“都給我起來！今天月底靈力測試，遲到的按曠訓算，扣三天口糧！”
我揉著發脹的太陽穴，緩緩從草堆中坐起身，那草堆里的寒氣仿佛有生命一般，順著衣料的縫隙，直往骨頭縫里鉆，凍得人直打哆嗦。
懷里的龜甲還帶著體溫，昨晚修煉到后半夜，丹田那粒靈力光點又大了些，像顆剛冒頭的綠豆，運轉《易經淬靈訣》時，連帶著四肢百骸都透著一股輕快感
——
這是穿越過來這么久，第一次沒被疼痛或饑餓醒。
“呂鐵！磨蹭什么？想挨罰啊！”
門外傳來周老三的聲音，帶著故意找茬的腔調。我掀開草簾出去，就見他叉著腰站在院子里，身后跟著兩個跟班，正斜著眼打量我。
周老三的目光如刀般掃過我胸口，那里，昨天被他撞出的傷口還貼著從礦洞順手扯來的草藥，雖然這草藥并不怎么頂用，但至少能勉強遮住那刺眼的血跡。
他嘴角一撇，嗤笑一聲，故意扯著嗓子喊道
“我當你這幾天砍柴速度變快了，是真練出點門道了呢，原來還是靠硬撐啊。等會兒測試，要是還跟上個月一樣，靈力為零，可別在趙師兄面前哭鼻子，丟人現眼！”
周圍幾個雜役弟子跟著哄笑，有人還低聲議論
“可不是嘛，偽靈根還想修煉，純屬浪費時間。”
“聽說上次李飛把他粥倒了，他連屁都不敢放，這次測試估計又是墊底。”
這些話像細針似的扎耳朵，可我沒像原主那樣縮著脖子躲，只是盯著周老三的腳
他鞋邊沾著黑木林特有的紅泥，褲腿上還掛著一片凝氣草的葉子。昨天我在黑木林深處見過凝氣草，那地方離雜役砍柴的區域遠得很，他去那兒干嘛？
“笑夠了沒？”
我開口時，聲音比自己預想的更穩，“等會兒測試完，再笑也不遲。”
周老三愣了一下，大概沒料到我敢頂嘴，臉色瞬間陰沉下來，咬牙道
“好啊，我倒要看看，你這廢物能玩出什么花樣！”
說著就伸手推我肩膀，想把我搡個趔趄。
我早有準備，迅速往旁邊側身躲開，他推了個空，整個人踉蹌著往前栽去。
身后的跟班趕緊扶住他，周老三惱羞成怒，擼起袖子就要動手，卻被遠處傳來的沉穩腳步聲打斷
——
是趙師兄來了。
趙師兄身著雜役院管事的灰布衫，手里握著塊巴掌大的測靈石，神色冷峻地掃過院子
“都站好，按順序來。測試不合格的，今天下午加砍五捆黑木。”
弟子們立刻排起隊，周老三狠狠瞪了我一眼，哼著小調站到前面。
輪到他時，他把手按在測靈石上，靈石瞬間亮起淡藍色的光，比上個月亮了不少。趙師兄點點頭
“煉氣一層中期，不錯，繼續保持。”
周老三得意地瞥了我一眼，仿佛在說
“看到沒，這才叫實力”。
我未予理會，目光落在前方依次上前測試的弟子身上，他們大多處于煉氣一層初期，更有兩人與原主無異，測靈石僅泛起微弱白光，引得趙師兄面色冷峻，訓斥了幾句。
“下一個，呂鐵。”
終于到我了。我邁步向前，能清晰感受到眾人目光的聚焦，有嘲諷的，有看戲的，更有王胖子偷偷投來的擔憂目光——他昨日還塞給我半個粗糧餅，低聲說道
“實在不行就認慫，別跟周老三硬碰硬。”
周老三湊到趙師兄身邊，陰陽怪氣地說
“趙師兄，您可得看仔細了，有些人啊，說不定會耍小聰明作弊呢。”
趙師兄沒理他，只是把測靈石遞過來
“手放上去，運轉靈力。”
我深吸一口氣，指尖剛碰到測靈石的瞬間，就默默運轉起《易經淬靈訣》。
丹田那粒靈力光點像是被喚醒的小太陽，順著經脈往手掌流去，剛觸到測靈石，就聽見
“嗡”
的一聲輕響
——
原本灰白的測靈石，驟然迸發出刺目的綠光，較之周老三方才的藍光，明亮何止一倍，邊緣更透出淡淡瑩潤，映得周圍人面龐皆泛綠意。
