邊境，拒北城。

黃沙漫卷，遮天蔽日，空氣中彌漫著鐵銹與塵土混雜的氣息。

蘇牧婉孤身立于城頭，任憑狂風撩動她的裙擺與發絲，鳳眸穿越萬里風沙，凝望著那片吞噬了無數生命的極北大漠。

她的身影，已如磐石般在此佇立了十數個日夜，仿佛要將這片土地望穿。

城墻之下，百官靜默侍立，氣氛壓抑。

北伐已逾半月，捷報與噩耗交織傳來，每一份戰報都牽動著所有人的心弦。

黃沙之下，埋葬了太多大乾將士忠骨。

“江浩渺…當真隕落了？”

“唉，千真萬確。他以身殉道，攜半數天道氣運沖入漠北王庭，強行崩解漠北大半國運，致使重暝遭受前所未有重創…若江大人尚在，未來真仙之位，必有他一席之地。”

“帝君呢？帝君亦是生死未卜…聽聞半月前，帝君狀若瘋魔，于萬軍從中殺出血路，親手斬落第六支柱蒼碭！”

“不止！陷陣營副統領藺左相，燃燒己身，強行破境至天衢，連斬第七支柱伶人相與第九支柱拓拔梟，而后…力竭而亡…”

“若非江浩渺大人舍命一擊，令漠北國運衰敗，所有煉體修士實力大損，藺左相恐怕也難以做到如此地步…”

“帝君一定還活著！漠北那些支柱必然傾巢而出，欲生擒帝君，以此要挾我大乾扭轉戰局！可至今毫無消息傳來，這恰恰說明，帝君仍在歸途之中，并未落入敵手！”

群臣壓低嗓音，議論紛紜，交換著碎片化的信息，試圖拼湊出完整的戰局。

江浩渺隕落，陷陣營全軍覆沒，換來的是漠北國運十不存一，所有漠北生靈實力銳減。

大乾軍隊趁勢北上，勢如破竹，兵鋒已抵雪域，距離漠北王庭不過千里之遙。

然而，那個一人一刀殺穿漠北的身影，許知易，卻始終杳無音訊。

蘇牧婉依舊沉默，宛若一尊絕美的冰雕，對周遭的議論充耳不聞。

百官見女帝如此，更是不敢擅離，只能屏息凝神，陪著她一同等待，等待那個可能永遠不會出現的身影。

就在此時，一道身影跌跌撞撞，連滾帶爬沖上城樓，正是蓋無缺。

他臉上不見平日沉穩，唯有無法掩飾的悲慟與倉惶，猛地撲倒在地：

“陛下！！”

“帝京急報！太…太上皇他…崩了！”

石破天驚！

百官瞬間炸開了鍋，嘩然一片，難以置信：

“什么？！”

“太上皇駕崩了？？何時之事！何人所為！”

“定是漠北蠻子狗急跳墻，行刺太上皇！陛下，臣等請命，即刻返回帝京徹查，務必揪出幕后真兇，告慰太上皇在天之靈！”

大乾正值鼎盛之機，即將一統潛龍，太上皇在此時薨逝，影響難以估量。

一時間，所有明爭暗斗都暫時擱置，矛頭一致對外。

當然，亦有部分昔日依附太上皇，與蘇牧婉作對的官員，此刻面色慘白，心頭惶恐遠勝悲傷。