晨光刺破山霧，楚寒睜眼的瞬間，掌心的虎首令牌微微發燙。他沒有動，只是將殘劍從膝上提起，劍脊貼著小臂，冰冷的裂痕與昨夜滲出的暗金液體早已干涸，但那滴血仿佛還在灼燒他的記憶。

月璃已經起身，銀發束在腦后，袖口月紋在微光中泛著冷輝。她看了他一眼，沒問是否休息夠了，只道：“該走了。”

楚寒點頭，收劍入懷，指尖拂過令牌上的虎首。昨夜那滴血滲入雙目時的異動，此刻再無回應，可他能感覺到，這東西已不再只是死物。它像一塊沉睡的骨，正隨著他的心跳緩慢蘇醒。

兩人并肩而行，踏入落日山脈深處。林間寂靜，唯有足音踏碎枯葉。越往里走，空氣越沉，地面開始出現龜裂的紋路，像是被烈火反復炙烤過。遠處一座巨石壘成的門樓隱約可見，兩側石柱刻滿古老符文，中央一道縫隙閉合如唇。

“試煉場。”月璃低聲道。

楚寒剛要抬步，前方三道人影自斜坡躍下，落地時震起一圈塵土。為首的是個紅發青年，雙目赤金，腰間玉牌紅光流轉，身后兩名同族子弟分立左右，封住了側翼。

“外姓人？”紅發青年冷笑，目光掃過楚寒粗布衣角，“也敢來此？”

楚寒未答，右手緩緩按住殘劍柄。

“蒼焱虎族試煉之地，非我族血脈者不得入內。”青年逼近一步，火元氣息驟然升騰，“你手里的令牌，從哪偷來的？”

“風無痕給的。”楚寒開口，聲音平靜。

“風無痕？”青年嗤笑，“一個被逐出宗門的老狗，連真傳資格都沒有，憑什么發令？”

話音未落，他右腳猛然跺地。

轟！

九根火焰鎖鏈自地下暴起，呈環形撲向楚寒周身，速度快得幾乎無法反應。鎖鏈未至，熱浪已逼得皮膚生疼。

楚寒瞳孔一縮，戰心火種剎那燃燒。一股細微的赤金氣流自丹田沖上四肢，肌肉緊繃，腳步橫移半寸——正是殘劍戰訣中的“斷影步”。他險之又險地避過三根鎖鏈，可余下六根交錯成網，封死退路。

就在鎖鏈即將纏上脖頸的剎那，一道銀光自側方掠出。

月華鎖鏈如蛇疾射，精準絞住三根火鏈，硬生生將其拽偏。另一端纏上楚寒手腕，猛力一拉，將他拖回數尺。

“站我身后。”月璃立于前，袖口銀輝流轉，月輪鏡在掌心輕旋。

楚寒穩住身形，呼吸未亂。火種仍在體內低鳴，卻不再躁動，反而如守陣之兵，靜靜蟄伏于經脈深處。他知道，剛才那一瞬的閃避，不只是本能，而是昨夜與煞氣對峙后，對自身掌控力的提升。

“有點本事。”紅發青年瞇眼，“女人倒還罷了，你竟能躲開‘炎獄縛’？”