院子里霎時靜謐無聲，方才還哄笑不止的弟子們，此刻皆張大了嘴，眼睛瞪得滾圓。
周老三的臉
“唰”
地一下白了，上前一步指著測靈石
“不可能！這石頭肯定有問題！他一個偽靈根，怎么可能有這么強的靈力？”
趙師兄也皺起眉，拿過測靈石翻來覆去看了看，又遞給我
“再測一次。”
我依而行，刻意放緩了靈力的流轉速度，然而測靈石依舊泛起了綠光，雖較之前略顯黯淡，卻仍舊比周老三的藍光耀眼幾分。
趙師兄的眉頭愈發緊蹙，目光如炬地凝視著我的臉龐，良久，才以那依舊冷淡的語調問道
“煉氣一層后期，你是如何修煉的？”
我早已備好說辭，低頭作出一副老實模樣，緩緩道
“每日砍柴歸來，我便對著雜役院那本殘破的《靈木訣》胡亂修煉，許是近日砍柴太過辛勞，反倒意外打通了某些經脈。”
這話半真半假，既沒暴露龜甲的秘密，又能解釋靈力突然增長的原因
——
雜役院確實有本缺頁的《靈木訣》，不少人都看過，只是沒人當真。
趙師兄顯然不太信，但也沒追問，只是把測靈石收好
“既然過了，就去領今天的口糧吧。”
說完就轉身走了，走的時候還回頭看了我一眼，眼神里多了點說不清道不明的東西。
周老三僵立在原地，臉色青白交替，那雙眼睛瞪得滾圓，仿佛要將我生吞活剝一般。我沒跟他糾纏，拿了口糧就往柴房走
——
王胖子還在那兒等著我，剛才測試時，他比我還緊張，攥著拳頭的手都發白了。
“鐵子！你可太牛了！”
我剛跨進柴房門檻，王胖子就貼了過來，壓低嗓門說
“剛才周老三那臉，跟被驢踢了似的，我差點沒笑出聲！”
他說著從懷里摸出個油紙包，小心翼翼地打開，里面是塊烤得金黃冒油的紅薯
“我昨天偷偷在灶房烤的，給你補補。”
我心里一暖，接過紅薯咬了一口，甜絲絲的熱氣裹著紅薯香順著喉嚨往下滑。
穿越過來這么久，除了原主父母模糊的記憶，這還是第一次有人真心對我好。我把紅薯掰了一半遞給王胖子：
“一起吃。”
他擺擺手想推回來，我硬把紅薯塞到他手里
“拿著吧，以后說不定還要靠你幫忙呢。”
王胖子這才接了，小口小口地啃著，邊啃邊說
“周老三肯定不會善罷甘休，你以后可得小心點。他跟外門的李師兄有關系，聽說李師兄下個月要晉升內門，周老三想靠他拉一把呢。”
我心里一動，外門弟子？李師兄？
這兩個詞讓我想起昨天在黑木林看到的凝氣草
——
凝氣草是低階靈藥，能輔助煉氣期修士穩固境界，外門弟子肯定需要。
周老三去黑木林深處，說不定就是幫那個李師兄采凝氣草？
正想著，外面傳來雜役院管事的聲音，讓大家下午去黑木林砍柴，說是宗門要提前儲備過冬的柴火。
我和王胖子收拾了一下，拿著柴刀往黑木林走。路上周老三沒再來找事，但他看我的眼神，總帶著一股陰沉沉的勁兒，像是在盤算著什么。
黑木林比平時熱鬧些，不少雜役弟子都在埋頭砍柴。
我尋了一處離眾人稍遠之地，此處黑木叢生，樹干纖細，砍伐起來頗為省力。
剛砍了沒幾刀，就聽見遠處傳來一聲慘叫，像是有人遇到了妖獸。
弟子們都停下手里的活，往聲音傳來的方向張望。有人欲前去探查，卻被旁人拉住
“莫去！恐是高階妖獸，以我等修為，去了不過是送死！”
還有人說
“聽說上個月有個外門弟子在這附近被青紋狼傷了，現在還在藥園養傷呢。”
我心里卻想起了王胖子剛才說的話
——
周老三跟外門的李師兄有關系。
如果那聲慘叫是外門弟子發出的，說不定就是那個李師兄？
要是能幫上忙，不僅能結個善緣，還能探探周老三的底。
我跟王胖子打了個招呼，說去方便一下，然后悄悄往慘叫聲傳來的方向走。