“不能。”風無痕搖頭，“這是戰意凝核的天然風險。古往今來，多少天才覺醒戰核，最終淪為只知殺戮的瘋魔，便是因駕馭不住這股‘活著的力量’。”

楚寒低頭看向殘劍。

劍身上的金線仍未消散，反而比先前更亮一分。他忽然明白，為何戰心火種會在剛才“笑”——那不是情緒，是認可。它認可了真核的蛻變，也預見了接下來的征途。

“所以，你要么殺死它。”風無痕聲音低沉，“要么，馴服它。”

楚寒緩緩站直。

“我不會殺它。”

“那你得學會比它更快。”風無痕看著他，“在它渴死之前，找到足夠的火源；在它咬你之前，讓它習慣聽命于你。否則，下一關還沒開始，你就先倒在自己手里。”

話音落下，他退后一步，身影漸隱于藍光之后。

楚寒沒有挽留。

他知道，有些路只能獨行。

他重新盤坐，將殘劍橫放膝上，雙手覆于劍柄兩側。這一次，他不再壓制真核的吸力，而是主動敞開經脈，任其牽引體內殘余火氣，同時引導戰心火種緩慢燃燒，形成內外呼應之勢。

祭臺四周的火燼再度升起，圍繞著他旋轉飛舞。

月璃退至石碑旁，銀發輕揚，指尖凝聚月華，隨時準備在他失控時出手干預。

時間一點一滴過去。

真核的旋轉趨于穩定，虎形紋路延伸至核心三分之二區域，吸力雖強，卻未再引發劇痛。楚寒額頭汗水滑落，順著下巴墜下，在石面砸出輕微聲響。

忽然，他右手背烙印再次抽搐。

這一次，不是刺麻，而是撕裂般的痛楚。

他咬牙不動，可指尖不受控地顫抖起來。