受到預料中的痛苦。

甚至，他還疑惑地皺起眉頭。