他再次舉步，殘劍橫于腰側，隨時準備出鞘。

第八級。

火光驟然暴漲，環繞成環，封鎖去路。一道身影輪廓在火焰中浮現，高大魁梧，腰佩虎首令牌，雙目如炬。

“外來者止步。”那人開口，聲音如雷，“焱虎戰體雖成，但此階非你可登。”

楚寒盯著他，語氣平靜：“誰定的規矩？”

“祖訓。”那人抬起手，火焰凝聚成一桿長戟，“踏錯一步，便是褻瀆。”

楚寒冷笑，右手指節輕敲劍柄，戰紋再次燃起。他沒有回答，只是將殘劍緩緩抽出半寸。

火光劇烈晃動。

那人瞇眼，戟尖指向楚寒眉心：“你可知挑戰蒼焱虎族繼承者的代價？”

楚寒踏出最后一步，站上第九級臺階。戰紋蔓延至全身，虛影焱虎重新浮現，低吼震動空氣。

他看著對方，一字一句：“我知道。”

殘劍出鞘三分，劍鋒映出對方驚愕的臉。

火環崩裂。

.b